Gefängnis
Ein öffentliches Gebäude, das für die Inhaftierung von Personen genutzt wird, die wegen schwerer Verbrechen verurteilt wurden.
Gefängnis ist ein Ort, der für die Inhaftierung von verurteilten Verbrechern genutzt wird. Abgesehen von der Todesstrafe ist eine Gefängnisstrafe die härteste Strafe, die in den Vereinigten Staaten gegen Verbrecher verhängt wird. Auf Bundesebene wird der Strafvollzug vom Federal Bureau of Prisons, einer Bundesbehörde des Justizministeriums, verwaltet. Staatliche Gefängnisse werden von einer staatlichen Behörde wie dem Department of Corrections (Ministerium für Strafvollzug) beaufsichtigt.
Ein Gefängnisaufenthalt, auch als Zuchthaus oder Strafvollzugsanstalt bekannt, ist die Strafe, die Gerichte am häufigsten für schwere Verbrechen wie Kapitalverbrechen verhängen. Bei geringeren Straftaten verhängen die Gerichte in der Regel eine kurzfristige Inhaftierung in einem Gefängnis, einer Justizvollzugsanstalt oder einer ähnlichen Einrichtung.
Die Inhaftierung von Straftätern für längere Zeit als primäre Form der Bestrafung ist ein relativ neues Konzept. Im Laufe der Geschichte haben verschiedene Länder Straftäter inhaftiert, aber die Inhaftierung war in der Regel der Untersuchungshaft oder der Bestrafung von Kleinkriminellen mit einer kurzen Haftdauer vorbehalten.
Die Verwendung von Langzeithaft als primäre Strafe für verurteilte Straftäter begann in den Vereinigten Staaten. Im späten achtzehnten Jahrhundert schlugen die gewaltlosen Quäker in Pennsylvania die Langzeitinhaftierung als Alternative zur Todesstrafe vor. Die Quäker betonten Einsamkeit, Schweigen, Rehabilitation, harte Arbeit und religiösen Glauben. Der Freiheitsentzug war ursprünglich nicht nur als Strafe gedacht, sondern auch als Gelegenheit zur Erneuerung durch die Religion.
Im Jahr 1790 errichtete das Walnut Street Jail in Philadelphia ein separates Zellenhaus, das ausschließlich der Unterbringung von Sträflingen diente. Dies war das erste Gefängnis in den Vereinigten Staaten. Das Konzept der Langzeitinhaftierung wurde populär, als die US-amerikanische Öffentlichkeit das Konzept der Entfernung von Straftätern aus der Gesellschaft und deren Bestrafung durch Einschluss und harte Arbeit akzeptierte. Bevor es Gefängnisse gab, wurden die meisten Straftäter mit körperlicher Züchtigung oder öffentlicher Demütigung bestraft und anschließend wieder in die Gesellschaft entlassen. Jahrhundert, als die Vereinigten Staaten immer städtischer und industrieller wurden, breitete sich die Armut aus, und die Kriminalität nahm zu. Mit der Zunahme der Kriminalität wurde die Öffentlichkeit selbst gegenüber den kleinsten Verbrechen intolerant und betrachtete die Inhaftierung als die beste Methode, um wiederholte kriminelle Handlungen zu unterbinden.
Das frühe neunzehnte Jahrhundert war geprägt von heftigen Debatten darüber, wie ein Gefängnis geführt werden sollte. Es entstanden zwei konkurrierende Ideen: das Auburn-System und das Eastern Penitentiary System. Das Auburn-System erhielt seinen Namen vom Gefängnis in Auburn, New York, das 1819 eröffnet wurde. Zunächst wurden dort alle Schwerverbrecher in Einzelhaft untergebracht, was jedoch zu Nervenzusammenbrüchen und Selbstmorden führte. Das System wurde so geändert, dass die Insassen in getrennten Zellen schliefen, aber gemeinsam arbeiteten und aßen. Die Häftlinge wurden jedoch zum Schweigen gezwungen. Die Verwalter glaubten, dass dieses Schweigegebot verhindern würde, dass die Gefangenen schlechte Manieren an den Tag legten, und ihre Rehabilitation fördern würde.
