Mein Buch, The Appalachian Trail: A Biography, wird im Juni 2021 von Houghton Mifflin Harcourt veröffentlicht. Darin wird der AT aus der Perspektive der Menschen betrachtet, die ihn in den letzten 100 Jahren geschaffen haben – was diese Menschen zu erreichen hofften, und warum. Durch das Verständnis der Ambitionen, die hinter dem Wanderweg stehen, soll das Buch die Entwicklung des amerikanischen Umweltdenkens beleuchten.
Es gibt mehrere hervorragende Quellen zur Geschichte des Wanderwegs, von denen im Folgenden nur einige beschrieben werden.
Brian King, The Appalachian Trail: Celebrating America’s Hiking Trail, Rizzoli, 2012. Dieser Bildband, der von der Appalachian Trail Conservancy herausgegeben wurde, bietet einen Überblick über die Entwicklung des Weges, Hunderte von wunderschönen Bildern, ein kurzes und freundliches Vorwort von Bill Bryson und eine schöne, 1,5 m lange Posterkarte des gesamten Weges. Sarah Mittlefehldt, Tangled Roots: The Appalachian Trail and American Environmental Politics, University of Washington Press, 2013. Eine wissenschaftliche Geschichte, die den AT als ein Modell der öffentlich-privaten Zusammenarbeit untersucht, teilweise recherchiert durch die Autorin, die den Trail durchwandert hat. (Sicherlich nicht die einfachste Art, eine Dissertation zu schreiben, aber ich schätze, eine ziemlich lohnende). Das Vorwort stammt von dem bedeutenden Umwelthistoriker William Cronon. Larry Anderson, Benton MacKaye: Conservationist, Planner, and Creator of the Appalachian Trail, Johns Hopkins University Press, 2002. MacKaye ist eine faszinierende und komplexe Persönlichkeit, und Andersons Buch ist das maßgebliche Porträt. Sorgfältig recherchiert und wertschätzend geschrieben, bietet es einen liebevollen, aber keineswegs unkritischen Blick auf MacKaye, für den der AT nur einer von mehreren wichtigen Beiträgen zum amerikanischen Umweltschutz des 20. Jahrhunderts war. Jahrhunderts war. Es ist eine großartige Quelle über die Gründung und die ersten Jahre des Trails, stellt den AT aber auch in einen breiteren Kontext. Laura und Guy Waterman, Wald und Felsen: A History of Hiking, Trail Blazing, and Adventure in the Northeast Mountains, Appalachian Mountain Club Books, 1989. Die Watermans schildern ausführlich die Wanderszenen in New York und Neuengland, die den Grundstein für die Entstehung des AT legten. Jeffrey Ryan, Blazing Ahead: Benton MacKaye, Myron Avery, and the Rivalry That Built the Appalachian Trail, Appalachian Mountain Club Books, 2017. Das Porträt von Myron Avery hier ist das gründlichste, das mir je begegnet ist. Es fängt die heftig ruppige Persönlichkeit ein, die den AT in den 1930er Jahren zur Vollendung führte. Silas Chamberlin, On the Trail: A History of American Hiking, Yale University Press, 2016. Stellt eine interessante These über die Entwicklung des Wanderns von einer kollektiv produzierten Aktivität zu einer eher privat genutzten Aktivität auf. Robert Moor, On Trails: Eine Erkundung, Simon and Schuster, 2016. Dieses Buch ist schwer zu kategorisieren, was es so wertvoll macht. Es geht nicht direkt um den AT selbst, obwohl Moors Durchwanderung sein Interesse an diesem Thema geweckt hat. Es geht um die tiefere Bedeutung von Wanderwegen – woher sie kommen und warum. Auf der Grundlage einer Reihe von Reise-Essays erforscht Moor Wege als biologische und literarische Schöpfungen, als Quellen der Weisheit und als deren Reflexion.