Habiru

Habiru oder Apiru oder ˁpr.w (ägyptisch) war der Name, den verschiedene sumerische, ägyptische, akkadische, hethitische, mitannitische und ugaritische Quellen (ungefähr zwischen 1800 v. Chr. und 1100 v. Chr. datiert) einer Gruppe von Menschen gaben, die als nomadische Invasoren in Gebieten des Fruchtbaren Halbmonds vom nordöstlichen Mesopotamien und Iran bis zu den Grenzen Ägyptens in Kanaan lebten. Je nach Quelle und Epoche werden diese Habiru als Nomaden oder Halbnomaden, Rebellen, Geächtete, Räuber, Söldner und Bogenschützen, Diener, Sklaven, Wanderarbeiter usw. beschrieben.

Die Namen Habiru und Apiru werden in akkadischen Keilschrifttexten verwendet. Der entsprechende Name in der ägyptischen Schrift scheint ʕpr.w zu sein, was üblicherweise als Apiru ausgesprochen wird (wobei W oder der u-Vokal „Wachtelküken“ als ägyptisches Pluralsuffix verwendet wird). In mesopotamischen Aufzeichnungen werden sie auch mit dem sumerischen Logogramm SA.GAZ bezeichnet. Der Name Habiru wurde auch in den Amarna-Briefen gefunden, die wiederum viele Namen kanaanitischer Völker in akkadischer Sprache enthalten. Die Amarna-Briefe, die im 14. Jahrhundert v. Chr. an ägyptische Pharaonen geschrieben wurden, dokumentieren eine Zeit der Unruhen in Kanaan, die vor der Schlacht von Kadesch bis in die Zeit von Thutmose I. zurückreicht.

Die Quellen

Als immer mehr Texte im gesamten Nahen Osten entdeckt wurden, wurde deutlich, dass die Habiru in Zusammenhängen erwähnt wurden, die von arbeitslosen Landarbeitern und Landstreichern bis hin zu berittenen Söldnerbogenschützen reichen. Der Kontext war unterschiedlich, je nachdem, wo die Hinweise gefunden wurden.

Obwohl sie im größten Teil des Fruchtbaren Halbmonds zu finden waren, dem Bogen der Zivilisation, „der sich während des zweiten Jahrtausends von den Flussbecken des Tigris und des Euphrat über die Mittelmeerküste bis hinunter ins Niltal erstreckte, liegt das Hauptinteresse der Geschichte in ihrer Auseinandersetzung mit Ägypten.“

Carol Redmount, die das Buch „Bitter Lives: Israel in and out of Egypt“ in The Oxford History of the Biblical World geschrieben hat, kam zu dem Schluss, dass die „Habiru“ keine gemeinsamen ethnischen Zugehörigkeiten hatten, dass sie keine gemeinsame Sprache sprachen und dass sie normalerweise eine marginale und manchmal gesetzlose Existenz am Rande der sesshaften Gesellschaft führten. Sie definiert die verschiedenen Apiru/Habiru als „eine lose definierte, minderwertige soziale Klasse, die sich aus wechselnden und unsteten Bevölkerungselementen ohne sichere Bindungen an sesshafte Gemeinschaften zusammensetzt“, die in antiken Texten „als Gesetzlose, Söldner und Sklaven“ bezeichnet werden. In diesem Sinne betrachten einige moderne Gelehrte die Habiru eher als eine soziale als eine ethnische oder stammesbezogene Bezeichnung.

Sumerische Aufzeichnungen

Das früheste aufgezeichnete Beispiel des Begriffs wird auf die Regierungszeit von König Irkabtum des nordmesopotamischen (amoritischen) Königreichs von Yamkhad (ca. 1740 v. Chr.) datiert, das ein Jahr mit dem Namen „Jahr, in dem König Irkabtum Frieden mit Semuma und den Habiru schloss“ hatte. Dies soll zeigen, dass die Habiru unter der Führung von Semuma bereits einen solchen Einfluss in der Umgebung von Alalakh ausübten, dass der örtliche Herrscher sich gezwungen sah, einen Vertrag mit ihnen zu schließen. sumerische Dokumente aus dem 15. Jahrhundert beschreiben diese Gruppen, die verschiedene Sprachen sprachen und, obwohl sie als vagabundierend beschrieben wurden, auch einen bedeutenden Einfluss und eine militärische Organisation besaßen, mit einem zweistelligen Keilschriftlogogramm, das als SA.GAZ, das mit dem westsemitischen hapiru und dem akkadischen habbatu gleichgesetzt wird und Bandit, Räuber oder Plünderer bedeutet.

