Hall of Fame Doors: Closed to Billy Wagner

In den vergangenen 36 Kalendermonaten gab es vier große Relief-Pitcher, die für die Aufnahme in die Hall of Fame in Frage kamen. Bei der Wahl im Januar 2018 wurde Trevor Hoffman in die Hall gewählt. Im Juli 2019 erhielten Lee Smith und Mariano Rivera Plaketten in Cooperstown. Wenn die Abstimmung 2018-19 ein Spiel mit musikalischen Stühlen für Reliever wäre, ist es klar, dass es nur drei Stühle gab und Billy Wagner der Closer war, der keinen Platz mehr hatte, als die Musik aufhörte.

Bei grundlegender Run-Prävention, Base-Runner-Prävention oder Strikeout-Metriken war Wagner einer der effektivsten Pitcher in der Geschichte des Baseballs. Seine Leistungen erstrecken sich jedoch nur auf 903 MLB-Innings, womit er der erste Pitcher wäre, der in die Hall aufgenommen wird, nachdem er weniger als 1.000 Innings geworfen hat. Ob aus diesem Grund oder aus anderen Gründen, die Türen zur Hall of Fame blieben Billy Wagner verschlossen.

Es gibt jedoch einen Hoffnungsschimmer im Moment. Die Stimmzettel der Baseball Writers Association of America (BBWAA) für 2020 und ’21 waren weit weniger voll mit Cooperstown-würdigen Spielern als die Stimmzettel von 2013-19; 20 Spieler wurden von der BBWAA zwischen 2014-19 gewählt, zwei weitere werden es 2020 sein (Derek Jeter und Larry Walker). Dank des etwas größeren Platzes auf den Stimmzetteln der Autoren (mit einem Limit von 10 Namen, die sie wählen können), hat Wagner begonnen, etwas an Schwung zu gewinnen. Nachdem er in seinen ersten vier Jahren auf dem Stimmzettel zwischen 10 % und 17 % gelegen hatte, stieg Wagner in seinem fünften Jahr im Januar auf 31,7 % an.

Wagner hat noch fünf Jahre auf dem Stimmzettel (einschließlich dieses Jahres). Es gibt keine Relief Pitcher, die in diesen fünf Jahren auf dem Stimmzettel stehen werden, die auch nur annähernd die gleiche Qualität wie Wagner haben. Das bringt ihn von „Longshot“ zu „hat eine Chance“, über die BBWAA in die Hall of Fame zu kommen, bevor seine Zeit abläuft.

Cooperstown Cred: Billy Wagner (RP)

6. Jahr auf dem Stimmzettel (erhielt 2020 31,7% der Stimmen)

• Houston Astros (1995-2003), Philadelphia Phillies (2004-05), New York Mets (2006-09), Boston Red Sox (2009), Atlanta Braves (2010)
• 422 Karriere-Saves (6. meiste aller Zeiten)
• Karriere: 2.31 ERA (2. bester in den letzten 100 Jahren nach Mariano Rivera) (min 750 IP)
• Karriere: 187 adjusted ERA+ (2. bester in der gesamten MLB-Geschichte nach Rivera) (min 750 IP)
• Karriere: 11,9 Strikeouts pro 9 Innings (bester in der MLB-Geschichte) (min 750 IP)
• Karriere: 0,998 WHIP (Walks + Hits pro 9 Innings) (zweitbester in der MLB-Geschichte nach Addie Joss)
• 7-facher All-Star

(Titelbild: Houston Chronicle)

Teile dieses Artikels wurden ursprünglich im November 2017 veröffentlicht und wurden im Hinblick auf die Wahl 2021 aktualisiert.

Billy Wagner: All-Time Great at Run/Baserunner Prevention

Billy Wagner war trotz seiner geringen Körpergröße ein Biest auf dem Mound und schlug Schläger mit einer Rate aus, um die ihn die größten Strikeout-Künstler aller Zeiten beneiden würden. Trotz seiner schmächtigen Statur konnte Billy the Kid auf dem Radar 100 Meilen pro Stunde erreichen (Joel Sherman von der New York Post bezeichnete ihn als „Mini-me“ des 1,90 m großen Randy Johnson).

Zum Einstieg werfen wir einen Blick darauf, wie Billy Wagner im Vergleich zu den kürzlich in die Hall of Fame gewählten Closern abschneidet und wie alle vier im Vergleich zu allen Relief-Pitchern in der Geschichte abschneiden, die mindestens 750 Innings aus dem Pen geworfen haben.