Das Eastern Penitentiary System in Cherry Hill, Pennsylvania, öffnete 1829 seine Tore. Das Gefängnisgebäude war als zentraler Knotenpunkt konzipiert, von dem aus sich Speichen ausbreiteten. Kleine Zellen säumten jede Speiche, und die Gefangenen hatten ihren eigenen Auslauf. Im Gegensatz zum Auburn-System förderte dieses System die extreme Isolation. Es überrascht nicht, dass viele Häftlinge Selbstmord begingen. Mit der Zeit setzte sich das Auburn-System durch, da die Gesetzgeber der Bundesstaaten die Vorteile des Zusammenlebens erkannten. Das Auburn-System förderte die Gefängnisindustrie, die dazu beitrug, dass sich die Gefängnisse selbst finanzieren konnten.
Attica Prison Riot
Die Revolte und der Aufstand von Insassen der Attica State Correctional Facility in Attica, New York, im September 1971 endete mit einer gewaltsamen Reaktion der Staatsbeamten. Während der fünf Tage, in denen die Insassen das Gefängnis kontrollierten, versuchten Anwälte der Insassen und Gefängnisbeamte jedoch, eine friedliche Lösung auszuhandeln.
Im Frühjahr und Sommer 1971 hatten die Insassen von Attica mit der Gefängnisverwaltung über eine Liste von Beschwerden der Gefangenen verhandelt. Zu den Beschwerden gehörten unmenschliche Bedingungen, Misshandlungen durch Gefängniswärter, willkürliche Entlassungstermine, mangelnde Rassenvielfalt bei den Gefängniswärtern und das Versäumnis des Gefängnisses, den Insassen eine angemessene Möglichkeit zur Ausübung ihrer Religionsfreiheit zu geben. Am 9. September 1971 scheiterten die Gespräche und Dutzende von Häftlingen revoltierten. Den Häftlingen gelang es, die Gefängniswärter zu überwältigen, Geiseln zu nehmen und die Kontrolle über die Gefängniseinrichtungen zu erlangen. Ein Gefängniswärter und zwei Häftlinge wurden bei dem ersten Aufstand getötet.
In den folgenden drei Tagen trafen sich die Häftlinge mit einer Reihe von Anwälten, darunter der Bürgerrechtler und Kriegsgegner William M. Kunstler. Über die Anwälte kommunizierten die Häftlinge mit den Staatsbeamten und legten eine Liste mit mehr als zwei Dutzend Forderungen vor. Sie unternahmen auch Schritte, um die Geiseln vor feindlich gesinnten Häftlingen zu schützen, indem sie einen menschlichen Ring um die Geiseln bildeten.
Am 13. September 1971 stellte der Commissioner of Corrections den Häftlingen ein Ultimatum zur Beilegung des Streits und gab ihnen eine Stunde Zeit, darauf zu reagieren. Wenn die Häftlinge nicht innerhalb einer Stunde auf die Bedingungen eingingen, würde der Staat das Gefängnis mit Gewalt zurückerobern. Nachdem zwei Stunden verstrichen waren, ohne dass eine Reaktion erfolgte, ordnete Gouverneur Nelson A. Rockefeller einen Sturmangriff an. Die Beamten schalteten die Stromversorgung des Gefängnisses ab, die Staatspolizei warf Tränengaskanister aus Hubschraubern ab, und Staatspolizisten schossen mit ihren Gewehren auf Insassen im Gefängnishof. Der Angriff war kurz, aber blutig: 39 Häftlinge und Geiseln wurden getötet. Insgesamt wurden 43 Todesopfer auf die Ereignisse vom 9. bis 13. September zurückgeführt. Das Vorgehen des Staates bei der Rückeroberung des Gefängnisses wurde heftig kritisiert und führte zu einem Bericht der Untersuchungskommission, der die Gewaltanwendung als exzessiv bezeichnete.
Weitere Literatur
Oswald, Russell G. 1972. Attica – My Story. Garden City, N.Y.: Doubleday.
Wicker, Tom. 1994. A Time to Die: The Attica Prison Revolt. Lincoln: Univ. of Nebraska Press.
Querverweise
Gefangenenrechte; Aufstand.
Bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts gab es überall in den Vereinigten Staaten Gefängnisse. Die Gefangenen wurden in unhygienischen Räumen untergebracht, zu harter Arbeit gezwungen und von Wärtern misshandelt. Diese Zustände hielten bis in die 1950er und 1960er Jahre an, als der verstärkte soziale und politische Diskurs dazu führte, dass der Schwerpunkt erneut auf die Rehabilitation gelegt wurde. Die Schließung eines bestimmten Gefängnisses symbolisierte den Wandel in der Philosophie des Strafvollzugs. Das auf einer Insel vor San Francisco gelegene Alcatraz-Gefängnis diente ausschließlich der Unterbringung von Häftlingen in Einzelhaft, die als gewalttätig oder störend eingestuft wurden. Rehabilitation gab es in Alcatraz nicht. Das Gefängnis war schmutzig und rattenverseucht, und die Gefangenen wurden in kerkerähnlichen Zellen gehalten, oft angekettet an Steinwänden. Das 1934 errichtete Alcatraz wurde 1963 geschlossen, unter anderem, weil die brutale Behandlung der Gefangenen eine veraltete Strafvollzugsphilosophie symbolisierte.
Mitte der 1960er Jahre war es das erklärte Ziel vieler Gefängnisse, die Gefangenen zu erziehen und sie auf das Leben nach dem Gefängnis vorzubereiten. Viele Bundes- und Landesgerichte wiesen die Verwaltungen an, die Bedingungen in ihren Gefängnissen zu verbessern, und die Lebensqualität der Insassen verbesserte sich erheblich.
Gefängnisleben, New Hampshire State Prison
Das New Hampshire Department of Corrections beaufsichtigt vier Gefängnisse, drei Resozialisierungseinrichtungen und eine Secure Psychiatric Unit (in Concord). Zu den Haftanstalten gehören das New Hampshire State Prison for Men in Concord, das New Hampshire State Prison for Women in Goffstown, die Lakes Region Facility in Laconia und die Northern New Hampshire Correctional Facility in Berlin. Die Lakes Region Facility ist Ersttätern vorbehalten, die wegen gewaltfreier Straftaten verurteilt wurden; in der Northern New Hampshire Correctional Facility sind männliche Insassen mit mittlerer Sicherheit untergebracht. Die Unterbringung eines Insassen in einem Gefängnis in New Hampshire kostet 19.888 Dollar pro Jahr.
Das Männergefängnis in Concord, New Hampshire, ist repräsentativ für den Alltag eines durchschnittlichen Gefängnisinsassen in den Vereinigten Staaten. Auf Anordnung des Gerichts werden neue Gefangene von Sheriffs in die entsprechende Aufnahmeeinrichtung gebracht. Nach der Ankunft werden die Häftlinge fotografiert, ihre Fingerabdrücke werden genommen und sie erhalten Gefängniskleidung und Toilettenartikel. Die Gefangenen müssen jederzeit Gefängniskleidung und einen Ausweis tragen. Alle neuen Gefangenen werden in einer verschlossenen Zelle untergebracht und von den anderen Gefangenen isoliert, bis das Gefängnispersonal die ordnungsgemäße Unterbringung genehmigt.
Während des etwa 30-tägigen Quarantänegewahrsams, der als Empfang und Diagnostik bezeichnet wird, werden die Gefangenen von einem multidisziplinären Team von Gefängnispersonal befragt und getestet. Die Insassen erhalten eine Einweisung in die Regeln und Erwartungen des Gefängnisses, werden medizinisch und zahnärztlich untersucht, erhalten eine Beurteilung ihrer psychischen Verfassung, werden über Religion und Programme aufgeklärt und erhalten Bildungstests. Nach der Diagnosephase wird der Straftäter in eine Strafvollzugseinheit mit ähnlich eingestuften Insassen verlegt.
Insassen werden entweder als C-5, C-4, C-3, C-2 oder C-1 eingestuft (C steht für „classification“). Die Klassifizierung C-5 ist für gefährliche oder problematische Insassen. C-4-Insassen sind Insassen, die C-5 waren, aber auf dem Weg zurück zum C-3-Status sind, d. h. der allgemeinen Gefängnispopulation. Neue Gefangene werden als C-3 eingestuft, es sei denn, sie verstoßen in der Aufnahme- und Diagnosephase gegen die Vorschriften; in diesem Fall können sie als C-4 oder C-5 eingestuft werden.