Frühe mesopotamische Quellen

Das sumerische Logogramm SA.GAZ taucht in Texten aus Südmesopotamien auf, die auf etwa 1850 v. Chr. datiert werden, wo es auf kleine Gruppen von Soldaten angewandt wird, offenbar Söldner im Dienste lokaler Stadtstaaten, die mit Lebensmitteln oder Schafen versorgt werden.

In einem dieser Texte wird anstelle des Logogramms das akkadische Keilschriftwort Hapiri verwendet; ein anderer beschreibt sie als „Soldaten aus dem Westen“. Ihre Namen sind überwiegend akkadisch; einige sind westsemitisch, andere unbekannt. Ihre Herkunft stammt, wenn überhaupt, aus lokalen Städten.

In einem Brief an einen in Alischar ansässigen altassyrischen Kaufmann wird dieser um Hilfe bei der Befreiung oder Freilassung einiger Hapiri gebeten, die früher dem Palast von Schalahschuwe (noch nicht identifiziert) angehörten und jetzt Gefangene der lokalen Behörden sind.

Das Tikunani-Prisma aus der Zeit um 1550 v. Chr. listet die Namen von 438 Habiru-Soldaten oder Dienern des Königs Tunip-Tessup von Tikunani auf, einem kleinen Stadtstaat in Zentralmesopotamien. Die meisten dieser Namen sind typisch hurritisch, der Rest ist semitisch, einer ist kassitisch.

Ein anderer Text aus der Zeit um 1500 v. Chr. beschreibt die Hapiru als Soldaten oder Arbeiter, die in Gruppen unterschiedlicher Größe organisiert sind und von SA.KAS-Führern befehligt werden: eine Gruppe aus Tapduwa hat 15 Soldaten, eine andere aus Sarkuhe hat 29 und eine andere aus Alalakh hat 1.436.

Bedeutung von SA.GAZ

SA.GAZ ‚Mörder, Räuber‘, wörtlich ‚einer, der Sehnen zerschlägt‘, ist ein ursprüngliches sumerisches Nominalkompositum, das bereits um 2500 v. Chr. belegt ist. Es wird später mit dem akkadischen habbātu „Plünderer, Räuber“ und šaggāšu „Mörder“ gleichgesetzt. Es wurde vermutet, dass ein zweites sumerisches Logogramm SAG.GAZ ‚einer, der Köpfe zerschlägt‘, eine Variante von SA.GAZ, künstlich von dem ähnlich klingenden šaggāšu abgeleitet sein könnte, obwohl SAG.GAZ in mehreren einsprachigen sumerischen Texten ab mindestens 2100 v. Chr. belegt ist. SA.GAZ und gelegentlich SAG.GAZ werden mit dem akkadischen hāpiru gleichgesetzt, einem westsemitischen Lehnwort, das erstmals in assyrischen und babylonischen Texten des frühen 2. Jahrtausends in Texten aus El Amarna in Ägypten belegt ist.

Kanaanitische Quellen

In einer Reihe von Amarna-Briefen, die im 14. Jahrhundert v. Chr. von Vasallenkönigen in Kanaan und Syrien an die Pharaonen Amenhotep III., Echnaton (Amenhotep IV.) und kurzzeitig auch an seine beiden Nachfolger gesandt wurden, wird der „Habiru“ erwähnt. In diesen Briefen, die von kanaanitischen Schreibern in der auf Keilschrift basierenden akkadischen Sprache verfasst wurden, wird über Angriffe bewaffneter Gruppen geklagt, die bereit waren, in den lokalen Kriegen auf jeder Seite zu kämpfen und zu plündern, wenn sie dafür Ausrüstung, Proviant und Quartiere erhielten.

Diese Leute werden in den meisten Briefen durch das sumerische Logogramm SA.GAZ und in einigen wenigen Briefen aus der Gegend von Jerusalem durch den akkadischen Namen Hapiru gekennzeichnet. Sie scheinen in einem großen Gebiet tätig zu sein, das Syrien (in der Nähe von Damaskus), Phönizien (Sumur, Batrun und Byblos) und im Süden bis nach Jerusalem umfasst. Keiner der Könige der Region, mit der möglichen Ausnahme eines Abdi-Ashirta, wird Habiru oder SA.GAZ genannt.

Quellen berichten auch von einem Labayu, der ein ägyptischer Vasall war und sich selbständig machte. Er griff Megiddo an und stellte eine Gruppe von Hapiru zusammen, die sowohl aus enteigneten Einheimischen als auch aus Eindringlingen bestand. Nachdem er Megiddo für sich gewonnen hatte, überließ er seinen Anhängern Sichem für sich selbst. (Harrelson, van der Steen)

Idrimi, der König von Alalakh aus dem 15. Jahrhundert v. Chr., Sohn des Königs von Aleppo, berichtet in seinen Chroniken, dass er, nachdem seine Familie gezwungen war, mit dem Volk seiner Mutter nach Emar zu fliehen, diese verließ und sich dem „Volk der Hapiru“ in „Ammija im Land Kanaan“ anschloss, wo die Hapiru ihn als „Sohn ihres Oberherrn“ anerkannten und „sich um ihn scharten;“Nachdem er sieben Jahre unter ihnen gelebt hatte, führte er seine Habiru-Krieger zu einem erfolgreichen Angriff auf Alalakh auf dem Seeweg, wo er König wurde.

