Kanadische Geschichte: Pre-Confederation

Die Vielfalt der Sprachen an der pazifischen Nordwestküste stellte ein Hindernis für Handel und Diplomatie dar. Dabei handelte es sich nicht nur um dialektale Varianten; die enorme Kluft zwischen den Sprachen war sowohl schwer zu überwinden als auch mit Stolz zu bewachen. Infolgedessen entstand ein „Handelsjargon“ – ein Dialekt, der nur dort existiert, wo Handel getrieben wird -, der als Arbeitssprache in einem großen Gebiet verwendet wurde. Wie alt sie ist, ist nicht bekannt, aber Sprachwissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass Chinook oder chinuk wawa schon vor der Ankunft der Europäer im späten 18. Im heutigen zentralen und nördlichen Ontario war die von den Händlern übernommene Sprache Wendat, da in den Wendat-Dörfern die meisten Handelsgeschäfte abgehalten wurden.

Die Verwendung eines hybriden Handelsjargons oder der Sprache eines dominanten Akteurs im Handel ergab sich gerade deshalb, weil Handel und Bündnisse entscheidende Bestandteile des Lebens der Aborigines waren. Als die Europäer auftauchten, wurden sie von den Aborigines vor allem in diesem Zusammenhang verstanden: als Quelle von Waren und als mögliche Verbündete oder Gegner. Fast sofort stürzten sich die Aborigines in das Geschäft, exotische Handelsgüter von den „Fremden mit den haarigen Gesichtern“ zu erwerben. Die Folgen für die Gesellschaften auf beiden Seiten des Atlantiks waren enorm.

Die im späten 15. Jahrhundert zwischen den Europäern und den Ureinwohnern Amerikas geknüpfte Verbindung ließ sich nicht mehr rückgängig machen. Waren, Ernten, Bodenschätze, Wörter und Medikamente flossen nach Osten nach Europa, während Vieh, Menschen, Pflanzen, Ideen und vieles mehr nach Westen in die Amerikas gelangten. Dieser Fluss und Gegenfluss ist als kolumbianischer Austausch bekannt.

Getreide und Tiere

Agrarische und gärtnerische Zivilisationen in Amerika waren in der Lage, Überschüsse für den lokalen Handel aufzubauen. Körbe voller Getreide oder Hackfrüchte zum Tausch gegen Feuerstein oder Kupfer gehörten einfach zum täglichen Geschäft. Die Länder nördlich der Karibik boten Produkte wie Kürbisse, Bohnen, Mais, Tabak, Kartoffeln, Schokolade, Mais und Tomaten an, die von den Europäern schnell aufgegriffen wurden. Auch Paprika und Vanille fanden bald Anklang. Das Interesse der Europäer an einigen dieser Lebensmittel erklärt sich aus der Not: Die frühen Reisenden hatten sich in der Regel von ihren Vorräten an Bord ernährt und waren hungrig, und gastfreundliche Einheimische versorgten sie mit lokalen Spezialitäten.

Die kurz- und langfristigen Folgen der Einführung dieser exotischen Nutzpflanzen in die europäische Ernährung können nicht unterschätzt werden. Die frühen Entdeckungsmissionen im westlichen Atlantik waren vordergründig daran interessiert, eine Passage nach Asien zu finden, um Gewürze und Seide zu erwerben; stattdessen erwarben sie Nahrungsmittel, die zu Grundnahrungsmitteln des täglichen Lebens wurden. Mehr noch, diese Pflanzen revolutionierten das Leben in der Alten Welt: Kartoffeln ersetzten in vielen Teilen Europas das Getreide; Maniok (oder Maniok) hatte zwar keine großen Auswirkungen auf die europäische Ernährung, sorgte aber für eine Bevölkerungsexplosion in Afrika und trug so zum Aufschwung und zur Langlebigkeit des Sklavenhandels bei; Mais und Süßkartoffeln verbreiteten sich in China; auch andere Feldfrüchte aus Südamerika trugen zur Veränderung der Ernährung bei. In Europa, Asien und Afrika trieben diese Feldfrüchte – insbesondere die stärkehaltigen Pflanzen – das Bevölkerungswachstum in die Höhe. Die Ernährung der Armen verbesserte sich ebenso wie die Geburtenraten.