C-2-Insassen sind in einem Gebäude mit minimaler Sicherheit außerhalb der Gefängnismauern untergebracht; C-1-Insassen oder Insassen, die von der Arbeit freigelassen werden, dürfen in Resozialisierungseinrichtungen leben. Obwohl sie von Gefängnisbeamten beaufsichtigt werden, leben sie außerhalb des Gefängnisses und bereiten sich auf ihre Wiedereingliederung in die Gemeinschaft vor.
Der Alltag eines C-5-Häftlings ist spartanisch. Der durchschnittliche C-5-Insasse verbringt bis auf eine Stunde alle Stunden in einer Zelle in der Security Housing Unit (SHU), einem vom Rest der Gefängnisinsassen getrennten Gebäude. Ein C-5-Insasse hat keinen Zellengenossen und erhält seine Mahlzeiten in seiner Zelle. Er kann seine Zelle für eine Stunde Bewegung im Freien pro Tag in einem Käfig außerhalb des SHU verlassen. Außerdem darf ein C-5-Häftling für einige Minuten am Tag von einem Raum im SHU aus R-Gespräche führen.
Einigen C-5-Häftlingen ist es gestattet, an Arbeitsplätzen innerhalb des SHU zu arbeiten; die meisten von ihnen stellen Laken, Handtücher oder Hosentaschen her. C-5-Insassen mit Arbeitsprivilegien dürfen während der Arbeit miteinander kommunizieren. Ein C-5-Insasse darf Lesematerial aufbewahren. Er darf auch seinen eigenen Fernseher benutzen, aber nur, wenn er länger als 30 Tage im SHU ist. Wenn ein C-5-Insasse seine Zelle verlässt, wird er von Wärtern an Händen und Füßen gefesselt und bis zu seinem Zielort begleitet.
Eine strengere Sicherheitsstufe als C-5 wird „Isolation“ genannt. Ein Häftling in Isolation darf seine Zelle nicht verlassen, außer für eine Stunde Bewegung im Freien innerhalb eines Käfigs pro Tag. Er darf weder fernsehen noch Radio hören und hat nur eine Bibel zum Lesen. Ein Häftling darf nur 15 Tage lang in Isolation gehalten werden und muss mindestens 24 Stunden lang in einer anderen Einrichtung untergebracht werden, bevor er weitere 15 Tage in Isolation verbringen darf.
Schutzhaft ist eine besondere Klassifizierung, die der C-5 ähnelt. Schutzhäftlinge sind von der Allgemeinbevölkerung abgesondert: Sie bewegen sich in einer von den anderen Insassen getrennten Gruppe im Gefängnis. Der Schutzgewahrsam ist denjenigen Insassen vorbehalten, die ihn beantragt haben und um ihre Sicherheit fürchten.
C-4-Insassen sind in einer Close Custody Unit untergebracht, die ebenfalls von der Allgemeinbevölkerung getrennt ist. C-4-Insassen haben zwar ein paar mehr Privilegien als C-5-Insassen, aber sie haben nicht alle Privilegien der Allgemeinbevölkerung. Sie dürfen arbeiten, sie sind nicht gefesselt, wenn sie sich außerhalb ihrer Zellen bewegen, sie dürfen zusammen mit der Allgemeinbevölkerung im Speisesaal essen, und sie haben Zellengenossen. Der Grundriss von C-4 ähnelt dem der C-3-Insassen: Jede Zelle öffnet sich zu einem Gemeinschaftsraum, in dem die Insassen sich unterhalten und Karten oder andere Spiele spielen können. Im Gegensatz zu den C-3-Insassen können sich die C-4-Insassen jedoch nicht in ihre Zellen einschließen, um ihre Privatsphäre zu wahren, sie dürfen nur für kurze Zeit an einem bestimmten Arbeitsplatz arbeiten, und sie haben im Allgemeinen weniger Privilegien und werden strenger überwacht als die C-3-Insassen.
