Jeanne Sternlicht Chall (1. Januar 1921 – 27. November 1999), Psychologin, Schriftstellerin und Leseforscherin an der Harvard Graduate School of Education, glaubte während ihrer gesamten Laufbahn an die Bedeutung eines direkten, systematischen Leseunterrichts – entgegen anderen Lesetrends.
Die 1921 in Polen geborene Chall engagierte sich sehr für den Unterricht, für die Bedeutung des erfolgreichen Leseerwerbs von Kindern und für die Notwendigkeit, sich mit Leseschwachen zu befassen, für die Kraft der Forschung zur Beantwortung praktischer Fragen und für den Wert des Verständnisses des historischen Hintergrunds von Forschungsfragen. Obwohl ihre Ansichten oft umstritten waren, wurde sie von ihren Kollegen für ihre akribische Forschung respektiert. Ihre Schlussfolgerungen über den besten Weg, mit dem Lesen zu beginnen, waren unpopulär, als sie sie zum ersten Mal vorstellte, obwohl sie später in der Alphabetisierungsgemeinschaft Akzeptanz gefunden haben. Chall setzte sich in ihrem Berufsleben für den erfolgreichen Leseerwerb von Kindern ein, insbesondere von Kindern mit niedrigem sozioökonomischem Status (S.E.S.). Sie setzte sich auch dafür ein, Antworten auf das Versagen von Lesern zu finden. Sie reagierte auf die landesweite Besorgnis darüber, warum viele Kinder nicht gut lesen lernten, die durch Rudolf Fleschs Why Johnny Can’t Read (Warum Johnny nicht lesen kann) populär wurde, indem sie das Buch Learning to Read: Die große Debatte. Außerdem entwickelten sie und Edgar Dale 1948 eine Formel, die Dale-Chall-Lesbarkeitsformel, die mehrere Jahrzehnte lang als die gültigste und zuverlässigste ihrer Art zur Bestimmung der Lesbarkeit von Texten galt. 1983 fügte Chall ihren Beiträgen zur Alphabetisierung die Stages of Reading Development hinzu. Später, im Jahr 1996, entwickelte sie zusammen mit drei ihrer Doktoranden das Buch Qualitative Assessment of Text Difficulty: A Practical Guide for Teachers and Writers.
Chall ging 1991 von der Harvard Graduate School of Education in den Ruhestand. Sie starb im Alter von 78 Jahren in Cambridge, Massachusetts, am 27. November 1999.