Ein Opossum, das letzten Monat einen Angestellten der Grafschaft Orange gebissen hat, wurde positiv auf Tollwut getestet, was die Gesundheitsbehörden am Dienstag dazu veranlasste, die Bewohner zu äußerster Vorsicht bei der Begegnung mit wilden Tieren aufzufordern.
Der Vorfall ist ungewöhnlich, weil Opossums im Allgemeinen resistent gegen eine Infektion sind, sagte Dr. Hildy Meyers, eine Epidemiologin der Gesundheitsbehörde der Grafschaft Orange. Dies ist das erste Mal seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1922, dass ein Opossum in Orange County positiv getestet wurde, sagte sie.
Der Angestellte des Bezirks, der nicht identifiziert wurde, nimmt Injektionen gegen Tollwut, sagte Meyers.
Das Opossum nistete im Motor eines Bezirksfahrzeugs, sagte Meyers. Der Angestellte, der ein Motorproblem vermutete, hielt in Laguna Hills an, um unter die Motorhaube zu schauen. Als er dies tat, wurde er von dem Tier gebissen.
Ein Freund des Mannes fing das Opossum nach dem Vorfall vom 15. April ein und brachte es zur Untersuchung.
Das Orange County Public Health Laboratory hat seit 1980 mehr als 7.700 Wild- und Haustiere auf Tollwut getestet, und nur Fledermäuse wurden positiv getestet, sagte Meyers. Das letzte Mal, dass ein Hund im Bezirk positiv auf Tollwut getestet wurde, war 1956, und das letzte Mal, dass sich ein Mensch hier mit der Krankheit angesteckt hat, war 1957.
Auch wenn die Behörden den jüngsten Vorfall als selten und isoliert betrachten, stellen Mitarbeiter der Tierschutzbehörde als Vorsichtsmaßnahme Fallen in der Gegend auf, um zu sehen, ob andere Opossums infiziert sind, sagte Meyers.
Von 1981 bis 1997 wurden nur sechs Opossums in Kalifornien positiv auf Tollwut getestet, und diese waren alle im nördlichen Teil des Staates. Die Krankheit tritt am häufigsten bei Stinktieren, Fledermäusen und Füchsen auf, sagte Meyers.
Tollwut, eine durch Speichel übertragene Viruserkrankung, ist tödlich, wenn sie nicht frühzeitig behandelt wird. Das Virus greift das zentrale Nervensystem an und verursacht eine Infektion des Gehirns.
Schnelles Handeln ist entscheidend, wenn eine Person von einem Tier gebissen wird, sagte Meyers, und die Angst vor der Behandlung sollte eine Person nicht davon abhalten, sofort ärztliche Hilfe zu suchen.
„Die Leute haben den Eindruck, dass wir immer noch die alte Pasteur-Behandlung anwenden, eine Reihe von schmerzhaften Spritzen in den Bauch, die nicht immer wirksam waren“, sagte Meyers. „Die Spritzen, die wir heute verabreichen, sind wie alle anderen Impfstoffe, die Erwachsenen in die Schulter und Kleinkindern in den Oberschenkel gespritzt werden. Bei manchen Menschen treten lokale Schmerzen und Schwellungen auf, aber in der Regel tut es weniger weh als eine Tetanusimpfung.“
„Wenn jemand gebissen wird, sollte man als Erstes die Wunde mit Seife und warmem Wasser waschen, um eine Infektion zu verhindern“, so Meyers. „
Meyers ermahnte vor allem Katzenbesitzer, ihre Tiere gegen Tollwut zu impfen, auch wenn sie im Gegensatz zu Hundebesitzern nicht gesetzlich dazu verpflichtet sind. Nach Angaben der nationalen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention werden jedes Jahr mehr tollwütige Katzen als tollwütige Hunde gemeldet.
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Minimierung des Tollwutrisikos
Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie Ihre Exposition gegenüber tollwütigen Tieren verringern können:
* Nähern Sie sich niemals einem wilden Tier und berühren Sie es nicht.
* Vergewissern Sie sich, dass Ihre Hunde und Katzen regelmäßig gegen Tollwut geimpft sind.
* Wenn Sie Ihre Haustiere im Freien füttern, entfernen Sie alle Futter-, Wasser- und Fressnäpfe sofort, nachdem das Tier gefüttert hat.
* Umzäunen Sie Ihren Garten mit Material, das dicht genug ist, um die meisten Wildtiere draußen und Haustiere drinnen zu halten.
* Lassen Sie kleine Kinder niemals unbeaufsichtigt in Ihrem Garten.
* Bewahren Sie Müll in stabilen Behältern mit dicht schließenden Deckeln auf; wenn Sie Plastiksäcke verwenden müssen, stellen Sie sie am Tag der Müllabfuhr so spät wie möglich heraus.
* Versiegeln Sie alle potenziellen Zugänge zu Ihrem Haus, Ihrer Garage oder dem Fundament Ihrer Terrasse.
* Entfernen Sie Gestrüpp und dichten Bewuchs aus Ihrem Garten, um Nistplätze zu vermeiden.
* Entfernen Sie von den Bäumen gefallenes Obst.
* Rufen Sie die Orange County Animal Control unter (714) 935-4719 an, um ein krankes, verletztes oder totes Wildtier zu melden.