Der jahrzehntelange Aufenthalt eines Mannes aus Rock Island in Isolation in einem Gefängnis in Illinois hat zu einem Gesetzesvorschlag geführt, der die Dauer der Einzelhaft begrenzen würde.
Am Dienstag kündigten Romanucci & Blandin, LLC und der Abgeordnete Shawn Ford einen Vorschlag an, der die Praxis der Isolationshaft für Häftlinge im Illinois Department of Corrections reformieren soll.
Der Vorschlag heißt „Anthony Gay Isolated Confinement Restriction Act“, benannt nach dem ehemaligen Häftling Anthony Gay, der 22 Jahre lang in Einzelhaft gehalten wurde. Darin enthalten sind 15 Jahre einer verlängerten Haftstrafe als Strafe für ein Verhalten, das auf seine Isolation zurückzuführen ist.
Das Gesetz würde es der Behörde verbieten, einen Häftling innerhalb von 180 Tagen mehr als 10 Tage in Isolationshaft zu halten. Die Justizvollzugsanstalten wären außerdem verpflichtet, isolierten Insassen Zugang zu Dingen wie Therapie, Arztterminen, Mahlzeiten, Unterricht, Arbeitsaufgaben, Besuchen und Bewegung sowie Zeit in der Sporthalle oder im Hof zu gewähren.
Anthony Gay kam 1994 wegen schwerer Körperverletzung und Raub ins Gefängnis, weil er einen Dollarschein und einen Hut gestohlen hatte. Verhaltensprobleme im Gefängnis, darunter eine Schlägerei und Selbstverstümmelung, trugen zu seiner Strafe bei.
Als er im August 2018 entlassen wurde, hatte er 22 Jahre in Einzelhaft verbracht.
TV6 sprach mit Gay im Jahr 2018, einige Monate nach seiner Entlassung. Er bezeichnete die Einzelhaft als „Segregation“, und seine psychische Gesundheit verschlechterte sich dadurch schnell.
„Ich wollte nicht sterben, aber manchmal hatte ich das Gefühl, wenn ich sterbe, wäre das besser als hier drin zu sein“, sagte Gay.
Diejenigen, die hinter der Gesetzesvorlage stehen, sagten, dass Gay „eine angemessene und notwendige psychische Behandlung verweigert wurde, die es ihm unmöglich machte, sich an die Gefängnisregeln und -vorschriften zu halten, was dazu führte, dass er sich selbst unzählige Male brutal verstümmelte und jahrelange psychische und physische Folter ertrug.“
Er sagte, er habe sich daraufhin gegen Wärter und Mitgefangene aufgelehnt, aber anstatt ihm Hoffnung und Behandlung zu bieten, wurde seine Strafe erhöht.
„Ich habe den Leuten immer wieder gesagt, wenn ihr mich aus der Einzelhaft holt, werde ich mich verbessern. Ich werde es besser machen. Ich brauche diese soziale Stimulation, diesen Sinn für Menschlichkeit“, sagte er.
Eine erneute Prüfung seines Falles brachte ihm schließlich die Freiheit. Die Zeit außerhalb der Gitterstäbe hat er damit verbracht, ein Unterstützungssystem aufzubauen und die Einzelhaft zu bekämpfen.
„Die jahrzehntelange Isolationshaft hat mich psychisch zutiefst erschüttert. Niemand sollte einer solchen Folter ausgesetzt sein. Wir müssen jetzt handeln, um sie zu beenden“, sagte Gay. „Meine persönliche Mission ist es, Amerika aufzuklären und zu inspirieren, um den Insassen von Einzelhaftanstalten zu helfen, zu heilen, zu lernen und sich wieder aufzubauen, um produktive Bürger zu werden.