Andy Ross ist einer der Literaturagenten, die an der San Miguel Writers‘ Conference 2016 (10.-14. Februar) teilnehmen. Er war so freundlich, uns einen Artikel über das Ansprechen eines Agenten zu schicken. In der Vergangenheit hat Andy mehrere Autoren der San Miguel Writers‘ Conference gefunden und ihnen geholfen. Wenn Sie ein 15-minütiges Gespräch mit Andy oder einem der anderen Agenten, die im Februar an der Konferenz teilnehmen, vereinbaren möchten, finden Sie HIER weitere Informationen.
Wie man einen Agenten anspricht
Auf jeder Konferenz scheint es einen Kurs über Techniken zu geben, wie man einen Agenten effektiv anspricht. Ich bin mit vielem, was zu diesem Thema angeboten wird, nicht einverstanden. Wenn ich auf Konferenzen vorgeführt werde, stelle ich allzu oft fest, dass die Teilnehmer so sehr trainiert wurden, dass sie, wenn sie vor den Agenten treten, so tun, als würden ihre Köpfe explodieren. Sie lesen von Zetteln ab, rezitieren aus dem Gedächtnis auf eine singende Art und Weise, sie starren mich mit einer Intensität an, die mir Angst macht. Oft wird ihnen beigebracht, dass die 10 Minuten, die sie vor einem Agenten verbringen dürfen, darüber entscheiden werden, ob ihr Buch veröffentlicht wird. UND JEDES WORT, das sie während der Präsentation sagen, muss perfekt ausgearbeitet und kalkuliert sein.
Oh, puh – Miete! Ich möchte sicherlich nicht, dass sich ein Autor mit mir zusammensetzt und eine weitschweifige und unzusammenhängende Beschreibung seines Buchprojekts vorlegt. Aber ich stelle fest, dass die meisten Leute, die das tun, ein unzusammenhängendes Buchkonzept haben. Wenn Sie ein gutes Buch haben, müssen Sie die Vorzüge dieses Buches in einer Pitch-Session vermitteln, aber Sie sollten in der Lage sein, dies auf eine entspanntere und gesprächigere Weise zu tun. Das zeigt mir, dass Sie Vertrauen in die Qualität des Buches haben. Wenn sich Autoren mit mir zusammensetzen, sage ich ihnen, sie sollen ihre Notizen weglegen und einfach reden. Ich glaube, dann fühlen wir uns alle viel wohler.
Ich finde, dass die Präsentation von Belletristik besonders schwierig ist. Normalerweise setzt sich der Autor hin und rattert 10 Minuten lang die Handlung herunter. So sehr ich mich auch bemühe, ich kann ihm einfach nicht folgen. Und das kann auch kein Agent, mit dem ich darüber gesprochen habe. Für mich ist es unmöglich zu beurteilen, ob ein Roman gut ist oder nicht, wenn ich mit einem Plot-Rezitat bombardiert werde. Es heißt, dass es in der gesamten Literatur nur 10 Handlungsstränge gibt. Das mag eine Übertreibung sein. Aber für mich besteht gute Literatur nicht nur aus einer Handlung, sondern aus der Art und Weise, wie man die Geschichte erzählt. Und es ist ziemlich schwer, das in einem 10-minütigen Pitch zu vermitteln.
Das Beste, was ein Autor tun kann, ist, eine sehr kurze Beschreibung der Geschichte zu geben und zu versuchen, etwas Bedeutungsvolles zu vermitteln, auch wenn das letztlich nicht in Worte zu fassen ist. Ich möchte auch immer etwas über den Autor wissen. Hat er schon einmal veröffentlicht? Hat er irgendwelche Preise gewonnen? Wird er von seinen Kollegen respektiert? Das ist wichtig.