Die C-3-Insassen bilden die allgemeine Bevölkerung. Sie können sich frei in der Haftanstalt bewegen. Sie arbeiten in verschiedenen Berufen, einige bauen hochwertige Möbel. Je nach Arbeit können die Insassen zwischen 1,50 $ und über 3,00 $ pro Tag verdienen. Diejenigen, die hochqualifizierte Arbeiten, wie z. B. Tischlerarbeiten, verrichten, können 3,50 $ pro Tag verdienen. Die Insassen erhalten kein Bargeld für ihre Arbeit; ihr Verdienst wird auf einem Konto verbucht. Von ihrem Konto können sie in der Kantine Artikel wie Körperpflegeprodukte, Limonade, Süßigkeiten, Chips und Zigaretten kaufen. Die Insassen dürfen in den Gemeinschaftsräumen und in ihren Zellen rauchen. Wenn sein Zellengenosse jedoch Einwände erhebt, darf ein Häftling in seiner Zelle nicht rauchen.
Ein Häftling darf von Personen außerhalb des Gefängnisses Geld erhalten, aber keine Pakete mit persönlichen Gegenständen. Er darf nicht mehr als 200 Dollar pro Monat ausgeben, unabhängig davon, wie viel Geld er hat. Er darf Artikel wie Zeitschriften, Bücher, Radios und Fernsehgeräte kaufen, aber nur über den Hersteller.
Insassen mit dem Status C-3 können alle Bildungs- und Arbeitsmöglichkeiten nutzen, die im Gefängnis zur Verfügung stehen, und ihre Tage sind oft von diesen Aktivitäten ausgefüllt. Sie können auch die juristische Bibliothek für eine bestimmte Zeit pro Tag nutzen.
Der Tag eines Insassen beginnt etwa um 7:00 Uhr. Diejenigen Insassen, die vor 7:00 Uhr mit der Arbeit beginnen müssen, werden früher geweckt. Die Lichter werden gegen 22:00 Uhr gedimmt, an Wochenendabenden manchmal auch um 23:00 Uhr. Mit Ausnahme der C-5-Insassen dürfen unruhige Insassen ihre Zellen während der Nacht verlassen, um im Gemeinschaftsraum zu sitzen.
C-3-Insassen bewegen sich zur vollen Stunde von Ort zu Ort; sie haben 15 Minuten Zeit, um ihr nächstes Ziel zu erreichen. Wenn sie zu spät kommen, werden sie als unpünktlich gemeldet. Unpünktlichkeit im Gefängnis ist ein schwerwiegender Verstoß. Wenn der Disziplinarausschuss feststellt, dass ein Häftling nicht an seinem Platz war, kann er das Recht verlieren, fernzusehen, Radio zu hören oder zu telefonieren. Wiederholte Verstöße können zu einer Versetzung in den C-5-Status führen.
Weitere Lektüre
New Hampshire Department of Corrections. Online verfügbar unter <www.state.nh.us/doc> (Zugriff am 2. September 2003).
Santos, Michael. 2003. Profiles from Prison: Adjusting to Life Behind Bars. Westport, Conn.: Praeger.
„Time in Prison.“ 2001. State of New Hampshire Department of Corrections (Januar).
1971 löste ein blutiger, eintägiger Aufstand in der Justizvollzugsanstalt Attica in New York eine Reaktion gegen rehabilitierende Ideale aus. Mehr als 40 Menschen wurden bei dem Aufstand in Attica getötet. Kurz nach dem Aufstand in Attica begann das Federal Bureau of Prisons damit, widerspenstige Bundesgefangene in das Bundesgefängnis in Marion, Illinois, zu verlegen, wo sie in Einzelhaft untergebracht wurden. Nach drei Morden im Gefängnis wurden 1983 die Gefangenen in Marion dauerhaft eingeschlossen, so dass das gesamte Gefängnis praktisch über Nacht zu einer Einzelhaftanstalt wurde. Marion wurde seitdem nicht mehr geschlossen.