Wagners Karriere-ERA von 2,31 ist die zweitbeste (nach Rivera) in der Geschichte des Baseballs für jeden Pitcher, der mindestens 750 Innings geworfen hat. Sein BAA (Batting Average Against) von .187 und 11,9 Strikeouts pro 9 Innings sind die besten Werte aller Zeiten. Zugegeben, diese beiden Zahlen verlieren ein wenig an Glanz, wenn ich verrate, wer bei BAA und SO/9 auf Platz 2 der Besten aller Zeiten liegt: Armando Benitez. Bevor Sie Ihren Seufzer ausstoßen, sollten Sie wissen, dass Wagners ERA in seiner Karriere fast einen ganzen Run niedriger war als die von Armando, so dass die Brautjungfer in diesen Kategorien nicht in Wagners Liga spielt.

Als Pitcher ist es Ihre Aufgabe, Runs zu verhindern. Um Runs zu verhindern, ist es nützlich, nicht viele Hits zuzulassen. In jeder Situation, aber vor allem, wenn du mit Läufern auf der Base wirfst, kann es auch hilfreich sein, den Schlagmann auszuschalten. Wenn wir also einen Pitcher haben, der (unter denjenigen, die mindestens 750 Innings geworfen haben) der zweitbeste in den letzten 100 Jahren bei der Verhinderung von Runs (ERA), der beste aller Zeiten beim Strikeout von Schlagmännern (K pro 9 IP) und der beste aller Zeiten beim Verhindern von Treffern (BAA) ist, dann könnte man meinen, dass er auf der ersten Liste der Hall of Famer stehen würde.

Wie wir bereits gesehen haben, würden Sie sich irren, wenn Sie das dächten.

Billy Wagners mangelnder Respekt in der Hall of Fame

In fünf Jahren auf dem BBWAA-Stimmzettel erhielt Billy Wagner 10,5 %, 10,2 %, 11,1 %, 16,7 % und 31,7 % der Stimmen bei einer Wahl, die 75 % erfordert, um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden. Gleichzeitig erhielt Hoffman 2018 80 % der Stimmen und wurde in die Hall of Fame aufgenommen. In der Zwischenzeit wurde Smith vor zwei Dezembermonaten vom Today’s Game Committee einstimmig gewählt, nachdem er 15 Jahre lang auf dem BBWAA-Stimmzettel gestanden und maximal 51 % der Stimmen erhalten hatte. Rivera wurde natürlich im Januar 2019 einstimmig gewählt.

Auf der Grundlage der vorangegangenen Tabelle scheint es einen Grund und nur einen Grund zu geben, warum Hoffman und Smith in der Hall of Fame sind, während Wagner-Fans sich darüber freuen, dass er bei der letzten Abstimmung auf 31,7 % gestiegen ist. Es geht schlicht und einfach um die Gesamtzahl der Saves in seiner Karriere. Hoffman ist in Reichweite des großen Rivera, während Wagner auf Platz 6 liegt, hinter John Franco und Francisco Rodriguez.

Smith ist ein etwas anderer Fall, weil er sein MLB-Debüt 1980 gab, während Wagner seine Karriere 1995 begann. In der ersten Hälfte seiner Karriere war Smith ein Multi-Inning-Closer (in der Art eines Rollie Fingers, Rich Gossage oder Bruce Sutter), während Wagner ein reiner 9th-Inning-Closer war.

Hoffman hingegen ist ein echter Zeitgenosse, denn er begann seine Karriere nur zwei Jahre früher und ging nach 2013 in den Ruhestand, demselben Jahr, in dem Wagner seine Stollenschuhe an den Nagel hing. Ist es Wagner gegenüber fair, dass Hoffman eine Plakette in Cooperstown vor Wagner hat, nur weil er mehr Einsätze und Saves gesammelt hat, obwohl (basierend auf Hit- und Run-Prävention) Wagner der bessere Pitcher war?

Dieser Frage gehen wir nach einem kurzen Blick auf Wagners Karrierehöhepunkte nach.

Embed from Getty Images

Billy Wagner: Before the Majors

William Edward „Billy“ Wagner wurde am 25. Juli 1971 in Marion, Virginia, geboren. Marion ist eine kleine, ländliche Stadt im Südwesten Virginias, nahe der Grenze zu Tennessee und North Carolina. Sein Vater (Bill „Hotsey“ Wagner) und seine Mutter (Yvonne Hall) heirateten, als Hotsey 18 und Yvonne gerade 16 Jahre alt war. Das Essen war spärlich und es gab häusliche Gewalt im Wagner-Haushalt. Das Paar ließ sich scheiden, als Billy 3 Jahre alt war, und er verbrachte einen Großteil seiner ersten Lebensjahre bei seinen Großeltern.