Versuchen wir es doch einmal so: „Ich habe einen historischen Roman geschrieben. Er ist lang. Etwa 300.000 Wörter. Es ist die epische Geschichte, geschrieben in einem realistischen Stil, von Napoleons Invasion in Russland und wie 3 Leute, Mitglieder des russischen Adels, ihr Leben leben oder im Laufe des Romans sterben. Leser haben mir gesagt, dass die drei Protagonisten, Fürst Andrej, Natascha und Pierre, zu den großartigsten Figuren der gesamten Literatur gehören. Ich überlasse es Ihnen, das selbst zu entscheiden. Aber ich habe versucht, diese Figuren so lebendig werden zu lassen, dass sich alle Leser mit ihnen identifizieren können. Ich bringe auch einige Themen ein, die zu erklären versuchen, wie die Ereignisse in der Erzählung uns helfen, die unerbittlichen Wahrheiten der Geschichte zu verstehen. Sie wissen schon, ziemlich gewichtiges Zeug. Einige der Nebenfiguren sind wichtige historische Persönlichkeiten, vor allem Napoleon und der russische General Kutusow. Ich denke, meine Beschreibung der Schlacht von Borodino ist denkwürdig. Ich habe versucht, das Schlachtfeld so lebendig werden zu lassen, dass der Leser das Schießpulver fast riechen kann. Ich habe den Roman vorläufig mit Krieg und Frieden betitelt. Der Verleger wird ihn aber vielleicht noch ändern wollen. Der russische Romancier Fjodor Dostojewski ist ein großer Fan dieses Buches. Er sagte, es sei der größte Roman der gesamten Literatur. Er ist zwar ein Spinner, aber er hat sich bereit erklärt, einen entsprechenden Klappentext zu schreiben.“
Das dauert etwa eine Minute und sagt so viel aus, wie ich aufnehmen kann. Natürlich kann es sein, dass ich denke, dass der Autor, der das Angebot macht, an Größenwahn leidet. Vielleicht sollten Sie sich ein wenig zurückhalten und ein wenig Bescheidenheit zeigen. Zumindest, wenn Sie nicht Graf Tolstoi sind. Das ist tatsächlich ein wichtiger Punkt. Mich stören Leute, die mir weismachen wollen, dass ihr Buch einzigartig in der Geschichte der Menschheit ist. Oder dass es auf jeden Fall verfilmt wird, oder dass Oprah vor ihm knien und ihm die Füße waschen wird. Es ist immer schwierig, mit den Erwartungen der Kunden umzugehen, und ich bestehe darauf, dass sie einen realistischen Ansatz für die Veröffentlichung wählen und sich daran erinnern, dass es sich um ein Geschäft handelt und das Buch zumindest auf einer gewissen Ebene wie ein Produkt behandelt wird.
Nicht belletristische Angebote sind etwas einfacher. Ich muss wissen, worum es in dem Buch geht, warum es wichtig ist, wer es kaufen wird und welche Autorität der Autor hat, es zu erzählen. Das alles sind Informationen, die ich später in einem Buchvorschlag berücksichtigen muss. Aber vielleicht können Sie mein Interesse wecken, so dass ich Sie um ein Angebot bitte.
Den potenziellen Autoren empfehle ich also, sich ein wenig zu entspannen und einfach Sie selbst zu sein. Wenn Sie eine großartige Idee für ein Buch haben, werden Sie das wahrscheinlich auch ohne Notizen und Gimmicks vermitteln können. Es macht mir nichts aus, wenn Ihr Pitch nicht perfekt ist, solange Ihr Projekt es ist.
Die Andy Ross Agency vertritt Bücher in einem breiten Spektrum von Sachbuchgenres, einschließlich, aber nicht beschränkt auf erzählende Sachbücher, Wissenschaft, Journalismus, Geschichte und aktuelle Ereignisse. Die Agentur vertritt auch literarische, kommerzielle und Jugendliteratur. Andy sagt: „Bei Sachbüchern suche ich nach Büchern mit einer starken Stimme, einem soliden Handlungsbogen und nach Büchern, die eine große Geschichte über Kultur und Gesellschaft erzählen, von Autoren, die die Autorität haben, über ihr Thema zu schreiben.
Die Agentur vertritt keine Lyrik, Kurzgeschichten, Kunst und Fotografie, Science Fiction und Fantasy für Erwachsene, Liebesromane, Horror oder paranormale Jugendbücher.
Zu den von Andy Ross vertretenen Autoren gehören Daniel Ellsberg, Jeffrey Moussaieff Masson, Anjanette Delgado, Elisa Kleven, Tawni Waters, Randall Platt, Mary Jo McConahay, Gerald Nachman, Michael Parenti, Paul Krassner, Milton Viorst, Beth Hensperger und Michele Anna Jordan.