In den 1980er Jahren gaben die meisten Gefängnisverwaltungen das Ziel der Rehabilitation auf. Gezwungen durch das wachsende Problem der Überbelegung und die daraus resultierende Zunahme der Gewalt, kehrten die Verwalter zu Bestrafung und Sicherheit als Hauptzweck der Gefängnisse zurück. Obwohl die meisten Gefängnisse weiterhin Bildungs- und andere Rehabilitationsprogramme anbieten, sind die Rechte der Gefängnisinsassen auf dem Mindestmaß eingefroren, das die Gerichte in den 1960er und 1970er Jahren anerkannt hatten. Der Oberste Gerichtshof der USA hat gegen Gewalt durch Gefängniswärter entschieden, aber die Gerichte haben sich im Allgemeinen geweigert, die Rechte von Gefängnisinsassen zu erweitern. In den meisten Fällen haben die Gerichte eine verstärkte Verletzung der Rechte der Insassen gebilligt, wenn die Gefängnisbeamten erklären, dass die Einschränkungen aus Sicherheitsgründen erfolgen.
Rechte der Gefangenen
Die Rechte der Gefangenen sind begrenzt. In den meisten Fällen können Gefängnisinsassen nur ein „minimales zivilisiertes Maß an Schutz“ verlangen (Union County Jail Inmates v. DiBuono, 713 F.2d 984 ). Im Allgemeinen folgen die Gerichte drei Grundprinzipien, wenn sie entscheiden, ob sie ein bestimmtes Recht anerkennen. Erstens gibt ein Häftling zwangsläufig viele Rechte und Privilegien auf, die die übrige Gesellschaft genießt; zweitens gibt ein Häftling nicht alle verfassungsmäßigen Rechte auf, wenn er im Gefängnis untergebracht wird; und drittens müssen die verfassungsmäßigen Rechte, die der Häftling behält, gegen die Sicherheitsbelange des Gefängnisses abgewogen werden.
Zu den anerkannten Rechten von Gefängnisinsassen gehören die Rede- und Religionsfreiheit, die Freiheit von willkürlicher Bestrafung (d. h., Freiheit von willkürlicher Bestrafung (d.h. Fesseln, Einzelhaft) allein aufgrund von Überzeugungen, Religion oder Rasse und ethnischer Herkunft; Freiheit von ständigen körperlichen Einschränkungen; ein geringes Maß an Raum für körperliche Bewegung; das Notwendige für die persönliche Hygiene und die Möglichkeit, sich zu waschen; saubere Bettwäsche; angemessene Kleidung; angemessene Heizung, Kühlung, Belüftung und Licht; und angemessene Ernährung.
Die Rechte der Gefangenen können aus Sicherheitsgründen verletzt werden. Gefangene haben das Recht auf freie Meinungsäußerung, aber die Gefängnisbeamten dürfen ihre Post durchsuchen, ihnen eine Vielzahl von Lesematerialien verweigern und den Inhalt von Gefängniszeitungen bearbeiten. Gefangene haben das Recht auf angemessenen Raum, aber sie können über lange Zeiträume, sogar Jahre, in Isolationshaft gehalten werden. Die Gefangenen haben das Recht auf Freiheit von Fesseln, aber ihre Knöchel und Handgelenke können gefesselt sein, wenn sie bewegt werden. Sie können auch vorübergehend festgeschnallt oder anderweitig gefesselt werden, wenn die Beamten glauben, dass sie eine Gefahr darstellen.
Gefängnisinsassen versuchen oft, vor Gericht neue Rechte durchzusetzen. Fragen im Zusammenhang mit der Überbelegung von Gefängnissen, der medizinischen Behandlung, dem Zugang zu den Medien und sogar der Belastung durch Passivrauchen gehören zu den Themen, mit denen sich die Gerichte befassen müssen.
Ein weiteres heikles Thema im Gefängnis ist der Einsatz von Gefängniswärtern des anderen Geschlechts. Weibliche Gefangene genießen in dieser Hinsicht möglicherweise mehr Privatsphäre als männliche Gefangene. So entschied das Berufungsgericht des Neunten Gerichtsbezirks 1985, dass die Praxis, nackte Männer von weiblichen Wärtern durchsuchen zu lassen und sie beim Duschen, Urinieren und Stuhlgang zu beobachten, keine verfassungsmäßigen Rechte verletze (Grummett gegen Rushen, 779 F.2d 491 ). 1993 befand dasselbe Gericht jedoch, dass es eine grausame und unübliche Bestrafung darstellt, wenn männliche Wärter weibliche Gefangene durchsuchen, während diese bekleidet sind (Jordan v. Gardner, 986 F.2d 1521 ).