Billys Leben verbesserte sich, als er 14 Jahre alt war und bei der Familie seines Cousins einzog. In der High School war er ein Star beim Football und Baseball. Er wurde als Rechtshänder geboren, lernte aber, mit links zu werfen, nachdem er sich im Alter von 5 Jahren den rechten Arm und die rechte Schulter gebrochen hatte. 116 Strikeouts in 46 Innings und ein ERA von 1,52 waren seine Bilanz als Senior. Dennoch zog er aufgrund seiner Größe (1,70 m, 170 Pfund) keine Scouts der Major League an.

Wagner schrieb sich am Ferrum College ein, einer Division III Schule. (Ferrum, VA liegt etwa auf halbem Weg zwischen Roanoke und Greensboro, NC). Als Zehntklässler stellte er einen NCAA-Rekord auf, indem er 19,1 Schläger pro 9 Innings ausschaltete. Dieser Wert öffnete einige Augen; Billy the Kid wurde in der ersten Runde (12. insgesamt) des Draft 1993 von den Houston Astros ausgewählt.

Nachdem er 1993 nur 28,2 Innings in der New York Penn League geworfen hatte, verbrachte Wagner 1994 eine ganze Saison in Quad Cities (Midwest League). Er begann 26 Spiele und erzielte in 153 Innings 8-9 mit einem ERA von 3,29. Der kleinwüchsige Linkshänder schlug die gegnerischen Schlagmänner mit einer enormen Quote aus und warf in diesen 153 Innings 204 Schläger ab. Allerdings hatte er mit seiner Kontrolle zu kämpfen und gab 93 Walks ab.

Wagner teilte die Saison 1995 zwischen der Texas League (mit den Jackson Generals) und der Pacific Coast League (Tucson Toros) auf. Die Astros beriefen den inzwischen hoch gehandelten Nachwuchsspieler im September ein, aber seine Ankunft im Team verzögerte sich durch die Nachricht, dass seine Eltern brutal ermordet worden waren. Nach seiner Aufnahme in den Club warf er nur einen Batter, bevor die Saison zu Ende ging. Billy the Kid begann die Saison 1996 wieder in Tucson, bevor er Anfang Juni zu den Astros zurückgerufen wurde.

Danke an Leslie Heaphy für die biografischen Informationen in Wagners SABR-Bio.

1995-2003: Billy Wagners Jahre in Houston

Wagner war in seiner kurzen Minor-League-Karriere ein reiner Starting Pitcher, aber als er im Juni 1996 in den Big-League-Club berufen wurde, brauchten die Astros Hilfe im Bullpen, und so kam er dorthin. Wagner hat nie ein Spiel in der Major League begonnen.

Wagner war in seinen ersten drei Major-League-Saisons solide (62 Saves, 2,68 ERA, 150 ERA+) und schlug Schläger mit einer unglaublichen Rate (13,7 SO/9), aber er hatte auch Kontrollprobleme (4,3 BB/9). Der große Durchbruch gelang ihm 1999, als er sein Pitching-Arsenal um einen Curveball erweiterte. Gleichzeitig begannen die berüchtigten Kontrollprobleme zu schwinden. In der Saison 1999 rettete er 39 Spiele und erzielte ein ERA von 1,57 (287 ERA+), während er in 74,2 Innings lächerliche 124 Schläger ausstieß. Er schaffte es zum ersten Mal ins All-Star-Team und wurde Vierter bei der Wahl zum N.L. Cy Young Award.

Am Ende dieser großartigen Saison ’99 begann Wags jedoch, Schmerzen in seinem goldenen linken Ellbogen zu verspüren. Die Schmerzen hielten bis ins Jahr 2000 an und beeinträchtigten seine Leistung erheblich. Seine Strikeout-Rate sank (auf 9,1 SO/9, seine Walk-Rate stieg auf 5,9 BB/9), und sein ERA schoss in die Höhe (auf 6,18 in 27,2 Innings), bevor er sich im Juni einer saisonbeendenden Operation unterzog.

Billy the Kid erholte sich 2001 (in seiner 29. Saison): Er rettete 39 Spiele und erzielte einen ERA von 2,73. Im Jahr 2002 folgten 35 Saves und ein ERA von 2,52.

