Wenn es darum geht, dich online zu präsentieren – zum Beispiel als Profilbild für Facebook oder sogar Tinder – welche Art von Foto wählst du dann? Das Selfie, das du nach sorgfältiger Abwägung von Beleuchtung, Haaren und vielleicht Make-up gemacht hast? (Zweifellos sehen Sie großartig aus!) Oder das Gruppenfoto mit Freunden, das vielleicht weniger gestylt ist, aber einen Moment unter Gleichgesinnten einfängt?
Es mag überraschen, dass gerade das Gruppenfoto Sie attraktiver aussehen lässt – ein Phänomen, das als „Cheerleader-Effekt“ bekannt ist.
Der Cheerleader-Effekt ist real, aber vielleicht nicht aus den Gründen, die Sie denken. Das Gruppenfoto mit Freunden mag in der Tat vermitteln, dass Sie kontaktfreudig und freundlich sind, aber das ist es nicht, was Sie attraktiver macht.
Die eigentliche Erklärung läuft darauf hinaus, wie das menschliche Gehirn mit Informationen umgeht.
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Gib mir ein E! als Beweis
Erstmals populär gemacht durch die Fernsehserie How I Met Your Mother, verwendet die Figur Barney Stinson den Begriff Cheerleader-Effekt, um eine Frau zu beschreiben, die in einer Gruppe attraktiv erscheint, aber nicht als Einzelperson.
Seine Interpretation war typisch für amerikanische Sitcoms, aber Barneys Bemerkungen sind wissenschaftlich fundiert.
Im Jahr 2003 wurde ein wissenschaftlicher Beweis für den Cheerleader-Effekt in einer Arbeit veröffentlicht, in der in fünf Studien sowohl Männer als auch Frauen als attraktiver eingestuft wurden, wenn sie als Teil eines Gruppenfotos im Vergleich zu einem Einzelfoto präsentiert wurden. Die Autoren, Drew Walker und Edward Vul, präsentierten 130 Teilnehmern Gruppenfotos mit drei weiblichen oder drei männlichen Gesichtern. Jedes Gesicht wurde dann aus dem Foto ausgeschnitten und einzeln präsentiert.
Die Teilnehmer bewerteten die Attraktivität von Gesichtern, die in einer Gruppe und einzeln präsentiert wurden. Unabhängig vom Geschlecht waren die Attraktivitätsbewertungen höher, wenn die Personen in einer Gruppe präsentiert wurden, als wenn sie einzeln vorgestellt wurden.
Das bedeutet jedoch nicht, dass man umso attraktiver ist, je größer die Gruppe ist. Die Autoren fanden heraus, dass die Gruppengröße, ob 4, 9 oder 16 Personen, keinen Einfluss auf die Attraktivitätsbewertung hatte. Im Grunde reicht eine Handvoll Freunde aus, um von diesem Effekt zu profitieren.
Wichtig ist, dass Studien gezeigt haben, dass der Cheerleader-Effekt zuverlässig ist. Weitere Studien, die 2015 veröffentlicht wurden, und eine, die erst diesen Monat veröffentlicht wurde, zeigen weiterhin, dass die Attraktivität einer Gruppe deutlich höher ist als die Attraktivität eines einzelnen Gruppenmitglieds.
Gib mir ein B! Für das Gehirn
Die Robustheit des Cheerleader-Effekts lässt sich am besten erklären, wenn man sich ansieht, wie das Gehirn funktioniert, und die Wahrnehmung versteht.
Menschen neigen dazu, nicht jedes einzelne Detail zu verarbeiten, das sie in ihrer Umgebung wahrnehmen. Anstatt allen individuellen Merkmalen große Aufmerksamkeit zu widmen, fasst unser Gehirn die Informationen schnell als Gruppe zusammen. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass unsere Gehirne für eine solche Kategorisierung ausgelegt sein könnten.
Die Gruppierung von Wahrnehmungsinformationen hat einen eindeutigen evolutionären Vorteil, da sie das Überleben fördert, indem sie die Wahrnehmungslast (die Belastung durch die Interpretation einer Szene anhand visueller Informationen) verringert.
Dieser Wahrnehmungseffekt lässt sich am besten anhand der Ebbinghaus-Illusion demonstrieren.
Bei dieser Illusion sind die inneren Kreise gleich groß, doch die umgebenden Informationen (d. h. die umliegenden Kreise) verändern unsere Wahrnehmung. Anstatt sich auf die individuellen Merkmale der inneren Kreise zu konzentrieren, wird unsere Wahrnehmung durch die Gruppeninformation verändert. Dies wird als Top-down-Verarbeitung bezeichnet, bei der das gesamte Element vor den einzelnen Merkmalen wahrgenommen wird. Dies steht im Gegensatz zur Bottom-up-Verarbeitung, bei der von den einzelnen Merkmalen zum Ganzen übergegangen wird.
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Die gleichen Merkmale dieser Täuschung gelten auch für den Cheerleader-Effekt. Bei diesem Effekt konzentrieren wir uns nicht auf einzelne Merkmale, sondern auf die Gruppe als Ganzes.
Dieser Effekt kann sogar zur Erklärung sozialer Vorurteile herangezogen werden. Soziale Kategorisierung ist der Prozess der mentalen Einteilung von Personen in Gruppen auf der Grundlage von Merkmalen wie Alter, Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit. Diese schnelle Kategorisierung sozialer Informationen fördert schnelle soziale Interaktionen – hat aber einige schwerwiegende und weitreichende Folgen.
Gib mir ein D! Für Verabredungen
Es gibt Hinweise darauf, dass die Präsentation in einer Gruppe dazu führt, dass „unattraktive“ individuelle Merkmale ausgeglichen werden. Wie können Sie also diese Information zu Ihrem Vorteil nutzen?
Nun, Sie können diese Information bei der Auswahl eines Profilbildes anwenden. Vielleicht triffst du dich mit einer neuen Person und vermutest, dass sie auf Facebook ein wenig über dich recherchieren könnte. Wählen Sie ein Profilbild von Ihnen und ein paar Freunden, um die Attraktivität zu erhöhen. Bonus – Gruppenbilder können auch zeigen, dass du sozial bist.
Vielleicht gehst du in die Kneipe, um die örtlichen Singles zu treffen? Vergessen Sie Ihre „Flügel“-Männer/Frauen nicht (idealerweise eine Gruppe von 4!).
Und wenn Sie sich online verabreden, wie wäre es, wenn Sie ein paar Bilder von sich und ein paar Freunden in Ihr Profil aufnehmen? Denken Sie jedoch daran, sich selbst auf dem Foto zu kennzeichnen, um zu vermeiden, dass Nutzer Ihr Gruppenfoto attraktiv finden, aber weiterziehen, weil sie nicht herausfinden können, wer Sie auf dem Foto sind.
Gib mir ein B! Für Barney
Man mag nicht mit allem einverstanden sein, was Barney Stinson sagt, aber in der Frage des Cheerleader-Effekts hatte er weitgehend recht.
