Johannes XXIII

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Antipope der pisanischen Partei (1400-15), geboren um 1370; gestorben am 22. November 1419. Kardinal Baldassare Cossa war einer der sieben Kardinäle, die im Mai 1408 Gregor XII. verließen und zusammen mit denen, die Benedikt XIII. gehorchten (siehe PEDRO DE LUNA), das Konzil von Pisa einberiefen, dessen Leiter Cossa wurde.

Er stammte aus einer adligen, aber verarmten neapolitanischen Familie und schlug in seiner Jugend eine militärische Laufbahn ein, die er jedoch später zugunsten des Dienstes der Kirche aufgab. Mit großer Energie ausgestattet und sehr begabt, studierte er Jura in Bologna, wo er promovierte, und trat dann in den Dienst der päpstlichen Kurie. Am 27. Februar 1402 ernannte ihn Bonifatius IX. zum Kardinal-Diakon von St. Eustachius und im folgenden Jahr zum Legaten von Romandiola. Am 17. März 1403 brach er nach Bologna auf, wo er sich bis 1408 als kluger Finanzverwalter des päpstlichen Territoriums sowie als geschickter Staatsmann und fähiger Feldherr erwies. Zugleich war er äußerst weltgewandt, ehrgeizig, gerissen, skrupellos und unmoralisch, ein guter Soldat, aber kein Kirchenmann. Er spielte eine wichtige Rolle auf dem Konzil von Pisa (1409), und als die beiden Päpste Gregor XII. von Rom und Benedikt XIII. von Avignon abgesetzt wurden, leitete er die Wahl von Pietro Philarghi, der zum Papst ernannt und als Alexander V. gekrönt wurde. Dieser unterstützte Ludwig von Anjou bei einer Militärexpedition gegen Ladislaus von Neapel. Ludwig nahm mehrere Festungen in den Kirchenstaaten ein und eroberte im Jahr 1400 Rom. Alexander V. wurde nun in Rom zum Papst ernannt, weigerte sich aber, Bologna zu verlassen, wo er am 3. Mai 1410 starb. In der Hoffnung, sich mit diesem Papst zu einigen, bat Fürst Malatesta von Rimini, der Beschützer Gregors XII., die Kardinäle der pisanischen Obedienz, eine Neuwahl zu verschieben. Die in Bologna versammelten Kardinäle stimmten dem nicht zu, sondern wählten, unterstützt von Ludwig von Anjou und der Stadt Florenz, am 17. Mai 1410 Baldassare Cossa. Am 24. Mai wurde Cossa zum Priester geweiht und am folgenden Tag zum Papst gekrönt, wobei er den Namen Johannes XXIII. annahm.

Kurz nach seiner Thronbesteigung empfing Johannes einen Botschafter von Sigismund von Ungarn, der mit ihm über die politischen und religiösen Angelegenheiten seines Reiches zu beraten wünschte. Am 18. Mai stirbt König Ruprecht von Deutschland, ein treuer Anhänger Gregors XII. Die Kurfürsten von Mainz und Köln teilten Johannes in einem Schreiben mit, dass sie beabsichtigten, Sigismund, den König von Ungarn, zum König von Deutschland zu wählen. Da Sigismund, noch bevor er von Ruprechts Tod erfuhr, in Verhandlungen mit dem Pisaner Papst eingetreten war, setzte sich Johannes umso bereitwilliger für ihn ein, und am 21. Juli wurde Sigismund, der sich mit seinem Bruder Wenzel von Böhmen ausgesöhnt hatte, zum König von Deutschland gewählt. Die Wahl Sigismunds wurde auch von Gregor XII. anerkannt. Im April 1411 rückte Johannes XXIII. mit Ludwig von Anjou nach Rom vor, wo sie den Krieg gegen Ladislaus von Neapel energisch fortsetzten und ihn in der Schlacht von Roccasecca (19. Mai 1411) vollständig besiegten, ihren Sieg aber nicht nutzten. Bald darauf kehrte Ludwig von Anjou nach Frankreich zurück und ermöglichte es Ladislaus, seine Truppen zu sammeln und seine Positionen zu stärken. Daraufhin nahm Johannes trotz der Exkommunikation vom 11. August 1411 Verhandlungen mit Ladislaus auf. Ladislaus gab daraufhin die Sache Gregors auf und erkannte Johannes als rechtmäßigen Papst an, woraufhin dieser seine Exkommunikation zurücknahm, Ladislaus mit dem Königreich Neapel belehnte, seiner Eroberung Siziliens zustimmte, ihn zum Gonfalonier oder Bannerträger der römischen Kirche ernannte und ihm finanzielle Unterstützung gewährte (16. Oktober 1412).