Abdi-Heba, der ägyptische Vasallenherrscher von Jerusalem in der Amarna-Periode (Mitte der 1330er Jahre v. Chr.), schrieb eine Reihe von Briefen an den ägyptischen König, in denen er sich über die Aktivitäten der „Habiru“ beschwerte. Die Habiru plünderten die Ländereien des Königs.

Abdi-Heba wollte wissen, warum der König ihnen dieses Verhalten gestattete; warum er keine Bogenschützen schickte, um sein Eigentum, das des Königs, zu schützen. Wenn er keine militärische Hilfe schickte, würde das ganze Land an die Habiru fallen.

Ägyptische Quellen

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ˁApiru (ʕprw)
in Hieroglyphen

Einige ägyptische Quellen, sowohl vor als auch nach den Amarna-Briefen, erwähnen ein Volk namens `PR.W in der rein konsonantenbasierten ägyptischen Schrift, wobei .W die Pluralbezeichnung ist. Die Aussprache dieses Wortes ist als apiru rekonstruiert worden. Aufgrund der Ähnlichkeit von Kontext und Beschreibung wird angenommen, dass die ägyptischen `PR.W dem akkadischen Habiru/Hapiru entsprechen.

In seinem Bericht über die Eroberung von Joppa bittet General Djehuty oder Toth von Pharao Thutmose III. von Ägypten (um 1440 v. Chr.) irgendwann darum, seine Pferde in die Stadt zu bringen, damit sie nicht von einem vorbeiziehenden Apir gestohlen werden.

Auf zwei Stelen in Memphis und Karnak rühmt sich der Sohn Thutmose III. Amenhotep II. damit, auf seinem Feldzug in Kanaan (um 1420 v. Chr.) 89.600 Gefangene gemacht zu haben, darunter „127 Fürsten und 179 Adlige(?) von Retenu, 3600 Apiru, 15.200 Schasu, 36.600 Hurriter“ usw.

Eine Stele aus der Regierungszeit von Seti I. (um 1300 v. Chr.) berichtet, dass der Pharao eine Expedition in die Levante schickte, um auf einen Angriff der „Apiru vom Berg Yarmuta“ auf eine lokale Stadt zu reagieren.

Eine Liste von Gütern, die Pharao Ramses III. (um 1160 v. Chr.) verschiedenen Tempeln vermachte, enthält viele ägyptische und ausländische Leibeigene: 86.486 für Theben (2607 Ausländer), 12.364 für Heliopolis (2093 Ausländer) und 3079 für Memphis (205 Ausländer). Die ausländischen Leibeigenen werden als „maryanu (Soldaten), apiru und Leute, die sich bereits in der Tempelsiedlung niedergelassen haben“ beschrieben.

Zu den Arbeitern, die Ramses IV. in seinem dritten Jahr in den Steinbruch von Wadi Hammamat schickte, gehörten 5.000 Soldaten, 2.000 Männer, die den Tempeln des Pharaos zugeordnet waren, sowie 800 Apiru. Dies ist die letzte bekannte Erwähnung der Apiru in ägyptischen Dokumenten.

Hethitische Quellen

Die SA.GAZ werden in mindestens einem Dutzend Dokumenten aus dem hethitischen Königreich erwähnt, beginnend mit 1500 v. Chr. oder früher. Mehrere Dokumente enthalten die Formulierung „die Truppen aus Hatti und die Truppen der SA.GAZ“, wobei Hatti die Kernregion des hethitischen Königreichs war.

Eine weitere Erwähnung findet sich in einem Vertrag zwischen den Königen Duppi-Teshub von Amurru und Tudhaliya von Carchemish, der von Mursili II. vermittelt wurde. Der hethitische Herrscher erinnert daran, wie er König Abiradda auf den Thron von Jaruwatta, einer Stadt im Lande Barga, zurückgebracht hatte, die von den Hurritern erobert und „dem Großvater von Tette, dem SA.GAZ“, übergeben worden war.

Ein anderer Text belegt die Existenz einer Habiru-Siedlung irgendwo in der Nähe eines hethitischen Tempels; ein Text aus Tahurpa nennt zwei Sängerinnen der SA.GAZ.