Diese neuen Nutzpflanzen erforderten neue Landnutzungstechniken, was bedeutete, dass sich die landwirtschaftlichen Praktiken und die Landbesitzverhältnisse dramatisch veränderten. Die Mengen an Nahrungsmitteln, die in dieser „amerikanisierten“ landwirtschaftlichen Ära produziert werden konnten, stiegen so schnell an, dass die Gesellschaften der Alten Welt die Grenzen der Subsistenzwirtschaft überwinden und aufgrund der landwirtschaftlichen Überschüsse mehr und größere Städte bauen konnten. Auch Hungersnöte traten seltener auf.

Der Export von Tieren aus Amerika nach Europa war weniger bemerkenswert. Das Hauptexportgut war der Truthahn. 1524 erreichte der Truthahn die Britischen Inseln, und 1558 war er bei Banketten in England und anderen Teilen Europas sehr beliebt geworden. Englische Siedler brachten den domestizierten Truthahn später nach Nordamerika und kreuzten ihn in den 1600er Jahren mit einheimischen wilden Truthähnen.

Das exportierte Tier, das sowohl in Europa als auch in Amerika die größte symbolische und visuelle Wirkung hatte, war die Cochenille, ein kleines Insekt, das im gesamten amerikanischen Südwesten und in Mesoamerika auf Kaktuspflanzen lebt. Die zu Tausenden geernteten Überreste der weiblichen Cochenille ergeben eine Vielzahl von leuchtend roten Farbstoffen. Die roten Uniformen, die zum Markenzeichen der britischen Truppen wurden, verdanken ihre Farbe der Cochenille.

Nahrungsmittel, die in die andere Richtung – aus Europa – reisten, waren für die Ureinwohner von geringem Interesse, da sie über alle benötigten Nahrungsmittel verfügten. Tatsächlich wurden viele der europäischen Lebensmittel, die nach Amerika gelangten, dazu verwendet, die Siedlergemeinschaften zu ernähren, und nicht für den Handel mit den Ureinwohnern. Beruhigend vertraute Dinge wie Getreide aus der Alten Welt (Hafer, Weizen, Gerste), Weich- und Hartobst (Pfirsiche, Pflaumen, Birnen), Weintrauben und Zwiebeln fanden den Weg nach Westen, ebenso wie Oliven und Tee in wärmeren Gegenden.

Doch die Plantagenkulturen hatten erhebliche Auswirkungen auf die Ureinwohner, da sie eine Umstellung der Ernährung erzwangen, indem sie mit anderen Nahrungspflanzen konkurrierten. Der Anbau neuer Nutzpflanzen trug auch zur Versklavung der Ureinwohner und zum Handel mit Afrikanern bei. Zu diesen neu eingeführten Nutzpflanzen gehörten Kaffee, Zucker, Bananen, Reis und Indigo, die sich alle für den Anbau in großem Maßstab eigneten. Keine dieser Pflanzen verbesserte die Ernährung der Aborigines wesentlich. Tatsächlich wurden die Plantagenkulturen fast ausschließlich für den Verzehr und die weitere Veredelung in Europa angebaut.

Die Ankunft von Nutztieren, insbesondere Pferden, in Amerika hatte ganz andere Auswirkungen. Etwa 4.500 Jahre nach dem Aussterben eines frühen Pferdes aus dem Pleistozän brachten spanische Konquistadoren ihre Pferde nach Nordamerika, um die schnelle Fortbewegung über das Land zu erleichtern und Kavallerieangriffe anzuführen. Für die Ureinwohner war die Vorstellung, dass ein Mensch auf einem anderen Tier reitet, so fantastisch, dass sie kaum begreifen konnten, was sie da sahen. Doch die anfängliche Ehrfurcht vor Pferden währte nicht lange. Die Herrscher von Neuspanien mussten den Ureinwohnern verbieten, auf Pferden zu reiten – ein sicheres Zeichen dafür, dass sie dies auch wollten.

