In Erinnerung an Brent Scowcroft, einen echten Außenseiter im Bereich der nationalen Sicherheit

Brent Scowcroft ist das Vorbild dafür, wie man die Aufgabe des nationalen Sicherheitsberaters des Präsidenten der Vereinigten Staaten erfüllt. Scowcroft diente zwei Präsidenten, Gerald Ford und George H. W. Bush, nach einer herausragenden Karriere in der United States Air Force. Seine Amtszeit in der Bush-Regierung war besonders wichtig, da es sich um die vielleicht folgenreichste außenpolitische Ära für Amerika im letzten halben Jahrhundert handelte. Eine Episode im Golfkrieg 1991 ist ein Beispiel für Brents Genialität.

Bruce Riedel

Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Middle East Policy, Center for Security, Strategy, and Technology

Bush und Scowcroft waren sowohl enge Freunde als auch Kollegen. Sie schrieben gemeinsam ein Memoirenbuch mit dem treffenden Titel „A World Transformed“. Für Scowcroft hatte es oberste Priorität, dafür zu sorgen, dass der Präsident alle Ansichten seines wichtigsten nationalen Sicherheitsteams zu hören bekam, nicht nur die, die er bevorzugte. Bush hatte mit James Baker im Außenministerium, Richard Cheney im Verteidigungsministerium, Collin Powel als Vorsitzender der Stabschefs und Robert Gates als Brents Stellvertreter ein All-Star-Team. Bush und Scowcroft waren gefräßige Nachrichtendienstler und trafen sich jeden Morgen mit dem President’s Daily Brief der Central Intelligence Agency.

Brent hielt den NSC-Stab absichtlich klein, ein paar Dutzend Mitarbeiter, damit er nicht operativ wurde. Das operative Geschäft lag in der Verantwortung der verschiedenen Agenturen, nicht des NSC-Stabs. Er hatte auch eine Abneigung gegen große Mitarbeitersitzungen, die er als ermüdend empfand und die mehr schlechte als kluge Entscheidungen hervorbrachten. Er übertrug einen Großteil der Verwaltung von Entscheidungen an Gates und die Stellvertreter der Kabinettssekretäre.

Im Jahr 1989 sahen sich Bush und Scowcroft mit dem Ende des Kalten Krieges konfrontiert, der die amerikanische Außenpolitik seit 1945 beherrscht hatte. Der Fall der Berliner Mauer warf die sehr umstrittene Frage der Wiedervereinigung Deutschlands auf. Das Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens in China erschütterte die Beziehungen zwischen Washington und Peking. Die Sowjetunion lag in den letzten Zügen.

Die irakische Invasion in Kuwait am 2. August 1990 vergrößerte die politischen Herausforderungen enorm. Bush war entschlossen, dass die Invasion „keinen Bestand haben würde“ und dass die Vereinten Nationen unter amerikanischer Führung Kuwait befreien würden. Die Regierung rief eine große internationale Koalition ins Leben, um den Irak zu besiegen, unterstützt durch den Kongress und UN-Resolutionen. Eine halbe Million Amerikaner wurden nach Saudi-Arabien entsandt.

Die CIA, glaubten wir, dass Saddam Hussein versuchen würde, die Golfkrise in einen arabisch-israelischen Konflikt zu verwandeln, um die Koalition, insbesondere ihren arabischen Kern, zu zerschlagen. Sobald der Krieg begann, erwarteten wir, dass der Irak seine Scud-Raketen mittlerer Reichweite auf Tel Aviv abfeuern würde, um israelische Vergeltungsmaßnahmen zu provozieren und so den Krieg auszuweiten. Die Iraker hatten seit Anfang 1990 Startplätze für ihre mobilen Scud-Abschussrampen im Westen des Irak ausgekundschaftet und die Raketen dann in den Wochen vor dem Krieg Ende 1990 und Anfang 1991 getestet.

Wie erwartet, starteten die Iraker einen Raketenangriff auf Tel Aviv, sobald die Operation Wüstensturm begann. Bush und Scowcroft waren entschlossen, den Krieg nicht zu einem arabischen Konflikt mit Israel werden zu lassen. Würde Israel in den Krieg eintreten und den westlichen Irak angreifen, um die Scuds zu vergelten, müsste es den jordanischen oder saudischen Luftraum überfliegen. Jordanien wäre der direkteste Weg. Die Jordanier würden ihre Souveränität schützen und sich den Israelis widersetzen, wodurch Jordanien de facto zu einem Verbündeten des Irak würde. Würden sie saudisches Gebiet überfliegen, befänden sich unsere beiden Verbündeten im Krieg. In beiden Fällen würde sich der Krieg über die irakische Aggression in Kuwait hinaus ausweiten.