Im Jahr 2003 (seiner letzten Saison in Houston) hatte Wagner eine Monsterkampagne. Er rettete die besten 44 Spiele seiner Karriere (von 47 Chancen) und erzielte dabei ein ERA von 1,78 (247 ERA+). Er schaffte es zum dritten Mal in die All-Star-Riege und wurde zum zweiten Mal als MVP nominiert.

Mit Wagner als Closer schafften es die Astros vier Mal in die Postseason, schieden aber jedes Mal in der ersten Runde der Division Series aus. Wagner schnitt in diesen Auftritten im Oktober nicht besonders gut ab (er gab in 4,2 Innings, verteilt auf 5 Auftritte, 5 Runs ab), aber er hatte in den 14 LDS-Spielen des Teams nur eine einzige Save-Möglichkeit. Es waren die Schlagmänner der Astros (insbesondere die Hall of Famers Craig Biggio und Jeff Bagwell), die zu kurz kamen. Als Team schlugen die Astros 1997 nur .167, 1998 .182, 1999 .220 und 2001 .200.

2004-05: Philadelphia Story

Nach der grandiosen Saison 2003 wurde Billy Wagner an die Philadelphia Phillies für drei junge Pitcher gehandelt, von denen keiner in der Major League viel erreichen sollte.

Embed from Getty Images

Nach dem Neustart 2004 in einem neuen Team kämpfte Wagner in seiner ersten Saison in der Stadt der brüderlichen Liebe mit Verletzungen (die ihn auf 21 Saves in 48.1 IP), gefolgt von einer weiteren spektakulären Saison (2005), in der er es in sein viertes All-Star-Team schaffte und 38 Spiele rettete, während er den damals besten ERA-Wert seiner Karriere von 1,51 erzielte.

2006-09: Meet the Mets

2005 war Billy Wagners Jahr als Free-Agent, und er nutzte seine hervorragende Saison 2005, um einen Vierjahresvertrag über 42 Millionen Dollar mit den New York Mets, dem Rivalen der Phillies in der N.L. East, abzuschließen. Damals war dies der größte Vertrag, der jemals für einen Relief Pitcher abgeschlossen wurde. Die Metropolitans waren 2006 mit einem Kern aus Carlos Beltran, David Wright, Carlos Delgado und Jose Reyes und den Veteranen Tom Glavine und Pedro Martinez in der Rotation gut besetzt.

Wagner hatte eine weitere hervorragende Saison, in der er 40 Spiele mit einem ERA von 2,24 rettete. Die Mets wurden Meister der N.L. East und fegten durch die NLDS, indem sie die Los Angeles Dodgers in drei Spielen besiegten, wobei Wagner die Spiele 1 und 2 rettete und Spiel 3 beendete, das die Mets mit 9:5 gewannen (also keine Save-Situation).

In der NLCS waren die Mets, die 97 Spiele gewannen, große Favoriten, um die St. Louis Cardinals, die 82 Spiele gewannen, zu schlagen. Die Mets gewannen das erste Spiel mit 2:0, nachdem Glavine 7 Innings lang einen Shutout geschafft hatte und Wagner im 9. Inning keine Punkte erzielen konnte.

Unglücklicherweise wird Spiel 2 für immer einer der prägenden Momente in Wagners Karriere sein, und das nicht auf eine gute Art. Er kam zu Beginn des 9. Innings bei einem Spielstand von 6:6 ins Spiel und gab nach einem 3-2 Count einen Solo Home Run an So Taguchi ab. Wagner gab in diesem Inning 3 weitere Hits und 2 weitere Runs ab, und die Mets verloren 9:6.

New York verlor die Serie schließlich in 7 Spielen, wobei Beltran bei der 1:3-Niederlage im siebten Spiel mit geladenen Bases und dem bindenden Run auf der zweiten Base einen Strikeout hinlegte. Das war das, was Billy Wagner der World Series am nächsten kam.

Wagner hatte noch zwei weitere hervorragende Saisons bei den Mets, bevor er sich im September 2008 einer Tommy-John-Operation am linken Ellbogen unterziehen musste. Er arbeitete hart, um wieder auf dem Platz zu stehen, und kehrte im darauffolgenden August zurück, wo er zwei Spiele für die Mets bestritt, bevor er zu den Boston Red Sox wechselte. In Boston diente Wagner als Set-up-Man von Jonathan Papelbon. Wagner durfte im Oktober wieder mit den BoSox Baseball spielen, aber sie wurden in drei Spielen von den L.A. Angels in der ALDS gefegt.