Gemäß einem Beschluss des Konzils von Pisa hatte Johannes für den 29. April 1412 ein neues Konzil nach Rom einberufen, um die kirchlichen Reformen durchzuführen. Er ernannte auch eine Reihe neuer Kardinäle, unter denen sich viele fähige Männer befanden, wie Francesco Zarabella von Florenz, Pierre d’Ailly, Bischof von Cambrai, Guillaume Fillastre, Dekan von Reims, und Robert Hallam, Bischof von Salisbury. Seit Anfang 1412 wurden in ganz Frankreich Konferenzen und Versammlungen des Klerus abgehalten, um dieses Konzil vorzubereiten. Zu den vom König ernannten Vertretern gehörten Kardinal Pierre d’Ailly und Patriarch Cramaud, der 1413 zum Kardinal ernannt wurde. Als das Konzil im April eröffnet wurde, waren jedoch so wenige Teilnehmer anwesend, dass es mehrmals vertagt werden musste. Als die Sitzungen schließlich begannen, war das einzige Ergebnis die Verurteilung der Schriften Wycliffs, und das Konzil wurde im März 1413 aufgelöst. Die bedauerliche Schwäche von Johannes im Umgang mit Ladislaus von Neapel führte bald zu einem weiteren Angriff des letzteren auf das päpstliche Gebiet. Im Mai 1413 fiel er in die römische Provinz ein, und Johannes war gezwungen, mit seinen Kardinälen zu fliehen. Er entkam nach Florenz, wo er den Schutz des deutschen Königs Sigismund suchte, der sich in Norditalien für die Einberufung eines allgemeinen Konzils einsetzte, um dem unglücklichen Schisma ein Ende zu setzen. Die Legaten des Papstes wurden ermächtigt, sich mit Sigismund in dieser Angelegenheit zu einigen, und Sigismund nutzte die missliche Lage des Papstes, um auf der Wahl von Konstanz als Tagungsort des Konzils zu bestehen. Am 30. Oktober 1413 lud Sigismund die Päpste Gregor XII. und Benedikt XIII. sowie die gesamte Christenheit ein und drängte Johannes XXIII., mit dem er Ende November in Lodi zusammentraf, dazu, die Einberufungsbulle (9. Dezember 1413) des allgemeinen Konzils zu erlassen, das am 1. November 1414 in Konstanz eröffnet werden sollte.

