Höhlenforschung in der Angeles-Höhle in Puerto Rico

Es besteht kein Zweifel, dass Puerto Rico voller Naturwunder ist, aber eines der beeindruckendsten und noch nicht so erforschten sind die Höhlensysteme des Rio Camuy.

Dieses spektakuläre Höhlensystem, das sich im zentralen Westen der Insel befindet, beherbergt den drittgrößten unterirdischen Fluss der Welt und ist die Heimat eines unvergleichlichen tropischen Ökosystems und einer Umwelt, die noch ihren natürlichen Zustand von vor Millionen von Jahren bewahrt hat.

Ich hatte die Gelegenheit, die Höhlen mit Aventuras Tierra Adentro zu erkunden und tief in sie einzudringen – meiner Meinung nach sind sie das beste Abenteuerunternehmen, wenn es um Zip Lining, Canyoning und Höhlenforschung in Puerto Rico geht.

Ihre Höhlentour wurde vom National Geographic als eine der „500 großartigsten Reisen der Welt“ ausgewählt.

Die Tour findet sonntags statt und wird in Ventana del Mar in Condado abgeholt; ein für jeden Reisenden in San Juan erreichbarer Treffpunkt.

Sobald die Jungs von Aventuras auftauchen, werden wir mit einem roten Teppich begrüßt, der aus dem Van gerollt wird, begleitet von abenteuerlicher Hintergrundmusik (mit Applaus).

Es ist 5:45 Uhr, also erwarte ich, auf der einstündigen Fahrt nach Arecibo zu schlafen. Falsch gedacht! Rossano, der Hauptführer und Besitzer von Aventuras, und Anibal haben genug Luft und Energie, um während der ganzen Fahrt Witze zu reißen.

Sie sind voller Energie und unterhaltsam; selbst als meine Augen vom Schlafmangel und den paar Drinks der letzten Nacht hochrollen!

Kurz bevor wir am Höhlensystem ankommen, halten wir an einer kleinen Bäckerei, um zu frühstücken und unsere Vorräte an Lebensmitteln und Wasser aufzufüllen.

An der Höhle angekommen, machen wir eine kurze Wanderung durch den Kalksteinkarst, gefolgt von einem etwas unterhaltsamen Crashkurs über Abseilen und Sicherheit mitten im Wald.

Unterhaltung ist ein wichtiger Bestandteil ihrer Touren – eines der kleinen Details, die das Erlebnis noch besser machen.

Nach der Einweisung und mit der Abseilausrüstung ausgestattet, wandern wir noch weiter nach unten und erreichen den ersten Nervenkitzel dieses abenteuerlichen Erlebnisses – die Zip-Line… der Punkt ohne Wiederkehr!

Ich werde zum Freiwilligen ernannt, der die anderen 8 Abenteurer der Tour an der Sicherheitsleine einhängt, bevor sie in die Seilbahn eingehängt werden. Die Seilrutsche ist klein, aber aufregend. Am anderen Ende angekommen, spüre ich den Adrenalinstoß.

Ich stehe jetzt am Rande des 250 Fuß tiefen Sinklochs, das den Eingang der Angeles Cave schützt.

Ich bin bereit und aufgeregt, mich von diesem riesigen tropischen Loch abzuseilen. Aber vorher bekomme ich einen kleinen Bonus (weil ich so ein guter Freiwilliger bin?) und fahre mit einer zusätzlichen Seilbahn über die Höhle, um den beeindruckenden Abgrund, die steilen bewaldeten Klippen, den Fluss und den Höhleneingang aus der Vogelperspektive zu sehen.

Das Abseilen ist mehr als nur eine weitere Aktivität; es ist der Übergang zwischen dem üppig-grünen Tropenwald und den dunkel-rockig-mysteriösen Höhlen.

Unten angekommen, wechsle ich die Abseilausrüstung und rüste mich mit der Höhlenausrüstung aus. Jetzt ist es an der Zeit, die düstere Schwelle zu überschreiten, die mir Zugang zu der Umgebung verschafft, die ich in den nächsten 5 Stunden erleben werde – ich bin jetzt in der Angeles Cave.