Gefangene behalten einige Rechte, die nicht die Lebensbedingungen betreffen. In den meisten Gefängnissen werden die Gefangenen „klassifiziert“ und entsprechend den Kategorien in verschiedenen Abteilungen untergebracht. So werden beispielsweise Gewaltverbrecher und Personen, die verdächtigt werden, Banden anzugehören, häufig in Hochsicherheitsbereichen des Gefängnisses untergebracht, die von den übrigen Insassen getrennt sind. Wenn ein Häftling neu eingestuft wird, hat er Anspruch auf eine Benachrichtigung über die Neueinstufung und eine Angabe der Gründe für die Verlegung.
Der Kongress und die meisten Bundesstaaten genehmigen die Anrechnung von „guter Zeit“ für Gefängnisinsassen. Die „Good Time“ ist eine Anrechnung von Zeit, die wegen guter Führung verbüßt wurde, und wird zur Verringerung der Strafdauer verwendet. So kann ein Häftling beispielsweise für alle drei Tage, an denen er sich gut benommen hat, einen Tag „Good Time“ erhalten. In anderen Staaten wird gute Führung erst dann anerkannt, wenn der Angeklagte einen bestimmten Teil der vom Gericht verhängten Mindeststrafe verbüßt hat. In New Hampshire beispielsweise kann ein Häftling wegen guter Führung nach Verbüßung von zwei Dritteln der Mindeststrafe entlassen werden (N.H. Rev. Stat. Ann. § 651-A:12 ). Wenn einem Häftling gute Zeiten angerechnet werden, hat er Anspruch auf eine Benachrichtigung, eine Anhörung vor dem Gefängnisausschuss und die Möglichkeit, Beweise zu seinen Gunsten vorzulegen.
Häftlinge können auch durch Bewährung vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen werden, die vom Bewährungsausschuss gewährt wird. Gefangene haben keinen Anspruch auf Bewährung, und die Frage der vorzeitigen Entlassung ist der Gnade des Bewährungsausschusses überlassen. Nach der Entlassung auf Bewährung kann ein Gefangener ins Gefängnis zurückgeschickt werden, wenn er gegen eine der vielen Bedingungen verstößt, die normalerweise gestellt werden. Ein auf Bewährung Entlassener hat bei einer Anhörung zum Widerruf der Bewährung kein Recht auf einen Anwalt, und auch ein Häftling hat bei einer Anhörung zur Bewährung kein Recht auf einen Anwalt. Einige Gefängnisse sind speziell dafür ausgelegt. Die ursprünglichen Gefängnisse, die von den Quäkern geplant wurden, sahen Einzelhaft vor, aber die Praxis wurde wegen der schädlichen Auswirkungen auf die Gefangenen eingestellt. Die Praxis wurde jedoch nie ganz abgeschafft. In den 1980er Jahren wurde die Einzelhaft zu einem regulären Bestandteil der Gefängnisse, und sie wurde zur einzigen Form der Inhaftierung in so genannten Security Housing Units oder Supermax-Gefängnissen.
In einem Supermax-Gefängnis sind die Zellen acht mal zehn Fuß groß und ohne Fenster. Die Zellen sind in „Hülsen“ gruppiert. Die Zellentüren sind mit Löchern versehen, die groß genug sind, damit die Wärter in die Zelle sehen können, aber klein genug, um die Sicht und das Licht der Gefangenen zu behindern. Alles, was ein Gefangener durch die Tür sehen kann, ist eine weitere weiße Wand. Jede Zelle ist mit einer eingebauten Koje und einer Toilette mit Waschbecken ausgestattet. An den Wänden ist nichts erlaubt. Die Gefangenen dürfen fernsehen, Radio hören und Bücher lesen, doch werden ihnen diese Geräte bei Verstößen gegen die Regeln weggenommen.