2010: Schwanengesang in Atlanta

Im Dezember unterzeichnete Billy Wagner einen Einjahresvertrag mit dem Team, für das er schon als Kind schwärmte, den Atlanta Braves. Bereits im Frühjahr entschied er, dass 2010 seine letzte Saison sein würde, und er verabschiedete sich mit Stil. Er schaffte es zum siebten Mal in den All-Star-Kader, rettete 37 Spiele, erzielte den besten ERA-Wert seiner Karriere (1,43) und warf 104 Schläger in 69,1 Innings aus.

Dank Wagners überragendem Abgesang erreichten die Braves zum ersten Mal seit 2005 wieder die Playoffs, verloren aber in der NLDS gegen den späteren World-Series-Champion San Francisco Giants.

Abgebildet von Getty Images

Gemeinsamkeiten mit Trevor Hoffman

Billy Wagner und Trevor Hoffman sind nicht nur mehrjährige All-Stars, Elite-Closer und gehen zur gleichen Zeit in den Ruhestand, sondern haben auch eine Gemeinsamkeit, die einen Makel in ihren Cooperstown-Lebensläufen darstellt. Beiden Pitchern fehlen die Erfolge im Oktober und die Weltmeistertitel, die in den Karrieren der Hall of Fame-Stopper Mariano Rivera, Rollie Fingers, Goose Gossage, Bruce Sutter und Dennis Eckersley zu finden sind. Außerdem haben Hoffman und Wagner beide im All-Star Game die Chance auf einen Save verpasst (Hoffman 2006, Wagner 2008).

Generell gibt es zwei Denkschulen über den Wert von Relief-Pitchern. Die erste Lehrmeinung besagt, dass Reliever von Natur aus überbewertet sind, weil sie im Vergleich zu Starting Pitchern ein viel geringeres Arbeitspensum haben. Die zweite Lehrmeinung besagt, dass Top-Reliever von unschätzbarem Wert sind, weil sie in der Regel in den kritischsten Situationen spielen und dieser Wert im Oktober noch gesteigert wird. Ohne den Ruhm in der Nachsaison muss sich Wagner jedoch ausschließlich auf seine Leistungen in der regulären Saison stützen.

What Might Have Been: the Consequences of Retiring Early

Billy Wagner ging im Alter von 39 Jahren in den Ruhestand, obwohl er immer noch auf dem Höhepunkt seines Könnens war. Er ging in den Ruhestand, weil er mehr Zeit mit seiner Familie verbringen wollte, doch damit hat er möglicherweise seine Chancen auf Cooperstown stark beeinträchtigt, weil er nicht mehr so viele Saves erzielen konnte.

Die folgende Liste zeigt die besten Saves aller Zeiten bis zu ihrem Alter von 38 Jahren (definiert als Alter um Mitternacht am 30. Juni des jeweiligen Jahres). Wagner wurde am 25. Juli 2010 39 Jahre alt.

Riveras 170 Saves nach seinem 38. Geburtstag sind die meisten aller Zeiten und Hoffmans 119 sind die drittbeste.

(Auf Platz 2 der Liste der über 39-jährigen steht der Hall of Fame Knuckleballer Hoyt Wilhelm, der bis 16 Tage vor seinem 50. Geburtstag spielte und 144 seiner 228 Saves zwischen seinem 39. und 49. An vierter Stelle steht Eckersley: er rettete 115 Spiele nach seinem 38. Geburtstag).

One-Inning Wonder?

Es gibt zwei große Faktoren, die gegen Billy Wagner als potenziellen Hall of Famer sprechen. Erstens wären seine 903 geworfenen Innings in seiner Karriere die wenigsten für einen Pitcher, der in Cooperstown aufgenommen wird. (Die wenigsten sind derzeit 1.042 Innings, geworfen von Bruce Sutter, einem umstrittenen Kandidaten, der 13 Anläufe auf dem Stimmzettel brauchte, um in die Hall zu kommen).

Der zweite Einwand gegen Billy the Kid ist, dass er nur ein Ein-Inning-Wunder war, dass seine rohe Gesamtzahl an Saves von 422 weniger beeindruckend ist als zum Beispiel Sutters 300, Gossages 310 oder Fingers‘ 341, weil die Closer der 1970er und 80er Jahre oft mit Läufern auf der Base ins Spiel kamen und mehrere Innings spielten, wenn sie zum Löschen von Bränden gerufen wurden.

