Jährlich leiden mehr als eine Million Australier an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), und unter Militärs und Veteranen ist sie die am weitesten verbreitete psychische Störung.
Die beste klinisch erprobte Therapie für PTBS ist die „Gesprächstherapie“, bei der Menschen ihr Trauma emotional verarbeiten, indem sie über ihre traumatischen Erinnerungen sprechen oder nachdenken. Aber für manche Menschen ist die Behandlung nicht so einfach.
PTSD kann mit anderen psychischen Störungen einhergehen, was die Behandlung erschwert, und manche Menschen zögern, sich auf eine Therapie einzulassen, bei der sie sich mit ihrem Trauma auseinandersetzen müssen.
Es überrascht nicht, dass viele Menschen alternative Therapien wie Yoga, Meditation, kreative Kunsttherapien und Erlebnistherapien wie tiergestützte Therapien und Outdoor-Aktivitäten ausprobieren. Aber funktionieren sie?
Die kurze Antwort lautet, dass wir es einfach nicht wissen.
Analyse der Alternativen
Ein Teil der Arbeit des Phoenix Australia Centre for Posttraumatic Mental Health der Universität Melbourne besteht darin, die verfügbaren Belege für die Behandlung verschiedener psychologischer Störungen, die nach einem Trauma auftreten, sorgfältig zu überprüfen. Die Überprüfungen können dazu beitragen, Ärzte und Traumaüberlebende zu beraten, ob eine Behandlung hilfreich sein kann.
Vielen dieser alternativen Behandlungen ist gemeinsam, dass sie den Schwerpunkt von der internen Fokussierung auf die traumatischen Erfahrungen des Einzelnen weg verlagern und stattdessen auf die Außenwelt ausgerichtet sind.
Anstatt sich auf das Trauma zu konzentrieren, haben viele dieser Maßnahmen wahrscheinlich auch eine beruhigende Wirkung auf die Person, so dass sie hilfreich sein können, um die Hyperaktivität zu verringern, die Menschen mit PTBS erleben.
In zwei veröffentlichten Arbeiten hat das Zentrum kürzlich fast zwei Dutzend neue und gängige Verfahren zur Behandlung von PTBS untersucht. Davon haben wir vier Behandlungen identifiziert, die vielversprechend sind:
- Akupunktur: Kleine Nadeln werden an ausgewählten Punkten im subkutanen Gewebe platziert und durch Drehen der Nadel manipuliert. Die theoretische Prämisse der Akupunktur ist, dass sie die Lebensenergie im Körper bewegt, um das Gleichgewicht zwischen den Körpersystemen wiederherzustellen.
- Mantra-basierte Meditation: Bei der Mantra-Meditation wird ein Satz oder ein Wort, das oft eine spirituelle oder persönliche Bedeutung hat, leise wiederholt. Während dieses Prozesses kann sich die Person auf die Bedeutung oder die Gefühle, die das Mantra hervorruft, konzentrieren oder darüber nachdenken.
- Emotional Freedom Therapy/Technik: Die Person visualisiert ihr schlimmstes traumatisches Ereignis oder ihre schlimmste Erinnerung vor ihrem „geistigen Auge“, während der Therapeut mit den Fingern auf „Meridiane“ oder Akupunkturpunkte klopft, um negative emotionale Energie freizusetzen.
- Yoga: Yoga ist eine Bewegungstherapie, die Atemtechniken und körperliche Haltungen mit Geist-Körper-Techniken wie konzentrierter Aufmerksamkeit und Meditation kombiniert.
Was ist PTBS?
Eine Vielzahl biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren trägt zur Entwicklung von psychischen Störungen bei. Die PTBS ist jedoch einzigartig, da sie ein traumatisches Ereignis als Teil ihrer Diagnosekriterien voraussetzt.
Es ist zwar normal, dass man nach einem traumatischen Ereignis beunruhigende Erinnerungen und Schlafstörungen hat, aber die meisten Menschen fühlen sich nach ein paar Wochen besser. Bei einigen Menschen entwickelt sich jedoch eine PTBS. Die Symptome treten in der Regel kurz nach dem traumatischen Ereignis auf, bei manchen Menschen können sie aber auch erst Monate oder Jahre später auftreten.
Es gibt vier Symptome der PTBS:
- Aufdringliche Erinnerungen: Eine Person wird von wiederkehrenden Erinnerungen oder Albträumen an das Trauma heimgesucht.
- Vermeiden: Flashbacks führen dazu, dass alles vermieden wird, was die Erinnerung an das Trauma auslöst.
- Negative Gefühle und Gedanken: PTBS wird von Gefühlen wie Angst, Schuld, Traurigkeit, Scham und Wut begleitet. Alternativ dazu kann sich eine Person wie betäubt fühlen.
- Hyperarousal: Eine Person mit PTBS ist in Erwartung einer wiederkehrenden Gefahr hyperalarmiert, was dazu führt, dass sie gestresst und reizbar ist und Schwierigkeiten hat, sich zu konzentrieren und zu schlafen.
Neue Behandlungen sind wichtig
Alternative PTBS-Behandlungen sind für viele Menschen attraktiv, aber es kommt darauf an, ob sie Traumaüberlebenden helfen können, sich zu erholen. Zeit mit einem Hund zu verbringen, kann die Stimmung aufhellen, aber damit eine hundegestützte Therapie wirksam ist, muss sie die Symptome der PTBS deutlich verbessern.
Dies ist ein kritischer Punkt bei neuartigen Behandlungen, da die Mechanismen, durch die die Behandlung die PTBS-Symptome verbessern könnte, allzu oft unklar sind.
Einige Befürworter der Akupunktur argumentieren, dass sie mit der Lebenskraft eines Menschen – bekannt als „Qi“ – interagiert, doch gibt es keine wissenschaftlichen Beweise dafür. Wahrscheinlicher ist, dass Akupunktur und andere geistig-körperliche Behandlungen wie Mantra-Meditation und Yoga bei PTBS wirksam sind, weil sie Menschen ansprechen, die lieber nicht über ihre Gedanken und Gefühle sprechen.
Möglicherweise verbessern sie auch die Übererregung durch die Vermittlung von Entspannungsfähigkeiten oder durch die Manipulation von Akupressurpunkten, die die physiologische Erregung verringern.
Die bisherigen Erkenntnisse
Wir müssen mehr über die Wirksamkeit dieser neuartigen Behandlungen wissen, denn obwohl es für viele von ihnen noch keine Nachweise gibt, bedeutet das nicht, dass sie unwirksam sind. Die zuständigen Stellen müssen qualitativ hochwertige Forschungsstudien finanzieren, um diese alternativen Maßnahmen zu testen, wobei man sich vielleicht zunächst auf die vier, die wir kürzlich identifiziert haben, konzentrieren sollte.
Die Verantwortung liegt auch bei den Forschern, die Interventionen entwickeln, um Hypothesen über die Mechanismen aufzustellen und systematisch zu bewerten, durch die klinische Veränderungen eintreten sollten.
Aber am dringendsten müssen wir mehr tun, um sicherzustellen, dass die Hoffnung oder der Hype um neu entstehende Interventionen zu echten Lösungen für eine so verheerende Erkrankung werden.
Bannerbild: Animals Asia Foundation (AAF) Rekrutierungsaktivität für Doktorhunde am 30. Oktober 2005 in Chengdu in der Provinz Sichuan, China/ Bild: China Photos/Getty Images