Forscher untersuchen schon seit Jahrzehnten die Zusammenhänge zwischen Kaffee und Krebs. Aber es gibt immer noch eine Menge, was sie nicht wissen. Im Jahr 2016 konnte ein von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) einberufenes Expertengremium – der Zweig der Weltgesundheitsorganisation, der dafür zuständig ist, zu beurteilen, ob bestimmte Stoffe Krebs verursachen – auf der Grundlage der derzeit verfügbaren Beweise nicht zu dem Schluss kommen, dass Kaffeetrinken krebserregend ist.
Und jetzt ist der Zusammenhang zwischen Kaffee und Krebs wieder in den Nachrichten. Ein kalifornisches Gerichtsurteil von letzter Woche über eine Kaffeewarnung im Zusammenhang mit einer Chemikalie, die während des Röstprozesses entsteht (Acrylamid), hat bei den Verbrauchern Fragen aufgeworfen.
Was sollten Kaffeetrinker also wissen? In diesem Interview geben die Forscherinnen der American Cancer Society, Susan Gapstur, PhD, und Marjorie McCullough, ScD, Einblicke in die bisherigen Studien zum Thema Kaffee und Krebs und erörtern, welche weiteren Forschungsarbeiten noch erforderlich sind.
F. Was zeigt die Forschung über den Zusammenhang zwischen Kaffee und Krebs?
A. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Kaffeetrinken mit einem geringeren Risiko verbunden ist, an allen Todesursachen zu sterben. Der Zusammenhang mit Krebs insgesamt oder mit bestimmten Krebsarten ist jedoch unklar. Im Jahr 2016 überprüfte eine für das Monographienprogramm der Internationalen Agentur für Krebsforschung einberufene Expertenarbeitsgruppe die weltweite Human- und Laborforschung zum Thema Kaffeekonsum und Krebsrisiko und kam zu dem Schluss, dass die Beweise für die Karzinogenität des Kaffeekonsums „nicht klassifizierbar“ sind.
Sie stellten außerdem fest, dass Kaffeekonsum keine Ursache für Brust-, Bauchspeicheldrüsen- und Prostatakrebs bei Frauen ist, aber das Risiko von Gebärmutter-, Gebärmutterschleimhaut- und Leberkrebs verringern kann. Die Beweise für andere Krebsarten wurden als unzureichend eingestuft. Zu den Gründen für den Mangel an überzeugenden Beweisen gehörten uneinheitliche Ergebnisse in verschiedenen Studien und Probleme mit der Datenqualität.
Da Raucher in der Regel auch Kaffeetrinker sind, ist es außerdem schwierig, den Tabakkonsum in Studien über Kaffee und stark tabakbedingte Krebsarten vollständig zu berücksichtigen. Diese Probleme können durch die Untersuchung des Risikos bei Nichtrauchern oder durch eine detaillierte statistische Anpassung für das Rauchen angegangen werden. Frühe Forschungsarbeiten legten beispielsweise nahe, dass Kaffee das Risiko für Blasenkrebs erhöht, aber der wahre kausale Faktor wurde später als Rauchen identifiziert.
F. Und was ist mit der Forschung darüber, ob Kaffee mit einem geringeren Krebsrisiko verbunden ist?
A. Jüngste Studien haben ergeben, dass Kaffee das Risiko für verschiedene Krebsarten, einschließlich Kopf- und Hals-, Darm-, Brust- und Leberkrebs, senken kann, obwohl die potenziellen positiven Wirkungen von Kaffee nicht vollständig geklärt sind. In geröstetem Kaffee finden sich Hunderte von biologisch aktiven Verbindungen wie Koffein, Flavonoide, Lignane und andere Polyphenole. Diese und andere Kaffeebestandteile erhöhen nachweislich den Energieverbrauch, hemmen Zellschäden, regulieren Gene, die an der DNA-Reparatur beteiligt sind, haben entzündungshemmende Eigenschaften und/oder hemmen die Metastasierung, um nur einige Beispiele zu nennen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Kaffeekonsum mit einem geringeren Risiko für Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes einhergeht, die mit einem höheren Risiko für das Auftreten und/oder die Sterblichkeit von Darm-, Leber-, Brust- und Gebärmutterschleimhautkrebs in Verbindung gebracht werden.
F. Was ist Acrylamid und was wissen wir über seinen Zusammenhang mit Krebs?
A. Kaffee kann Acrylamid enthalten, eine Chemikalie, die auch in bestimmten industriellen Verfahren verwendet wird und seit den 1950er Jahren im Handel erhältlich ist. Neben Kaffee findet sich Acrylamid auch in Pommes frites (beim Frittieren entsteht Acrylamid), geröstetem Brot, Snacks wie Kartoffelchips und Brezeln, Crackern, Keksen, Keksen und Müsli sowie in Tabakerzeugnissen. Acrylamid wird von der IARC als „wahrscheinlich krebserregend“ eingestuft, vor allem aufgrund von Genotoxizitätsversuchen an Tieren. Im Jahr 2002 entdeckten schwedische Wissenschaftler, dass Acrylamid beim Erhitzen aus Asparagin (einer Aminosäure) und Zucker gebildet werden kann. Diese Entdeckung führte zu einer verstärkten Erforschung des Zusammenhangs zwischen der Acrylamidaufnahme über die Nahrung und dem Krebsrisiko beim Menschen. In den Jahren 2011 und 2014 fassten zwei große Studien die Erkenntnisse beim Menschen zusammen und stellten keinen Zusammenhang zwischen Acrylamid in der Nahrung und dem Risiko für verschiedene Krebsarten fest.
F. Was ist das Fazit, wenn es um Kaffee geht – sollte man sich Sorgen machen, ihn zu trinken?
A. Insgesamt scheint der Kaffeekonsum gesundheitliche Vorteile zu haben, aber die Risiken sind noch unklar. Weitere Forschung ist erforderlich, um die biologischen Mechanismen, die den Zusammenhängen zwischen Kaffeetrinken, Acrylamidbelastung und Krebsrisiko zugrunde liegen, besser zu verstehen. Unabhängig davon sollte man bei der Betrachtung verhaltensorientierter Ansätze zur Verringerung des Krebsrisikos nicht vergessen, dass die Verhinderung des Rauchens und die Verbesserung der Raucherentwöhnung nach wie vor die wichtigsten Möglichkeiten sind, die Krebssterblichkeitsrate weltweit zu senken. Nach dem Rauchen wissen wir auch, dass bestimmte gesunde Lebensgewohnheiten das Krebsrisiko erheblich minimieren können: Dazu gehören die Einschränkung des Alkoholkonsums, die Beibehaltung eines gesunden Körpergewichts im Erwachsenenalter, körperliche Aktivität und eine überwiegend pflanzliche Ernährung. Wenn Sie sich Sorgen über die Acrylamidbelastung machen, können Sie auch in Erwägung ziehen, den Verzehr von Pommes frites, Chips und Keksen einzuschränken, was mit den Ernährungsrichtlinien der American Cancer Society übereinstimmt.