Durch den plötzlichen Tod von Ladislaus (6. August 1414) verbesserte sich die Position von Johannes in Italien, und er konnte nun nach Rom zurückkehren. Aber die Kardinäle protestierten eindringlich, dass seine Anwesenheit auf dem Konzil von Konstanz erforderlich sei und dass er sein Versprechen einhalten müsse, persönlich den Vorsitz zu führen und dort die Behandlung aller kirchlichen Angelegenheiten zu leiten. Am 1. Oktober 1414 machte sich Johannes mit einer großen Gefolgschaft und mit reichlichen Mitteln ausgestattet auf den Weg nach Konstanz, aber schweren Herzens und mit ängstlichen Vorahnungen. An die Stelle des kriegerischen Geistes, den er als Kardinal an den Tag gelegt hatte, waren Zaghaftigkeit und Misstrauen getreten. Auf seinem Weg durch Tirol verbündete er sich mit Friedrich von Österreich, der mit Sigismund in Feindschaft stand. Johannes und seine neun Kardinäle zogen am 29. Oktober 1414 in Konstanz ein, und am 5. November wurde das Konzil eröffnet. Die Aussichten des Pisaner Papstes wurden von Tag zu Tag hoffnungsloser. Der Kaiser hatte sich gegenüber Johannes durch keine dauerhafte Verpflichtung gebunden. Er brauchte diesen Papst, da er ;den größten Gehorsam besaß, um das Konzil zustande zu bringen, aber seit dem Sommer 1413 war er zu dem Schluss gekommen, dass die Einheit nur durch die Abdankung oder die Absetzung aller drei Anwärter auf das Papsttum gefördert werden konnte. Johannes dominierte zunächst das Konzil, während er sich bemühte, seine Anhängerschaft durch Geschenke zu vergrößern und mit Hilfe von Spionen die Stimmung der Mitglieder zu erfahren. Die Feindseligkeit des Konzils ihm gegenüber wurde jedoch immer deutlicher. Die wichtigsten Wortführer unter seinen Kardinälen waren Pierre d’Ailly und Fillastre; nach der Ankunft Sigismunds vertraten auch sie eindeutig die Meinung, dass der einzige Weg zur Beendigung des Schismas die Abdankung aller drei Päpste sei.

In der zweiten Sitzung des Konzils wurde Johannes dazu gebracht, ein förmliches Versprechen der freiwilligen Abdankung des Papsttums zu verlesen (2. März 1415) und dieses Versprechen in einer Bulle vom 8. März zu wiederholen. Doch am 20. März floh er heimlich von Konstanz nach Schaffhausen in das Territorium Herzog Friedrichs von Österreich und von dort nach Freiburg im Breisgau, das dem Herzog von Burgund gehörte, der ebenfalls sein Gefolgsmann war. Die Flucht Johanns, die dem Rat große Schwierigkeiten bereitete, verstärkte nur die Feindseligkeit ihm gegenüber, und während er selbst versuchte, weiter über seine Abdankung zu verhandeln, mussten sich seine Anhänger Sigismund unterwerfen. In der zwölften Sitzung (29. Mai 1415) wurde Johannes förmlich abgesetzt, unterwarf sich aber der Barmherzigkeit des Konzils. In mehreren feindseligen Schriften sowie in den formellen Anklagen des Konzils wurden Johannes die schwersten Vergehen vorgeworfen. Unbestreitbar weltlich und ehrgeizig, war sein moralisches Leben nicht über jeden Vorwurf erhaben, und seine skrupellosen Methoden entsprachen in keiner Weise den Anforderungen seines hohen Amtes. Andererseits waren die abscheulichen Verbrechen, derer ihn seine Gegner im Konzil beschuldigten, sicherlich stark übertrieben. Nach seiner Abdankung wurde er wieder als Baldassare Cossa bekannt und kam in die Obhut des Pfalzgrafen Ludwig, der schon immer sein Feind gewesen war. Dieser hielt ihn an verschiedenen Orten gefangen (Rudolfzell, Gottlieben, Heidelberg und Mannheim). Auf der zweiundvierzigsten Sitzung des Konzils am 28. Dezember 1417, nachdem Martin V. gewählt worden war, wurde die Freilassung von Cossa verfügt. Doch erst im folgenden Jahr erhielt er seine Freiheit zurück. Er reiste nach Florenz, wo sich Martin V. aufhielt, und huldigte ihm als Oberhaupt der Kirche. Am 23. Juni 1419 ernannte ihn der neue Papst zum Kardinalbischof von Tusculum. Doch Cossa war völlig niedergeschlagen und starb einige Monate später in Florenz, wo er im Baptisterium neben der Kathedrale beigesetzt wurde. Cosimo de Medici errichtete zu seinem Gedenken ein prächtiges Grabmal.