Aus dem Nichts heraus hat der Miami Herald eines der ältesten und saftigsten politischen Gerüchte Washingtons entstaubt und erweitert: Das über einen aufstrebenden jungen Journalisten und seine homosexuelle Affäre mit einem einflussreichen GOP-Kongressabgeordneten, und wie der Journalist sich selbst in den Kopf schoss, als der politische Rivale seines Liebhabers drohte, sie zu verraten. Dem Herald zufolge könnte es sich bei diesem Rivalen um Newt Gingrich gehandelt haben.
Das Gerücht, kurz gefasst, lautet wie folgt: Im Sommer 1997 brachte Sandy Hume von The Hill – der damals 28-jährige Sohn von Brit Hume von Fox News – eine bahnbrechende Geschichte über vier GOP-Kongressabgeordnete, die planten und scheiterten, Newt Gingrich als Sprecher zu stürzen. Einer dieser Männer war Bill Paxon, ein New Yorker Republikaner, der mit seiner Kongresskollegin Susan Molinari verheiratet war. Ein anderer der Verschwörer, Mehrheitsführer Dick Armey, ließ den Coup platzen, als er erfuhr, dass nicht er, sondern Paxon Gingrich ersetzen sollte. Armey leugnete später den gesamten Versuch und behauptete, nicht daran beteiligt gewesen zu sein.
Einige Monate später, im Februar 1998, startete Paxon einen Versuch, Armey von seiner Führungsposition abzusetzen. Nur wenige Tage später brachte sich Sandy Hume durch einen Kopfschuss um. Nur wenige Tage danach trat Paxon plötzlich und unerklärlicherweise zurück und kehrte nie wieder in die Öffentlichkeit zurück. Fast sofort kamen Gerüchte auf, Hume und Paxon hätten eine Affäre gehabt und Armey habe gedroht, sie zu verraten. Daher auch der Selbstmord und der plötzliche Rücktritt. Die Theorie war in der Washingtoner Presse allgemein bekannt, wurde aber (soweit ich weiß) nur in den dunklen Ecken des Internets und in einer wütenden Passage in Joe Scarboroughs „Rome Wasn’t Burnt in a Day“ veröffentlicht, in der Armey beschuldigt wurde, Hume zu verleumden. (Scarboroughs Meinung wurde später in diesem Artikel der Huffington Post aufgegriffen.)
Aber heute, im Zusammenhang mit einer Telefonkonferenz mit Molinari, die von der Romney-Kampagne organisiert wurde, um Newt Gingrich zu beschimpfen, hat Marc Caputo vom Miami Herald die „imbroglia“ in einem Blog-Beitrag wieder aufgewärmt und mehr Licht auf das Gerücht geworfen (wenn auch ohne jegliche Berichterstattung), als es in den letzten zehn Jahren der Fall war. Aber Caputo fügt der Geschichte eine neue Facette hinzu: „Einige“ machen Gingrich, und nicht nur Armey, für die Drohung verantwortlich, mit Informationen über die angebliche Beziehung von Hume und Paxon an die Öffentlichkeit zu gehen.
Ungefähr zur gleichen Zeit tauchten Gerüchte auf, dass Hume und Paxon in eine schwule Affäre verwickelt waren. Einige (namentlich Joe Scarborough von MSNBC) beschuldigten Armey, diese Information weitergegeben zu haben, um Paxon zu stoppen. Einige gaben Gingrich die Schuld, da er am meisten davon profitierte. Einige gaben beiden die Schuld an dem Gerücht.
Da Südflorida der sechste Stadtbezirk New Yorks ist, wurde das Gerücht über die Paxon-Gingrich-Hume-Implosion von einigen Politikern, die mit dem Empire State verbunden sind (Paxon war ein Abgeordneter aus Buffalo), geflüstert. Es ist fast unmöglich zu wissen, was genau vor all den Jahren passiert ist, aber es gibt hier eindeutig tiefes Narbengewebe, das einer einfachen politischen Erzählung widerspricht, die sich in einer 30-minütigen Telefonkonferenz entfalten wird.
Wenn es stimmt, ist Gingrichs Rolle bei Sandy Humes Selbstmord wahrscheinlich die Ursache für einige Aufregung hinter den Kulissen bei Fox News, wo Sandys Vater ein emeritierter Moderator und immer noch ein häufiger Analyst auf dem Bildschirm ist. Das Feld der GOP-Kandidaten scheint sich immer mehr auf Mitt Romney gegen den Mann zu verengen, der möglicherweise dafür gesorgt hat, dass eine der beliebtesten Persönlichkeiten des Senders Fox eine unermessliche persönliche Tragödie erlitt.