Das Internationale Zentrum für Tropische Landwirtschaft (CIAT) hat sich zum Ziel gesetzt, Hunger und Armut zu verringern und die menschliche Ernährung in den Tropen durch Forschung zur Steigerung der Ökoeffizienz der Landwirtschaft zu verbessern. Das CIAT beschäftigt rund 200 Wissenschaftler. Mit der Unterstützung zahlreicher Geber arbeitet das Zentrum mit Hunderten von Partnern zusammen, um qualitativ hochwertige Forschung zu betreiben und die Ergebnisse in die Entwicklung einfließen zu lassen.
Das CIAT wurde 1967 formell gegründet und begann 1969 mit seiner Forschung. Die Gründer des CIAT waren sich zwar der zahlreichen Einschränkungen für die Landwirtschaft in den Tropen bewusst, sahen in dieser riesigen Region aber auch eine vielversprechende Welt, in der die Landwirtschaft mit Hilfe der modernen Wissenschaft wesentlich zur Verringerung von Hunger und Armut beitragen könnte. Da keine einzelne Organisation die gesamte tropische Landwirtschaft abdecken kann, ergänzt das CIAT die Bemühungen anderer Organisationen, indem es sich auf ausgewählte Kulturpflanzen und Forschungsgebiete konzentriert.
Das CIAT entwickelt Technologien, Methoden und Kenntnisse, die es den Landwirten, vor allem den Kleinbauern, ermöglichen, die Ökoeffizienz in der Landwirtschaft zu verbessern. Das bedeutet, dass das CIAT die Produktion wettbewerbsfähiger und profitabler macht sowie nachhaltig und widerstandsfähig durch eine ökonomisch und ökologisch sinnvolle Nutzung natürlicher Ressourcen und zugekaufter Betriebsmittel.
Das CIAT ist Mitglied der CGIAR System Organization, einer globalen Forschungspartnerschaft für eine ernährungssichere Zukunft.