Extraktion von AlginatEdit
Um das Alginat zu extrahieren, wird der Seetang in Stücke gebrochen und mit einer heißen Alkalilösung, in der Regel Natriumcarbonat, verrührt. Über einen Zeitraum von etwa zwei Stunden löst sich das Alginat als Natriumalginat auf, so dass eine sehr dicke Aufschlämmung entsteht. Diese Aufschlämmung enthält auch den Teil der Algen, der sich nicht auflöst, hauptsächlich Zellulose. Dieser unlösliche Rückstand muss aus der Lösung entfernt werden. Die Lösung ist zu dickflüssig, um gefiltert zu werden, und muss mit einer sehr großen Menge Wasser verdünnt werden. Nach der Verdünnung wird die Lösung durch ein Filtertuch in einer Filterpresse gepresst. Die ungelösten Rückstände sind jedoch sehr fein und können das Filtertuch schnell verstopfen. Daher muss vor Beginn der Filtration ein Filterhilfsmittel, wie z. B. Kieselgur, zugegeben werden, das die meisten feinen Partikel von der Oberfläche des Filtertuchs fernhält und die Filtration erleichtert. Das Filterhilfsmittel ist jedoch teuer und kann einen erheblichen Kostenanteil ausmachen. Um die benötigte Menge an Filterhilfsmitteln zu reduzieren, drücken einige Verarbeiter Luft in den Extrakt, während dieser mit Wasser verdünnt wird (der Extrakt und das Verdünnungswasser werden in einem Durchlaufmischer gemischt, in den Luft gedrückt wird). Feine Luftblasen setzen sich an den Rückstandspartikeln fest. Der verdünnte Extrakt wird mehrere Stunden lang stehen gelassen, während die Luft nach oben steigt und die Rückstandspartikel mit sich reißt. Dieses schaumige Gemisch aus Luft und Rückstand wird oben entfernt und die Lösung unten entnommen und zum Filter gepumpt.
Herstellung von Calciumalginat aus NatriumalginatEdit
Calciumalginat kann aus einer Natriumalginatlösung durch Zugabe eines Calciumsalzes wie Calciumchlorid hergestellt werden. Dabei bildet sich unlösliches Calciumalginatsalz, das aus der Lösung ausfällt. Das Calciumalginat kann dann in verschiedenen Natriumcarbonatlösungen wieder aufgelöst werden, um Alginatprodukte mit bestimmten Verhältnissen von Natrium zu Calcium herzustellen. Dies beeinflusst die physikalischen und chemischen Eigenschaften des Alginats.