Pferde verbreiteten sich von Mexiko aus nach Norden in den heutigen amerikanischen Südwesten, und 1606 stahlen die Navajo sie aus den spanischen Siedlungen. Diejenigen Pferde, denen es gelang, aus den Pferdeställen zu entkommen, fanden sich in einem nahezu idealen Umfeld von Grasland wieder, das sich von Texas bis zum Yukon erstreckte. Sie verwilderten und vermehrten sich rasch.

Für die Völker des Südwestens wurde das Pferd zu einer Ware in ihrem bestehenden Handelsnetz. Pferde wurden über Generationen hinweg in bescheidenen Mengen weitergegeben, bis sie in den 1730er Jahren die nördlichen Plains erreichten. Um 1750 beobachteten HBC-Händler Cree-Assiniboine-Reiter mit Pferden mit spanischen Brandzeichen. Zu dieser Zeit wurde die von den Spaniern importierte andalusische Mustang-Rasse, die sich durch kurze Beine und eine tonnenförmige Brust auszeichnete, von den Liksiyu auf dem Columbia-Plateau im heutigen Nord-Oregon zu etwas Widerstandsfähigerem gezüchtet. Obwohl die Liksiyu keine Erfahrung mit Haustieren hatten, waren sie in der Lage, ihre Tiere zu kastrieren und sie selektiv zu züchten. Die von ihnen gezüchteten Tiere wurden unter dem Namen bekannt, den die Franzosen den Liksiyu gaben: Cayuse. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erreichten Pferde die Hochebene von Britisch-Kolumbien; die lokale Bezeichnung für diese Pferde, Cayoosh, bezieht sich auf ein Pony, das dem Cayuse ähnelt, aber von den Aborigines gezüchtet wurde, um eine stärkere Hinterhand zu haben, die für die Berge geeignet war.

Das Pferd hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kultur der Plains. Die Menschen, die bisher von Hunden (manchmal zu Hunderten) abhängig waren, um ihr Hab und Gut, ihre Kinder und Lebensmittel in Travois zu transportieren, konnten sich nun viel leichter zu Pferd fortbewegen. Ein gut gepacktes Pferd konnte mehr materielle Güter transportieren als Hunde, und das vorsichtige und heimliche Treiben von Bisons zu Sprungplätzen wie Head-Smashed-In wurde durch todesmutige Angriffe zu Pferd überflüssig. Die Cree, Assiniboine und andere Plains-Gemeinschaften vergrößerten sich beträchtlich, von weniger als 50 auf mehr als 200 Personen pro Band, einfach weil das Pferd ihnen die Möglichkeit gab, mehr Waren und Menschen zu transportieren und Bisons in einem größeren Umkreis zu jagen. Auch der Handel profitierte von der Fähigkeit der Pferde, Waren weiter, schneller und in größeren Mengen zu transportieren. Das Pferd veränderte auch die Art der Kriegsführung in den Präriegebieten und der Raubzüge (oft wegen mehr Pferden) dramatisch. In jeder Hinsicht veränderte das Pferd die Kulturen der Plains.

Die Ureinwohner nutzten und schätzten Pferde auch in anderer Hinsicht. Die Five Nations erkannten schon früh die Zugkraft von Pferden, und dem Historiker Denys Delâge zufolge baten sowohl die Mohawks als auch die Onondagas die Holländer um Pferde zum Ziehen von Baumstämmen. Er stellt auch fest, dass nicht erwähnt wurde, dass die Pferde zum Ziehen von Pflügen eingesetzt wurden, sondern nur, um Baumstümpfe und andere potenziell nützliche Hindernisse näher an ihre befestigten Dörfer heranzubringen. Pferde im Kampf mögen im Grasland der Ebenen oder des Columbia-Beckens effektiv gewesen sein, aber in den Laubwäldern und im Hügelland der Haudenosaunee wären sie eine Belastung gewesen.