Israel war in der Tat daran interessiert, mehr als nur Luftangriffe durchzuführen. Die Israelis wollten eine Fallschirmjägerbrigade in den Westirak absetzen, um sowohl am Boden als auch in der Luft nach Scuds zu suchen. Die Fallschirmjäger wären auf ständige Nachschubmissionen angewiesen gewesen, um sie zu versorgen. Dies hätte die Jordanier mitten in den Konflikt mit Dutzenden von israelischen Flugzeugen in ihrem Luftraum gebracht.

König Hussein von Jordanien war der engste Verbündete des Irak im acht Jahre dauernden Irak-Iran-Krieg gewesen. Während des Golfkriegs besuchte er Bagdad mehr als 50 Mal. Im August 1990 drängte er auf ein ausgehandeltes Abkommen und brach damit mit Washington und Riyadh. Die Beziehungen zwischen den USA und Jordanien befanden sich in einer tiefen Krise, aber das Bush-Team wollte nicht, dass Jordanien und Israel in einen Krieg verwickelt wurden und die Koalition zerbrach.

Auf Anweisung von Bush entwickelte Scowcroft eine koordinierte behördenübergreifende Strategie, um eine israelische Intervention zu verhindern. Zunächst wurden amerikanische Patriot-Raketenabwehrsysteme mit amerikanischen Besatzungen nach Israel geschickt, um die Scuds abzuschießen. Nie zuvor hatten amerikanische Soldaten zur Verteidigung Israels gekämpft. Zweitens wurde der stellvertretende Außenminister Larry Eagleburger nach Israel entsandt, um Premierminister Yitzhak Shamir der amerikanischen Unterstützung zu versichern und für Zurückhaltung zu werben. Drittens erhöhte das US-Zentralkommando die Ressourcen für das Aufspüren und die Zerstörung der mobilen Raketenwerfer erheblich, unter anderem mit Kommandoteams vor Ort im Irak.

Scowcroft nutzte auch einen anderen Hebel, die IFF-Codes. Im Gefecht senden Flugzeuge eine kodierte Nachricht, die das Flugzeug als Freund oder Feind identifiziert, dies dekonfiziert die Kombattanten. Ohne die Dekonfizierung und den IFF-Code wären die Flugzeuge der israelischen Luftwaffe im irakischen oder jordanischen Luftraum durch die Flugzeuge der Koalition gefährdet gewesen. Sie könnten abgeschossen werden. Die Regierung entschied sich, die IFF-Codes zurückzuhalten, ein starkes Signal an die Israelis, dass Amerika keine Vergeltung wollte, das aber geschickt hinter den Kulissen erfolgte. Es war eine Untätigkeit mit starker, aber diskreter Wirkung. Ein pensionierter Generalleutnant der Air Force verstand besser als jeder andere, wie wichtig die Codes waren.

Die Kombination funktionierte. Zum Glück hatten die irakischen Raketen nur wenige Opfer gefordert. Die Iraker feuerten 39 Raketen auf Israel ab, die zwei Menschen töteten und 230 verletzten. In ihren Memoiren zollen Bush und Scowcroft Shamir große Anerkennung dafür, dass er dem Ruf nach Vergeltung widerstand und sich aus dem Krieg heraushielt.

Es war ein klassisches Beispiel für Brents Führungsqualitäten und seinen Rat. Eine Kombination aus öffentlichen und privaten Schritten, die sorgfältig koordiniert wurden, um einen Verbündeten davon zu überzeugen, dass seine langfristigen Interessen besser durch Zurückhaltung als durch Aktion geprägt waren. Es war nicht auffällig, aber es war effektiv. Saddam wurde vereitelt.

Scowcroft war der erste von fünf nationalen Sicherheitsberatern, für die ich in vier Präsidentschaften gearbeitet habe. Ich blieb auch danach mit ihm in Kontakt, und er war ein häufiger Besucher bei Brookings-Veranstaltungen. Wir werden ihn vermissen.