Frühes Leben und AusbildungBearbeiten
Johnson hat sich über sein Privatleben bedeckt gehalten, und nur wenige Fotos von ihm sind veröffentlicht worden. Er wurde 1971 als Sohn eines demokratischen Gewerkschaftsmitglieds geboren. In seiner Highschool-Zeit fühlte er sich zunächst vom Libertarismus angezogen, insbesondere von den Werken von Leo Strauss und der objektivistischen Philosophie von Ayn Rand, bevor er sich für den Paläokonservatismus und später für den weißen Nationalismus interessierte. In seinen frühen Zwanzigern beschrieb Johnson sich selbst als „etwas pro-zionistisch“, begann aber, eine „eindeutige jüdische Tendenz“ im Neokonservatismus wahrzunehmen, der sich, wie er sagt, „immer mehr auf die jüdische Sicht der Dinge konzentriert“ hat. Nachdem er die Kontroverse um die Beziehung zwischen Martin Heidegger und dem Nationalsozialismus entdeckt hatte, kristallisierte sich Johnsons antisemitische Weltanschauung heraus. Er diskutierte mit jüdischen Kommilitonen über dieses Thema, konnte sie aber nicht überzeugen. In seiner Schilderung dieses Ereignisses zieht Johnson eine Analogie zu Adolf Hitlers Behauptung in Mein Kampf, er habe stundenlang versucht, jüdische Sozialisten in Wien zu überzeugen – ohne Ergebnis. „In diesem Moment wusste ich“, schreibt Johnson, „dass dieser Mann die Wahrheit sagte. Das war so mächtig.“ Johnson promovierte in Philosophie an der Katholischen Universität von Amerika und lehrte anschließend von Februar 1994 bis Dezember 1997 Philosophie am Morehouse College.
Als er in Atlanta, Georgia, lebte (Ende 1999 oder Anfang 2000), lernte Johnson Joshua Buckley kennen, einen ehemaligen Skinhead und Herausgeber von Tyr, einer radikalen traditionalistischen Zeitschrift. Im September 2000 besuchte Johnson einen Vortrag des britischen Holocaust-Leugners David Irving. Ende 2000 begann er, über die Gründung einer eigenen weiß-nationalistischen Zeitschrift nachzudenken, verwarf diese Idee jedoch nach der Gründung von The Occidental Quarterly im Jahr 2001. Im darauffolgenden Jahr trat er als Gastdozent für Philosophie und Swedenborgianische Studien in den Lehrkörper der Pacific School of Religion ein. Im Jahr 2007 wurde Johnson Herausgeber von The Occidental Quarterly und baute dessen Online-Version in Zusammenarbeit mit Michael J. Polignano auf.
Gründung von Counter-CurrentsEdit
Im April 2010 verließ Johnson die Redaktion von The Occidental Quarterly und gründete zusammen mit Polignano Counter-Currents, eine Organisation, die der nordamerikanischen Öffentlichkeit Zugang zu den Ideen der europäischen Neuen Rechten verschaffen soll, indem sie Autoren der Nouvelle Droite wie Alain de Benoist und Guillaume Faye veröffentlicht.
Im Jahr 2014 veranstaltete das White Supremacist National Policy Institute (NPI) eine Konferenz in Budapest, Ungarn, auf die die ungarische Regierung mit der Drohung reagierte, alle Teilnehmer der Konferenz zu verhaften und zu deportieren. Johnson, der an der Konferenz teilnehmen wollte, sagte seine Teilnahme ab und verlangte die Rückerstattung seiner Anmeldegebühren. Unbeeindruckt von den Drohungen der ungarischen Regierung hielt der NPI-Gründer Richard B. Spencer die Konferenz dennoch ab, woraufhin er verhaftet und für mehrere Jahre mit einem Einreiseverbot für Ungarn belegt wurde. Johnson schrieb später über Spencer, dass der „letzte Strohhalm“ für ihn „…Richards katastrophales Misshandeln der Budapester Konferenz war. Wenn eine ausländische Regierung Ihnen mitteilt, dass Ihre Konferenz verboten ist und dass die Polizei die notwendigen Schritte unternehmen wird, um sicherzustellen, dass sie nicht stattfindet, dann geloben Sie nicht, sich zu widersetzen.“ Er griff auch Spencers Frau Nina Kouprianova an und behauptete, sie kontrolliere die Handlungen ihres Mannes und sei keine weiße Nationalistin.
Verdeckte ErmittlungenBearbeiten
Im Juni 2017 ging Patrik Hermansson von Hope not Hate undercover, um mehrere Alt-Right-Persönlichkeiten, darunter Johnson, auf der von Johnson organisierten weißen nationalistischen Konferenz „Northwest Forum“ in Puget Sound zu interviewen. Im Gespräch mit Hermansson auf dem Kongress erklärte Johnson, dass Counter-Currents einen erheblichen Anstieg der Besucherzahlen zu verzeichnen habe, und sprach sich für das Konzept der Ethnostaaten aus, indem er argumentierte, dass Juden nach Israel ausgewiesen werden sollten. Ebenfalls in diesem Jahr nahm David Lewis vom Stranger verdeckt an einem weiteren Treffen des Nordwestforums teil, wo er von Johnsons „Geheimagenten“-Plan erfuhr. Dieser Plan, so Lewis, sieht vor, dass Johnson und seine Mitstreiter, die weißen Nationalisten, vorgeben, Vielfalt zu unterstützen, damit „sie in Machtpositionen gelangen, in denen sie andere Rassisten einstellen und Nicht-Weiße davon abhalten können, in das Unternehmen einzusteigen“
Nach der Ermordung eines antifaschistischen Demonstranten während der „Unite the Right“-Kundgebung in Charlottesville im August 2017 wurde Counter-Currents von PayPal deplatformed, was die Fundraising-Aktivitäten der Organisation gefährdete.