Das sind beides legitime Argumente, aber würde das dann nicht auch für die bereits aufgenommenen Eckersley und Hoffman gelten?

Nun, schauen wir uns das mal an, indem wir untersuchen, wie alle Hall of Fame-Closer im Vergleich zu Wagner und Rivera abschneiden, wenn sie mit Läufern auf der Base antreten.

IR = geerbte Läufer

IS% = Anteil der geerbten Läufer, die gepunktet haben

Wie ich in dem Beitrag Trevor Hoffman: Closing in on Cooperstown (geschrieben vor seiner Wahl im Jahr 2018), ist sein Erfolg beim Löschen von Bränden, auch wenn er bei den BBWAA-Autoren vielleicht nicht so bekannt ist, ein großer Pluspunkt für ihn.

Die andere Sache, die wir in diesem Diagramm sehen können, ist, dass der „One-Inning-Wonder“-Rap auf Wagner legitim ist. 166 geerbte Läufer sind weniger als die Hälfte der Läufer, die Rivera, Hoffman oder Eckersley zu bezwingen hatten, und deutlich weniger als die anderen Hall of Fame-Closer.

Der Wert der Innings pro Save

Wie wir in der obigen Grafik gesehen haben, waren die meisten der derzeit in die Hall of Fame aufgenommenen Closer echte „Feuerwehrmänner“, die oft mit Läufern auf der Base ins Spiel kamen, was die Chancen, die Führung des Teams zu halten, erheblich erschwert. In den letzten 25 Jahren kam die überwiegende Mehrheit der Save-Möglichkeiten eines Closers in einem „sauberen 9. Inning“ (oder Extra-Innings für Auswärtsteams).

In einem Forschungsprojekt, das ich im Herbst 2015 durchgeführt habe, habe ich (von der unverzichtbaren Baseball-Reference) alle Karriere-Spielprotokolle für die besten Relief-Pitcher in der Geschichte des Spiels heruntergeladen und sie dann nach dem Inning sortiert, in dem sie jeweils antraten, sofern sie einen Vorsprung von 3 Runs oder weniger hatten (die Voraussetzung für einen One-Inning-Save).

Es war der Manager der Oakland A’s, Tony La Russa, der das Konzept des „9.Inning“-Konzept mit Eckersley populär machte. Die Idee hat sich im gesamten Spiel durchgesetzt und wird bis heute beibehalten. Es dauerte jedoch einige Jahre, bis sich Ecks Rolle als „9th only“ durchsetzte. Im Jahr 1988, seiner Durchbruchskampagne mit 45 Saves, waren nur 18 in „sauberen“ 9. oder Extra-Innings.

Wie wir sehen können, hatten die modernen Closer auf der Liste hier (Rivera, Hoffman und Wagner) alle einen unverhältnismäßig großen Anteil ihrer Closer-Gelegenheiten in den sauberen Innings, insbesondere im Vergleich zu den Feuerwehrmännern von früher (Fingers, Gossage und Sutter, wobei Smith die beiden Epochen überspannt).

Relative Save-Schwierigkeit

Ich versuche nicht, den Wert des Closers im neunten Inning pauschal zu verurteilen. Ein 3-Out-Save ist zwangsläufig ein „einfacher“ Save. Wenn der Closer eine Ein-Run-Führung bewahrt, ist das nicht einfach.

Wenn in Wagners 16 MLB-Saisons ein Closer das Spiel oben im 9. Inning mit einer Ein-Run-Führung betrat, lag die Wahrscheinlichkeit eines Sieges für das Team bei 83 %; wenn er das Spiel unten im 9. Wenn dein Team also eine 15- bis 23-prozentige Chance hat, das Spiel zu verlieren, ist das ein guter Platz für deinen Closer.

Wenn jedoch ein Closer gerufen wird, um eine 2-Run- oder 3-Run-Führung im neunten Inning zu sichern, beginnt das in die Kategorie eines „einfachen“ Saves zu rutschen.

• Teams mit einer Ein-Run-Führung im 9. oder Extra-Inning hatten eine Siegchance von 77 % bis 85 % (von 1996-2010)
• Teams mit einer Zwei-Run-Führung hatten eine Siegchance von 90 % bis 94 %
• Teams mit einer Drei-Run-Führung hatten eine Siegchance von 95 % bisbis 97 % Siegchancen

Die Wahrheit ist, dass man kein Hall of Fame-Relief-Pitcher sein muss, um eine Zwei- oder Drei-Run-Führung zu verteidigen, wenn man das Spiel mit nur drei Outs und ohne Läufer auf der Base betritt.

