Als „Friends“ 1994 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde, konnte niemand vorhersehen, dass die Serie ein Riesenhit werden würde, der alle sechs Stars – Courteney Cox, Jennifer Aniston, Matthew Perry, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc und David Schwimmer – und ihre Charaktere so sehr in den kulturellen Zeitgeist katapultierte, dass Zeilen wie „Wir hatten eine Pause!“ sofort Erinnerungen an eine jahrzehntelange Beziehung zwischen zwei Menschen wachrufen, die keiner von uns kennt.
Interessanter ist jedoch, wie lange die Popularität der Serie anhält, seit sie 2004 abgesetzt wurde. Es ist immer noch eine Schlagzeile wert, wenn Cox sagt, dass sie die Serie am Stück schaut. Im Hintergrund der Häuser der Vanderpump Rules-Darstellerinnen sieht man das kultige Guckloch. Sogar Taylor Swift sang „Smelly Cat“ während ihrer 1989 World Tour, mit der Hilfe von Kudrow selbst.
Aber was Friends so unvergesslich, sympathisch und wiederholbar macht, sind nicht die einmaligen Witze oder die Momente, die man sich merken kann (obwohl sie sicherlich helfen): Es sind die Charaktere. Bei Friends geht es um ganz normale Menschen, die zusammen sind und erwachsen werden. Das ist die ganze Prämisse der Serie, und doch fühlt sie sich so magisch an.
Der einzige Grund, warum irgendeiner der Handlungsstränge eine Bedeutung hatte – der einzige Grund, warum es überhaupt von Bedeutung war, wer wo lebte und mit wem schlief – war, dass wir in die Charaktere investiert haben. Die Zuschauer fühlten sich mit Chandler, Phoebe, Ross, Rachel, Monica und Joey verbunden und mochten sie. Sie waren das Herz und die Seele der Serie. Die grundlegende Prämisse und der Aufbau der Serie änderten sich von Staffel zu Staffel nicht, so dass die Entwicklung der Charaktere zum ultimativen Ziel der Serie wurde. Während wir die sechs Freunde in Echtzeit altern sahen, hatten wir das Gefühl, sie kennenzulernen und herauszufinden, was gut für sie war – oder, noch wichtiger, was nicht gut war.
Ich würde behaupten, dass die Qualität des Drehbuchs von Friends, wie bei jeder lang laufenden Serie, ihre Schwankungen hatte, aber insgesamt sehr hoch blieb. Die meisten Momente fühlten sich verdient an, und die Serie griff nie auf Gimmicks zurück, um das Interesse des Publikums aufrechtzuerhalten. Friends ist seinem Ton ein ganzes Jahrzehnt lang treu geblieben. Es gibt keine „schlechten“ Episoden – in jeder von ihnen gibt es mindestens eine großartige Handlung. Dennoch gibt es bestimmte Bereiche, die witzige, fruchtbare und denkwürdige Handlungen hervorgebracht haben (Dreiecksbeziehungen!), und bestimmte Bereiche, die… nicht. (Erinnert ihr euch noch daran, als Ross einen Hausaffen hatte?)
Unter Berücksichtigung von Charakteren, Witzen, einzelnen Episoden und übergreifenden Themen habe ich die 10 Staffeln von Friends von der schlechtesten bis zur besten bewertet. Oder, genauer gesagt, von der ungleichmäßigsten bis zur besten.
Staffeln 8 & 9
Ich werde einmal und nur einmal darauf eingehen, also hört zu: Rachel und Joey hätten einmal miteinander schlafen sollen, um dann festzustellen, dass sie als Freunde besser dran sind, ohne dass Ross‘ Gefühle ins Spiel kommen. Was eine lustige, kokette Affäre zwischen den beiden romantikbesessensten Charakteren hätte sein können, wurde zu einem neurotischen, ängstlichen, langwierigen Melodram über Liebe und Verrat. Es hätte einfach nicht so kommen müssen.
Staffel 10
Sie haben das Ende bekommen, das sie verdient haben, auf die richtige Weise. Phoebe ist glücklich mit Mike, Monica und Chandler haben die Kinder, die sie sich immer gewünscht haben, Ross und Rachel sind verliebt und alles dreht sich um sie (ihr wichtigstes gemeinsames Interesse als Paar). Und Joey bekommt… nun ja, ein Spin-off. RIP, Joey. Um die Serie abzuschließen, ist es gut, dass in der letzten Staffel so viele wichtige Dinge im Leben passieren. Aber was die Wiederholung angeht, so hat das Drama einfach nicht so viel Platz für Witze gelassen.