Das Pferd revolutionierte das Leben der Aborigines auch auf weniger offensichtliche Weise. Die Aborigines mussten – von erfahreneren Nachbarn und aus eigener Erfahrung – lernen, wie sie ihre Herden versorgen konnten. Die neu erlernten Praktiken der Tierhaltung wurden von den Erwachsenen an die Kinder weitergegeben, und man erlernte den Umgang mit Pferden, einschließlich der Frage, wie man sie am besten als Lasttiere einsetzt und wie man sie in die Schlacht oder zu einer Bisonherde reitet. Auch die Ernährungsgewohnheiten änderten sich im Zuge der Pferderevolution. Da sie effizientere Bisonjäger wurden, stürzten sich einige Plains-Völker in diese Wirtschaft und gaben, wie ein Wissenschaftler es ausdrückt, „ihre ‚ökologischen Sicherheitsnetze‘ auf … was sie an Vielfalt verloren, machten sie durch verstärkten Handel mit den Völkern wieder wett, die ihre alten Gewohnheiten nicht aufgegeben hatten.“ Die Verfügbarkeit von Pferden verschaffte den jungen Männern auch mehr Zeit für die Kriegsführung und das „Zählen von Putschen“

Mehr Kriegsführung – nun verstärkt durch Gewehre – bedeutete mehr Todesfälle unter den Männern und damit mehr Witwen. Es wurde möglich und in mancher Hinsicht notwendig, dass Männer mehrere Frauen nahmen und dass Witwen in polygynen Beziehungen Sicherheit suchten. Unter diesen Umständen änderte sich die Situation der Frauen radikal: Sie lebten nicht mehr in einer Fußgängerkultur, in der sie große Lasten über weite Strecken tragen mussten, und waren stark überarbeitet, sondern in einer Kultur, in der die Wahrscheinlichkeit, Witwer zu werden, größer war, aber auch die Wahrscheinlichkeit von Hungersnöten geringer war, sie Zeit hatten, mehr künstlerische Fähigkeiten zu entwickeln, und die Möglichkeit hatten, zu reiten statt zu laufen

Auch andere Nutztiere waren Teil des kolumbianischen Austauschs, darunter Kühe und Schweine. Vor der Ankunft der Europäer waren Rinder auf dem amerikanischen Kontinent unbekannt. Es gibt Hinweise darauf, dass die Wikinger europäische Rinder nach Neufundland brachten, doch als ihre Kolonie verschwand, verschwanden auch ihre Rinder. Die Portugiesen versuchten 1518, Rinder auf der Zobelinsel einzuführen, aber diese kolonialen Bemühungen waren schnell wieder verpufft. Cartiers Siedlung in Cap Rouge hatte eine eigene kleine Herde von zwei Dutzend Tieren, die von den Neuankömmlingen innerhalb eines Jahres aufgefressen wurde. Die Acadiens hatten mehr Erfolg, weil ihre trockengelegten Salzwiesen den Rindern die nötige Weide und das Salz lieferten und die Bauern keine Waldgebiete roden mussten.

Im Großen und Ganzen ging es den Rindern in den folgenden Jahrhunderten nicht viel besser. Da es keine natürlichen Weideflächen im Überfluss gab, betrachteten die kanadischen Farmer Mitte des 17. Jahrhunderts ihre Rinder aus der Gascogne und der Bretagne als teuren Luxus, und ihre Zahl wuchs im Zeitalter von Neufrankreich nie besonders stark. An der Westküste sollten bessere Ergebnisse erzielt werden. Nachkommen einer Herde, die 1519 von Cortés nach Mittelamerika gebracht worden war, wurden 1790 von Altkalifornien nach Yuquot (Friendly Cove) verschifft, mitten in das Gebiet der Nuu-chah-nulth. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts trieben Pelzhändler kalifornische Rinder entlang der Brigade Trails ins Landesinnere, wo die Herden von Straußgras lebten. Im Jahr 1848 soll es allein in Fort Kamloops 5.000 Stück gegeben haben, und mit Hilfe von Pferden machten sie innerhalb weniger Jahrzehnte kurzen Prozess mit der Graslandschaft.

