Der Große Tümmler (Tursiops truncatus) ist der bekannteste aller Wale. Variationen in Größe, Färbung und Schädelmerkmalen im Zusammenhang mit der Nahrungsaufnahme führten zur Beschreibung von mindestens 20 nominellen Tursiops-Arten. Die Anerkennung der polymorphen Natur von Tursiops und das Vorhandensein einer klasischen Variation hatte viele Jahre lang zu der allgemeinen Auffassung geführt, dass Tursiops eine Gattung mit nur einer Art ist. Jüngste genetische, morphologische und physiologische Studien deuten jedoch darauf hin, dass eine Überarbeitung der Gattung erforderlich sein könnte, um signifikante Unterschiede zwischen Formen aus verschiedenen Ozeanen sowie Unterschiede zwischen Formen in küstennahen und küstenfernen Lebensräumen innerhalb von Meeresbecken anzuerkennen. Gewöhnliche Große Tümmler sind in gemäßigten und tropischen Meeresgewässern auf der ganzen Welt anzutreffen, weltweit gibt es schätzungsweise 600.000 Tiere. Im Nordpazifik sind sie häufig bis ins südliche Ochotskische Meer, zu den Kurilen und nach Mittelkalifornien anzutreffen. Im Nordatlantik werden sie in den Sommermonaten an der Küste vor Neuengland und vor der Küste bis nach Nova Scotia gesichtet, und sie wurden vor Norwegen und den Lofoteninseln beobachtet.