Die meisten Hundebesitzer werden bestätigen, dass Hunde eine Reihe von Emotionen empfinden. Hunde empfinden Traurigkeit vielleicht nicht ganz so wie Menschen, weil ihnen das Selbstbewusstsein fehlt, aber sie können Ängste und Depressionen empfinden, sagt Dr. Carlo Siracusa von der University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine in dem Artikel „Do Dogs Feel Sadness?“ von Kate Hughes.
Die Entwicklung der Emotionen von Hunden entspricht der eines zwei- oder zweieinhalbjährigen Kindes, sagen Forscher. Die Traurigkeit, die sie empfinden, ist also weniger komplex als bei erwachsenen Menschen. Erwachsene Menschen können zum Beispiel traurig oder deprimiert sein, wenn sie über ihr Versagen, ihre Unzulänglichkeiten oder über etwas, das sie getan oder nicht getan haben, nachgrübeln. Da Hunde, wie sehr junge Kinder, kein Selbstbewusstsein haben, erleben sie diese Art von Traurigkeit nicht. Dennoch können Hunde aus einer Vielzahl anderer Gründe traurig oder deprimiert sein.
Ursachen für Depressionen bei Hunden
Da Hunde soziale Tiere sind, kann ein Mangel an Aufmerksamkeit oder ein langes Alleinsein die psychische Gesundheit des Hundes beeinträchtigen. Wenn Hunde für längere Zeit in einer Kiste oder im Badezimmer eingesperrt sind, kann dies zu Depressionen führen. Ermöglichen Sie Ihrem Hund, so viel Zeit wie möglich mit seiner Familie zu verbringen.
Auch Bewegungsmangel kann Depressionen verursachen. Dies kann besonders problematisch für Haustiere sein, die stundenlang in einer Kiste oder in einem kleinen Raum eingesperrt sind. Obwohl das Training in der Kiste für Welpen bei der Stubenreinheit von Vorteil ist, sollten sie nie länger als 4 Stunden am Stück ohne längere Pause eingesperrt werden.
Wenn Ihr Welpe stubenrein ist, kann eine Kiste ein gemütliches Plätzchen für Ihren Hund sein, wobei die Kiste offen gelassen wird. Hunde brauchen Gesellschaft, Bewegung und Anregung, die sie in einer Kiste nicht erfahren können. Wenn Hunde also wachsen, sollten Sie die Begrenzung der Behausung einschränken und sie vorzugsweise in einen größeren Raum verlegen, wenn dies erforderlich ist.
Finden Sie außerdem heraus, wie viel und welche Art von Bewegung für die Rasse und das Alter Ihres Hundes angemessen ist, damit Sie sicherstellen können, dass Ihr Hund regelmäßig die Bewegung bekommt, die er braucht.
Eine weitere Ursache für Depressionen bei Hunden ist, wenn ein Familienmitglied depressiv ist. Neuere Studien haben ergeben, dass Hunde menschliche Emotionen erkennen. Im Mai 2012 wurde in der Fachzeitschrift Animal Cognition eine Studie veröffentlicht, die ergab, dass Hunde stärker reagieren, wenn Menschen weinen, als wenn sie sprechen oder summen. In diesem Fall ist es am besten, sich selbst oder das depressive Familienmitglied zu behandeln, um die Traurigkeit des Hundes zu lindern.
Hunde erleben auch Depressionen, wenn sie ein Familienmitglied verlieren, sei es ein anderes Haustier oder ein menschlicher Begleiter. Manchmal geht es Hunden besser, wenn ein neues Haustier eingeführt wird, aber nicht immer. Wenn ein Hund seinen Besitzer verliert, kann dies besonders verheerend sein.
Eine interessante Studie aus dem Jahr 2013 wurde von CBS News in „Study: Hunde binden sich an Besitzer ähnlich wie Babys an ihre Eltern“. Die Forscher beobachteten, dass das Phänomen der „sicheren Basis“, das bei Babys auftritt, auch bei Hunden zu beobachten ist. Wie bei Babys ist es auch bei Hunden wahrscheinlicher, dass sie mit Dingen und anderen Menschen interagieren, wenn sie die sichere Anwesenheit ihrer Bezugspersonen spüren. Wenn Ihr Hund ein geliebtes Familienmitglied oder eine Bezugsperson verloren hat, sollten diejenigen, die Ihrem Hund am nächsten stehen, eingreifen und ihm zusätzliche Liebe und Aufmerksamkeit schenken.
Eine weitere Ursache für Depressionen bei Hunden ist Bestrafung. Tierverhaltensforscher sagen, wenn Hunde wiederholt mit Schockhalsbändern oder anderen physischen Mitteln bestraft werden, fühlen sie sich hilflos. Dies kann nicht nur Aggressionen bei Hunden auslösen, sondern auch dazu führen, dass sie sich zurückziehen. Die beste Methode für das Training von Hunden sind Belohnungen für positives Verhalten. Das ist nicht nur besser für die emotionale Gesundheit des Hundes, sondern auch effektiver.
Schließlich können auch bestimmte medizinische Erkrankungen wie Schilddrüsenprobleme Depressionen verursachen. Wenn Ihr Hund depressiv ist, insbesondere wenn es keinen offensichtlichen Grund dafür gibt, sollten Sie ihn von Ihrem Tierarzt untersuchen lassen.
Anzeichen für eine Depression bei Ihrem Hund
Die häufigsten Symptome einer Depression bei Hunden ähneln denen bei Menschen. Dazu gehören:
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Mehr schlafen als üblich
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Rückzug oder Verstecken
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Verlust des Interesses am Futter
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Verlust des Interesses an Dingen, die ihm früher Spaß gemacht haben, oder Inaktivität
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Übermäßiges Lecken, besonders an den Pfoten
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Selbstverstümmelung, in schwereren Fällen oft im Zusammenhang mit Trennungsangst
Was tun, wenn Ihr Hund depressiv ist
Wenn Sie vermuten, dass einer der oben genannten Gründe für die Depression Ihres Hundes verantwortlich ist, sollten Sie zunächst versuchen, die auslösende Situation zu beheben. Dadurch wird sich die Traurigkeit Ihres Hundes oft bessern. Wenn sich die Situation Ihres Hundes jedoch nicht bessert, kann ein Antidepressivum helfen, insbesondere bei ängstlichen Hunden. Hunden werden viele der gleichen Antidepressiva verschrieben wie Menschen. Sprechen Sie immer mit Ihrem Tierarzt, bevor Sie Ihrem Hund ein Antidepressivum geben.
Geschrieben von Kimberly Blaker