Die Ureinwohner hatten nur wenige Möglichkeiten und Anreize, mit der Viehzucht zu experimentieren, aber es gibt ein paar bemerkenswerte Ausnahmen. Die Herden, die im 19. Jahrhundert in den Tälern Nicola, Thompson und Okanagan eingeführt wurden, wurden in der Regel von Cowboys der Ureinwohner gehütet. Auch die Acadien-Mi’kmaq-Gemeinschaft züchtete Milchvieh, ebenso wie die Mohawk-Siedlungen der Loyalisten im heutigen Süden Ontarios. Im späten 19. Jahrhundert wurde die Rinderzucht durch das Verschwinden der Bisonherden attraktiver. Insgesamt verdrängte diese eingeführte Art weder die Ureinwohner Kanadas, noch begeisterte sie sie besonders.

Schweine waren eine weitere neue Art in Amerika. Der spanische Entdecker Hernándo de Soto brachte 13 Schweine auf das Festland von Florida. Auch die Zobelinsel war wieder einmal ein Versuchsfeld und beherbergte die ersten Schweineställe im späteren Kanada. Im Jahr 1598 führte Marquis de La Roche-Mesgouez eine kleine Herde ein, deren Schicksal unbekannt ist.

Schweine sind eine nahezu unverwüstliche Spezies und ihre Zahl wuchs überall dort, wo sie eingeführt wurden. Die Siedler schätzten sie, weil ihr Fleisch auf verschiedene Weise konserviert werden konnte und sie fast alle Teile des Schweins essen konnten. Die Ureinwohner waren jedoch weniger begeistert von der Einführung von Schweinen, da sie leicht in die Kulturen eindrangen. Zäune boten kaum Schutz vor Schweinen, und sie drangen regelmäßig in Gartenbaugebiete ein. Auf Vancouver Island beispielsweise zerstörten Schweine die Kamas-Weiden und bedrohten damit das Überleben der Aborigines.

Zu den anderen Tieren, die aus Europa nach Kanada eingeführt wurden, gehörten Schafe, Hühner, Katzen, Ratten und offenbar auch Honigbienen. Belege dafür, dass eines dieser Tiere von den Ureinwohnern des Nordens besonders begehrt war, sind schwer zu finden. Im Großen und Ganzen waren die eingeführten Nahrungsmittel für die Ureinwohner weit weniger nützlich als die exportierten Pflanzen für den Rest der Welt. Die Ureinwohner fanden, dass ihre wilden Fleischsorten und Pflanzen, die Produkte ihrer eigenen Gärten und die Proteine, die aus Seen, Flüssen und Ozeanen geerntet werden konnten, den neu eingeführten Lebensmitteln unendlich vorzuziehen waren.

Lebensmittel sind jedoch eines der subtilsten Elemente in der Sprache des Imperialismus. Die Historikerin Beverly Soloway hat untersucht, wie die Ankunft der Hudson’s Bay Company im hohen Norden im 17. Jahrhundert und die Einführung des britischen Modells der pflanzlichen Ernährung die einheimische pflanzliche Ernährungsweise der Cree (Mushkegowuck) in der kanadischen Subarktis störte (und in vielen Fällen auslöschte). Die Folgen dieses Gartenbauimperialismus, so Soloway, zeigen sich bis heute in Form von schlechterer Ernährung und Ernährungsunsicherheit – ein Hinweis darauf, dass der Kolumbianische Austausch noch lange nicht abgeschlossen ist.

Attributionen

Abbildung 5.2
Gill’s Dictionary of the Chinook Jargon von Joe Mabel wird unter einer CC-BY-SA 3.0 Lizenz verwendet.

Abbildung 5.3
Maize von Editor at Large ist gemeinfrei.

Abbildung 5.4
Indian Collecting Cochineal with a Deer Tail von Xocoyotzin ist gemeinfrei.