Mitanni-Quellen

Eine Inschrift auf einer Statue, die in Alalakh in Südostanatolien gefunden wurde, des Mitanni-Fürsten Idrimi von Aleppo (der von etwa 1500 v. Chr. bis 1450 v. Chr. lebte), berichtet, dass er, nachdem seine Familie gezwungen worden war, nach Emar zu fliehen, sie verließ und sich dem „Volk der Hapiru“ in „Ammija im Land Kanaan“ anschloss. Die Hapiru erkannten ihn als den „Sohn ihres Oberherrn“ an und „versammelten sich um ihn“; es heißt, es seien „Eingeborene aus Halab, aus dem Land Mushki, aus dem Land Nihi und auch Krieger aus dem Land Amae“. Nachdem er sieben Jahre lang unter ihnen gelebt hatte, führte er seine Habiru-Krieger zu einem erfolgreichen Angriff auf den Stadtstaat Alalakh, wo er König wurde.

Am selben Ort wurden mehrere detaillierte Listen der SA.GAZ-Truppen gefunden, die insgesamt achtzig Personen aufzählen. Ihre Namen sind überwiegend hurritisch; sieben sind vielleicht semitisch. Sie stammen aus verschiedenen, in der Region verstreuten Siedlungen. Einer war ein Dieb, ein anderer ein Sklave, zwei andere Priester; die meisten wurden Infanteristen, eine Handvoll Wagenlenker, einer ein Bote.

Wie die SA.GAZ-Soldaten der früheren mesopotamischen Stadtstaaten erhielten sie ihre Bezahlung, vielleicht auch Verpflegung, in Form von Schafen. In einer allgemeinen Aufzählung der SA.GAZ-Soldaten in der Stadt werden insgesamt 1436 gezählt.

In Nuzi in Mesopotamien verzeichnen Dokumente aus dem Haushalt eines Beamten namens Tehiptilla eine Reihe von Habiru, die sich im Austausch gegen Nahrung, Kleidung und Unterkunft freiwillig zum Langzeitdienst verpflichteten. Öffentliche Aufzeichnungen aus der gleichen Stadt verzeichnen die Verteilung von Lebensmitteln und Kleidung an Habiru, erstere an Gruppen, letztere an Einzelpersonen. Einem wird Futter für ein Pferd gegeben, was vielleicht auf eine militärische Rolle hinweist. Ein anderes Dokument weist verschiedenen Personen Habiru-Arbeiter zu.

Die lokale Bevölkerung war überwiegend hurritisch, während etwa 2/3 der Habiru-Namen semitisch sind; von diesen sind alle ostsemitisch (akkadisch), keiner westsemitisch.

Ugarit

In der Hafenstadt Ugarit in Nordsyrien wird auf einer Keilschrifttafel, die bei der Zerstörung der Stadt (um 1200 v. Chr.) noch gebacken wurde, die PRM erwähnt (bei denen es sich vermutlich um die Hapiru handelt, wobei -M die ugaritische Pluralendung ist). Steuerlisten aus der Stadt belegen die Existenz von „Aleppo der PRM“ (in Ugaritisch) und „Aleppo der SA.GAZ“ (in Akkadisch; das Logogramm ist leicht vom üblichen SA.GAZ abgewandelt).

Da sie in Listen von vier Aleppos auftauchen, die ansonsten identisch sind, handelt es sich mit Sicherheit um denselben Ort, aber es ist unklar, ob es sich um getrennte Siedlungen oder um Viertel einer Stadt handelt.

Habiru und die biblischen Hebräer

Seit der Entdeckung der Inschriften aus dem 2. Jahrtausend, in denen die Habiru erwähnt werden, gibt es viele Theorien, die diese mit den Hebräern der Bibel in Verbindung bringen. Anson Rainey hat argumentiert, dass „die Vielzahl der Versuche, apiru (Habiru) mit dem gentilischen ibri in Verbindung zu bringen, nichts als Wunschdenken sind.“ Das Zondervan Illustrated Bible Dictionary stellt fest, dass Habiru keine ethnische Bezeichnung ist und sowohl für Semiten als auch für Nicht-Semiten verwendet wird, und fügt hinzu, dass „die Verbindung, wenn es eine gibt, unklar bleibt.“

Fußnoten

Siehe auch

• Shasu
• Auslandsbeziehungen Ägyptens während der Amarna-Zeit

Weiterführende Literatur

• Harrelson, Walter (Februar 1957). „Part I. Shechem in Extra-Biblical References“. In Wright, G. E. The American Schools of Oriental Research. pp. 2-10. Digitaler Objektidentifikator:10.2307/3209166. JSTOR 3209166.
• van der Steen, Eveline J. Tribes and Territories in Transition: The Central East Jordan Valley: A Study of the Sources Peeters 2003 ISBN 978-90-429-1385-1

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