Wie viel Prozent der Saves der acht untersuchten Relief Pitcher waren also wirklich „einfach“? Wie viele „härtere“ Saves hat jeder von ihnen in seiner Karriere erzielt (der Einfachheit halber definieren wir „härtere Saves“ als jeden Save, der kein 3-Out-Save mit einer Zwei- oder Drei-Run-Führung ist).

Dies ist eine Augen-öffnende Grafik. Wagners sechstbester Wert von 422 Saves in seiner Karriere sieht nicht so beeindruckend aus, wenn man bedenkt, dass er nur 190 Spiele gerettet hat, in denen er im 9. Inning nicht mit 2 bis 3 Runs in Führung lag.

Seine Leistung war dominant, aber er wurde einfach nicht oft genug in Situationen mit hoher Hebelwirkung eingesetzt. Und, wie wir bereits besprochen haben, hat er durch seinen Rücktritt, als er noch auf dem Höhepunkt seiner Leistung war, die Gelegenheit verpasst, seine Zahlen aufzustocken, um an Hoffmans 601 Karriere-Saves heranzukommen. Hoffman liegt in der Liste der Karriere-Saves hinter Rivera. Smith liegt nur hinter Hoffman und Rivera.

Wagner liegt hinter Franco und Rodriguez. Das ist ein großer Unterschied. Und das ist der Grund, warum er nicht nach Cooperstown gewählt wurde, während Hoffman, Rivera und Smith jetzt Plaketten haben.

Warum Billy Wagner eine mehrjährige Betrachtung verdient

Als Wagner 2017 auf den BBWAA-Stimmzettel kam, dachte ich nicht, dass er es verdient hat, in die Hall of Fame zu kommen, vor allem wegen der geringen Anzahl von Saves mit höheren Werten. Ich war jedoch der Meinung, dass er angesichts seiner herausragenden Rate-Statistiken eine mehrjährige Betrachtung verdient.

Im Jahr 2017 war ich besorgt, dass er aufgrund der Super-Backed-Stimmzettel nicht einmal 5 % der Stimmen erhalten würde (und somit von zukünftigen Stimmzetteln gestrichen werden würde). Das ist nicht passiert: Er hat tatsächlich knapp über 10 % bekommen. Im Jahr 2020 übertraf er die 30 %-Marke, so dass er in allen 10 Jahren seiner Wählbarkeit auf dem Stimmzettel stehen wird, es sei denn, er erreicht 75 % der Stimmen, bevor diese Jahre vorbei sind.

Lassen Sie mich weiter erklären, warum ich der Meinung war, dass die mehrjährige Betrachtung notwendig war. Wie bereits hervorgehoben, gehören Wagners dominante periphere Zahlen (ERA, ERA+, Batting Average Against, Strikeouts/9 Innings und Walk+Hits pro 9 Innings) zu den besten in der Geschichte des Spiels. Das ist sicherlich aussagekräftig, aber die Frage, die noch unbeantwortet bleibt, ist, wie aussagekräftig sie sind, basierend auf dem Einsatzmuster und dem Volumen der geworfenen Innings.

Als ich diesen Artikel ursprünglich (im Jahr 2017) über Wagners fantastische Run-Prevention-Zahlen schrieb, stellte sich mir die Frage, ob diese Zahlen vier oder fünf Jahre später immer noch so einzigartig außergewöhnlich aussehen würden. Im heutigen Spiel, das von Bullpen dominiert wird, sehen wir immer mehr dominante Relief-Pitcher, die mikroskopisch kleine ERAs, BAAs und hohe Strikeout-Raten aufweisen. Drei der aktuellen Veteranen (Craig Kimbrel, Aroldis Chapman und Kenley Jansen) haben alle ähnliche und in vielen Fällen bessere Zahlen als Wagner. Kimbrel und Chapman sind 32 Jahre alt (Jansen ist 33) und haben nur zwischen 547 und 636 Innings gespielt. Es bleibt also abzuwarten, ob einer von ihnen produktiv genug bleibt, um an die 903 Innings heranzukommen, die Wagner geworfen hat. (Natürlich hat jeder von ihnen auch erhebliche Zeit im Jahr 2020 wegen der COVID-verkürzten Saison verloren).

Meiner Meinung nach ist eine weitere Perspektive von 2 bis 4 Jahren gerechtfertigt, um zu sehen, ob Wagner es verdient, in Cooperstown zu sein.