Gefangene in Einzelhaft müssen 22,5 Stunden am Tag in ihren Zellen bleiben und werden überwacht. Im Gegensatz zu den übrigen Gefangenen können Insassen in Einzelhaft keine Bildungs- oder Freizeitprogramme in Anspruch nehmen. In den 90 Minuten außerhalb der Zelle können sie eine kleine Bibliothek besuchen, sich waschen oder in einem an die Zelle angeschlossenen Pferch trainieren. Die Gefangenen werden vor und nach dem Besuch eines Ortes von den Wärtern einer Leibesvisitation unterzogen und bei der Eskorte mit Bauchgurten und Handschellen gefesselt.
Die Zuweisung eines Gefangenen zur Einzelhaft erfolgt durch Gefängnisbeamte. Bei der Einweisung von mutmaßlichen Bandenmitgliedern in Einzelhaft ist es in einigen Gefängnissen üblich, dass das mutmaßliche Bandenmitglied die Beamten über seine Bandenaktivitäten befragt und sich von seinen Bandenzugehörigkeiten lossagt, bevor es wieder in die Allgemeinbevölkerung entlassen wird.
Eines der wichtigsten Rechte von Gefängnisinsassen ist der Zugang zu den Gerichten durch Habeas-Corpus-Petitionen. Nachdem ein Häftling alle Anträge und Rechtsmittel ausgeschöpft hat, um die Verurteilung und die Gefängnisstrafe anzufechten, bietet die Habeas-Corpus-Petition eine letzte Möglichkeit der begrenzten gerichtlichen Überprüfung. Mit dem alten Habeas-Corpus-Schreiben kann ein Gericht die Freilassung eines zu Unrecht inhaftierten Gefangenen anordnen.
Habeas-Corpus-Petitionen werden nur bei bestimmten Verfassungsverstößen bei der Strafverfolgung eines Angeklagten gewährt. Der Anti-Terrorism and Effective Death Penalty Act von 1996, 28 U.S.C.A. § 2261 ff., hat dieser Form des Rechtsschutzes strenge Grenzen gesetzt, indem er die Bundesrichter anweist, Habeas-Petitionen nach diesem Gesetz zu prüfen. Nach diesem Gesetz darf ein Bundesrichter keinen Habeas-Rechtsschutz für eine Klage gewähren, die vor einem einzelstaatlichen Gericht in der Sache entschieden wurde, es sei denn, die Entscheidung stand im Widerspruch zu eindeutig feststehendem Bundesrecht, wie es vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten festgelegt wurde, oder beinhaltete eine unangemessene Anwendung dieses Rechts. Da es unwahrscheinlich ist, dass ein einzelstaatliches Gericht sich über einen allgemeinen Grundsatz des Verfassungsrechts hinwegsetzt, den der Oberste Gerichtshof eindeutig festgelegt hat, bietet diese Überprüfung einem Bundesrichter einige Möglichkeiten, das Verfassungsrecht zu prüfen und zu bestimmen.
Abhilfe kann gewährt werden, wenn das Urteil des einzelstaatlichen Gerichts auf einer unangemessenen Feststellung des Sachverhalts im Lichte der Beweislage beruht. Eine Anwendung des Rechts auf den Sachverhalt ist nur dann unangemessen, wenn gesagt werden kann, dass vernünftige Juristen, die die Frage betrachten, der Ansicht wären, dass die Entscheidung des staatlichen Gerichts falsch war. Wenn der Gefangene es versäumt, alle Tatsachen vor dem Gericht des Bundesstaates darzulegen, die seinen Anspruch stützen, darf er vor dem Bundesgericht keine neuen Tatsachen vorbringen.
Nach dem Gesetz von 1996 kann ein Bundesgericht keine Entlastung auf der Grundlage eines Anspruchs gewähren, der zuvor von einem Gericht des Bundesstaates gegen den Gefangenen entschieden wurde. Diese Richtlinie muss auch dann befolgt werden, wenn das Bundesgericht zu dem Schluss kommt, dass die Entscheidung des einzelstaatlichen Gerichts fehlerhaft war und dass die verfassungsmäßigen Rechte des Gefangenen verletzt wurden.
Weitere Literatur
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