Kanadischer Wein wird seit über 200 Jahren hergestellt. Frühe Siedler versuchten, Vitis vinifera-Trauben aus Europa mit begrenztem Erfolg anzubauen. Sie hielten es für notwendig, sich auf die einheimischen Arten Vitis labrusca und Vitis riparia sowie verschiedene Hybriden zu konzentrieren. Der Markt für diese Weine war jedoch wegen ihres eigenartigen Geschmacks, der oft als „fuchsig“ bezeichnet wurde, begrenzt. Dies änderte sich jedoch, als der Saft zu Port- und Sherryweinen verarbeitet wurde. Im Jahr 1866 wurde auf Pelee Island in Ontario die erste kommerzielle Weinkellerei Kanadas eröffnet.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts behinderten die Abstinenzbewegung und später die Nachfrage der Verbraucher nach gespriteten und süßen Weinen die Entwicklung einer Qualitäts-Tafelweinindustrie. Erst in den 1960er Jahren verlagerte sich die Verbrauchernachfrage von Süß- und gespriteten Weinen auf trockenere und alkoholärmere Tafelweine. Gleichzeitig gab es erhebliche Verbesserungen in der Weinherstellungstechnologie, Zugang zu besseren Rebsorten und krankheitsresistenten Klonen sowie systematische Forschung im Weinbau.
Nach der Aufhebung des Alkoholverbots in Kanada im Jahr 1927 schränkten die Provinzen die Zahl der Lizenzen für die Weinherstellung streng ein. Ein fast 50-jähriges Moratorium für die Erteilung neuer Lizenzen für Weinkellereien wurde schließlich 1974 aufgehoben. Im selben Jahrzehnt begannen Demonstrationsanbauten, die zeigten, dass Vitis vinifera in Kanada erfolgreich angebaut werden kann. Andere Winzer stellten fest, dass hochwertige Weine erzeugt werden konnten, wenn Vitis vinifera-Reben mit reduzierten Erträgen, neuen Spaliertechniken und einer angemessenen Kronenpflege angebaut wurden.
Im Jahr 1988 gab es drei wichtige Ereignisse: den Freihandel mit den Vereinigten Staaten, die Einführung des Standards der Vintners Quality Alliance (VQA) und ein umfangreiches Programm zur Erneuerung und Verbesserung der Weinreben. Die VQA fungiert als Regulierungs- und Bezeichnungssystem, das „hohe Qualität“ und „Echtheit der Herkunft“ für kanadische Weine aus den Provinzen British Columbia und Ontario gewährleisten soll. Jedes dieser Ereignisse diente auf die eine oder andere Weise dazu, die Lebensfähigkeit der Weinindustrie in Kanada zu verbessern.
Während der 1990er Jahre demonstrierten kanadische Winzer weiterhin, dass edle Rebsorten unter kühleren Anbaubedingungen potenziell komplexe Geschmacksnoten, zarte und doch anhaltende Aromen, eine straffe Struktur und ein längeres Alterungspotenzial aufweisen können als ihre Gegenstücke in wärmeren Anbaugebieten der Welt.
Cellared in CanadaEdit
Cellared in Canada war von 1994 bis 2018 ein ehemaliger Indikator für Weinprodukte von kanadischen Weingütern, deren Traubenmost von außerhalb Kanadas stammte. Kanadische Weinkellereien können vorgegorenen Traubenmost aus anderen Ländern importieren und ihn zur Herstellung von Wein unter ihren eigenen Produkten verwenden. Die Höchstmenge an ausländischem Wein, die für „Cellared in Canada“-Weinerzeugnisse verwendet werden darf, hängt von der Provinz ab, aus der der Wein stammt; in einigen Provinzen muss ein Mindestanteil an einheimischen Trauben verwendet werden, damit er als „Cellared in Canada“-Wein gilt. In Ontario mussten 30 Prozent der Trauben für „Cellared in Canada“-Wein von lokalen Weinkellereien stammen. Britisch-Kolumbien hingegen schrieb die Verwendung lokaler Trauben bei der Herstellung seiner „Cellared in Canada“-Weinprodukte nicht vor.
Ende 2009 wurde auf lokaler und internationaler Ebene Kritik an der „Cellared in Canada“-Praxis und dem Liquor Control Board of Ontario (LCBO) laut. Weinbauern in Ontario begannen gegen diese Praxis zu protestieren, da sie ihre Existenz bedroht sahen. Sie behaupteten, dass Tausende von Tonnen kanadischer Trauben an den Rebstöcken verrotten, weil die Erzeuger importierte Trauben für die Herstellung von als „kanadisch“ etikettiertem Wein verwenden. Weinerzeuger, die die Bezeichnung „Cellared in Canada“ nicht verwenden, kritisierten, dass diese Praxis dem Ruf kanadischer Weine schade und die Verbraucher irreführe. Produzenten und Winzer in Kanada haben bei der Regierung mehrere Änderungen der Praktiken beantragt, wie z. B. eine deutlichere Angabe der Herkunft der Trauben auf dem Weinetikett und eine bessere Sichtbarkeit von 100 % kanadischen Weinen, die von Mitgliedern der Vintners Quality Alliance (VQA) hergestellt werden, in den von der Provinz betriebenen Spirituosengeschäften. Im August 2009 gab es in den Provinzläden des LCBO weniger als 2,5 Prozent kanadischen Wein, der von VQA-Mitgliedern hergestellt wurde, während die überwiegende Mehrheit der Weine unter der Bezeichnung „Cellared in Canada“ (in Kanada gekeltert) mit bis zu 70 Prozent ausländischen Trauben hergestellt wurde.
Im März 2018 gab die Canadian Food Inspection Agency bekannt, dass die Bezeichnung „Cellared in Canada“ durch zwei neue Bezeichnungen ersetzt wurde, die von der Menge des ausländischen Weins abhängen, der dem Produkt beigemischt wurde. Produkte, die hauptsächlich aus ausländischen Trauben bestehen, werden als „Internationaler Verschnitt aus importierten und inländischen Weinen“ bezeichnet, während hauptsächlich inländische Weine, die ausländische Trauben enthalten, als „Internationaler Verschnitt aus inländischen und importierten Weinen“ bezeichnet werden.