Wagner ist der Allzeit-Führer für den Batting Average Against und Strikeouts pro neun Innings, wenn man einen Mindeststandard von 750 Innings verwendet. 750 Innings ist die willkürliche Zahl, die ich gewählt habe. Wenn man sich Pitcher mit mindestens 600 Innings ansieht, sehen Wagners Ränge in diesen Kategorien genauso gut aus.

Wie werden Billy Wagners Ratenstatistiken in 2 bis 4 Jahren aussehen?

Wenn man die Mindestanzahl an Innings auf 500 IP reduziert, ändern sich Billy Wagners Ränge. Werfen Sie einen Blick auf die Karriere-Ranglisten für Strikeouts pro 9 Innings, Batting Average Against, Walks + Hits pro 9 Innings und ERA für die heutigen Top-Veteranen-Stopper zusammen mit Wagner, Rivera und Hoffman.

Nun, lassen Sie uns daran denken, dass Kimbrel, Chapman und Jansen 32 oder 33 Jahre alt sind, so gibt es noch viel mehr Zeit für ihre Zahlen zu fallen, wie sie altern. Vor allem Kimbrel hat zwei verlorene Saisons hinter sich. Im Jahr 2019 unterzeichnete er als Free Agent erst Mitte Juni bei den Chicago Cubs, während er in 20,2 Innings einen ERA von 6,53 erzielte. In der COVID-verkürzten Kampagne 2020 verlor er den Job des Closers an Jeremy Jeffress dank einer 5,28 ERA.

Auf der anderen Seite haben alle drei die Möglichkeit, die rohen Summen anzuhäufen, insbesondere Saves. Kimbrel liegt mit 348 bereits auf Platz 12 der All-Time-Liste für Saves. Jansen hat jetzt 312, und Chapman ist mit 276 das Schlusslicht.

Hier sind die Zahlen für Saves, Save Percentage, inherited runners stranded, WAR, und WPA (Win Probability Added) der vier Männer, Seite an Seite:

Hier sind einige Fragen, auf die die Antworten noch nicht bekannt sind.

1. Werden Kimbrel, Jansen und Chapman Wagners Karrieresumme von 422 Saves übertreffen?
2. Wenn einer von ihnen das tut, werden sie ihre Karriere mit ähnlichen Werten in Wagners Stratosphäre beenden?
3. Wenn es ihnen allen gelingt, Wagners Karrierezahlen auf der ganzen Linie zu erreichen, bedeutet das, dass alle vier in die Hall of Fame gehören oder keiner?

Meine Vermutung ist, dass, wenn die Karrieren dieser drei Männer vorbei sind, nur einer Zahlen haben wird, die mit denen Wagners mithalten können. Wenn das der Fall ist, wird Wagners Cooperstown-Fall meiner Meinung nach stärker sein als jetzt.

Neben Kimbrel, Jansen und Chapman gibt es noch andere jüngere Relief-Asse, die bemerkenswerte Zahlen vorlegen. Nicht alle diese Bullpen-Stars werden jedoch ausschließlich als Closer eingesetzt. Zukünftige Hall of Fame-Wähler werden auch das berücksichtigen müssen.

In den letzten neun Jahren, von 2012-2020, haben unter den Relief-Pitchern mit mindestens 300 Innings:

• 6 Reliever haben einen gegnerischen BA aufgegeben, der unter Wagners Karrieremarke von .187 liegt
• 7 Reliever haben mehr Strikeouts pro 9 IP als Wagners Karrieremarke von 11.9
• 8 Reliever haben einen besseren WHIP als Wagners Karrierewert von 0,998

Schlussfolgerung

Der Punkt hier ist, dass, so wirklich dominant wie Billy Wagner während seiner Karriere war, mehrere Ein-Inning-Relief-Asse heute Jahr für Jahr diese Art von Zahlen aufstellen. Das ist der Grund, warum ich Wagner auf der diesjährigen Wahl immer noch nicht wählen würde.

Ein paar Jahre mehr Zeit und Perspektive sind nötig. Aber ich muss zugeben, dass sein Fall für mich jedes Jahr besser aussieht.

Wenn er in drei bis vier Jahren immer noch der Allzeit-Führende in BAA und K/9 mit dem 750-Inning-Standard ist und er immer noch der Zweitbeste nach Rivera im ERA+ ist, dann denke ich, dass du einen wirklich soliden Fall hast.

Danke fürs Lesen. Bitte folgen Sie Cooperstown Cred auf Twitter @cooperstowncred.

Chris Bodig

Embed from Getty Images