Staffel 1
Versteh mich nicht falsch, es gibt viele lustige Momente in Staffel 1. Aber das ist alles nur eine Art Aufwärmen für das, was danach kommt. Eine der wichtigsten Eigenschaften von Ross ist, dass er Vater ist, und Ben wird im Staffelfinale geboren. Davor fühlt sich Ross nicht wirklich wie Ross. Rachel hat mit Barry zu tun und dann mit Paolo – wieder nicht die Rachel, die wir kennen und lieben. Eine Sache, die diese Staffel jedoch brillant gemacht hat, war, den Grundstein für alle kommenden Geschwisterkämpfe der Gellers zu legen, angefangen mit der ersten Thanksgiving-Folge über Touch Football.
Staffel 6
Ich musste diese Folge in die Mitte legen, weil sie so gemischt ist. Die Nachwehen der Hochzeit von Ross und Rachel in Vegas sind brillant; natürlich übertreiben die beiden Drama-Queens einen betrunkenen Fehler, natürlich lügt Ross, natürlich. Das Staffelfinale ist ebenfalls großartig; dass Monica Chandler Richard vorzieht und ihm dann einen Heiratsantrag macht, ist einer der befriedigendsten Momente, die man sich im Fernsehen wünschen kann. Aber einige der anderen Handlungsstränge sind hart. Ross geht mit einer Studentin aus. Joey macht Mac and CHEESE. Manche gewinnt man, manche verliert man.
Staffel 2
Monica und Richard ist eine fantastische Geschichte, Joey in Days of Our Lives ist charakterbestimmend, und Ross verabschiedet sich endlich von Marcel dem Affen. Wir brauchten einfach kein Tier in dieser Serie, tut mir leid.
Staffel 7
Diese Staffel ist mühelos. Die Handlungsstränge fühlen sich für die Figuren so natürlich an. Monica und Chandler planen ihre Hochzeit, Joey versucht, seine Schauspielkarriere in den Griff zu bekommen, Phoebe lernt, allein zu leben. Es ist wahrscheinlich die emotional am wenigsten turbulente Staffel, was viel Raum für denkwürdige, konzeptlose Einzelepisoden lässt. Es ist ein Verdienst aller Beteiligten, dass eine Folge, in der es buchstäblich nur darum geht, den Käsekuchen eines Nachbarn zu essen, wirklich urkomisch ist.
Staffel 3
Der Beginn des goldenen Zeitalters. So viel Janice. Ursula. Bonnie. Der verrückte Pete, der millionenschwere Boxer. Wenn du bei den Pete-Folgen nicht lachst, tut es mir leid, aber du hast einfach kein Herz in deiner Brusthöhle und solltest das wirklich überprüfen lassen.
Staffel 5
Wie Sie wahrscheinlich schon erraten haben, bin ich ein Chandler-Monica-Mädchen durch und durch, obwohl ich alles schätze, was Ross und Rachel durchgemacht haben. Ihnen dabei zuzusehen, wie sie im Laufe der fünften Staffel von Freunden zu Liebenden und Seelenverwandten werden, ist eine der besten romantischen Komödien aller Zeiten.
Staffel 4
Im Laufe der Serie wurden die Beziehungen innerhalb der Gruppe immer wichtiger. Aber auch in der vierten Staffel sind die meisten der Haupthandlungsstränge immer noch mit Gaststars oder wiederkehrenden Figuren verbunden. Diese Nebenfiguren nehmen unseren Hauptfreunden nichts weg, sondern sorgen für so viel Abwechslung, dass es wie drei hervorragende Sitcoms auf einmal ist. Die vierte Staffel bietet uns Kathy (und Chandler in der Kiste, einer meiner Lieblingsmomente), Frank Jr., Joshua und Emily. Außerdem ist dies die Staffel, in der sie aufgrund einer Wette die Wohnung wechseln müssen. Freude über Freude über Freude.
Elizabeth Logan ist Autorin und Komikerin in New York City. Folgen Sie ihr auf Twitter @lizzzzzielogan.