Auch wenn die Kammern groß sind und es nicht so eng zugeht wie in vielen anderen Höhlen, ist dieses Höhlenerlebnis kein Zuckerschlecken. Kratzer, Schnitte und blaue Flecken sind ein normaler Teil der Erfahrung. Wir werden extrem schmutzig, schlammig und nass… unvermeidlich.

Wir bewegen uns als Gruppe vorwärts und begeben uns in die warmen, dunklen Kammern, die nur von unseren Helmlampen beleuchtet werden. Wir klettern auf Felsen, machen Schlammrutsche, überqueren unterirdische Wasserfälle und schwimmen im unterirdischen Fluss. Das ist erst der Anfang.

Die ganze Zeit in der Höhle ist adrenalingeladen, aktiv, unterhaltsam und lehrreich.

Rossano informiert uns über die Felsformationen, die Geschichte der Höhlen, Fossilien, Naturschutz, Lebewesen (ja, es gibt kleine Skorpione, Krabben, Kakerlaken, Spinnen, Fledermäuse usw.), Felszeichnungen der Taino-Eingeborenen und Höhlentechniken.

Um unsere Abenteuerlust zu testen, bittet Rossano uns, einen kleinen Teil der Höhle ohne Licht zu begehen. Ziemlich gruselig, aber die unterirdische Landschaft ist atemberaubend… selbst in völliger Dunkelheit.

Aber dann treibt er uns noch weiter an, als wir einen unterirdischen Steilabfall erreichen, an dessen Fuß der Fluss fließt.

Ich trete an die Kante, um die 20 Fuß Fallhöhe voll im Blick zu haben.

„Jetzt macht alle eure Scheinwerfer aus!“, sagt Rossano laut.

Der Sprung im freien Fall zum Fluss erfolgt in völliger Dunkelheit. SCHWARZ!

Ich weiche aus, springe nach vorne und warte auf das Platschen. Ich spüre das Plätschern nicht. Ich sollte schon im Wasser sein. Wie tief ist das?

Dann, platsch!!!

Der freie Fall fühlte sich viel länger an, als ich erwartet hatte. Jetzt ist der Adrenalinspiegel auf ein neues Niveau gestiegen.

Wir schwimmen durch die unterirdischen Flusstunnel, klettern durch Wände und machen weitere Sprünge im freien Fall (diesmal mit Licht).

Auf halber Strecke halten wir an, um in einer riesigen Kammer, die sie Pandora getauft haben, zu Mittag zu essen. Wenn Sie erst einmal dort sind, werden Sie wissen, warum; ich werde Ihnen diese und viele andere Überraschungen nicht vorenthalten!

Der Rückweg ist nicht weniger aufregend als der Hinweg. Nachdem wir einige der Herausforderungen in der Höhle bewältigt haben, beenden wir unser Höhlenerlebnis mit einem Wettrennen. Ja, ein Rennen… ein Schlammrennen!

In einer der letzten Kammern ist der Boden ein riesiges Bett aus dickem Schlamm. Wenn wir langsam hindurchgehen, werden unsere Schuhe von diesem Nutellameer aufgesaugt. Also ist der beste Weg nach draußen, wie verrückt durch den Schlamm zu rennen!

Unnötig zu sagen, dass ich am Ende des Rennens komplett mit Schlamm bedeckt bin!

Nachdem wir die Höhle verlassen haben, ist das Abenteuer noch nicht ganz zu Ende… ein 10-minütiger Aufstieg wartet auf uns; am Ende gibt es ein paar wohlverdiente Snacks, Duschen und den Bus. Jetzt kann ich schlafen und meinen wunden Körper auf der Rückfahrt nach San Juan ausruhen.

Einige Empfehlungen:

• Nehmt zusätzliche Kleidung mit, um euch nach der Tour umzuziehen.
• Tragt bequeme Turnschuhe mit Schnürsenkeln (ihr wollt sie nicht durch den Schlamm verlieren). Stiefel sind zu schwer für das Schwimmen.
• Kaufe ein zusätzliches Sandwich, Pommes und Wasser in der Bäckerei und packe sie in eine doppelte Reißverschlusstüte, um zu verhindern, dass das Wasser dein Essen verdirbt.
• Eine mäßige körperliche Verfassung ist angemessen, aber keine Erfahrung ist erforderlich.

Bilder 1, 2 und 4 zur Verfügung gestellt von Aventuras Tierra Adentro.