Kann man sich die Grippe und eine Erkältung gleichzeitig einfangen?

Es ist Erkältungs- und Grippezeit, Das bedeutet, dass – wie jedes Jahr um diese Zeit – diese beiden Viren in weiten Teilen des Landes zirkulieren. Wie die CDC letzte Woche mitteilte, ist die Grippe derzeit in 36 Bundesstaaten weit verbreitet. Und auch wenn die Zahl der Erkältungskrankheiten nicht so leicht zu ermitteln ist (da die meisten von uns nicht zum Arzt gehen), so kennen wir doch wahrscheinlich alle jemanden, der in den letzten Wochen Opfer von Husten und Niesen geworden ist oder war.

Eine Erkältung ist sicherlich kein Zuckerschlecken, und eine Grippe kann geradezu erbärmlich oder sogar gefährlich sein. Und da im Moment so viele Menschen krank sind, stellt sich eine interessante Frage: Wenn man bereits an einer dieser Krankheiten erkrankt ist, kann man sich dann auch mit der anderen anstecken? Mit anderen Worten: Kann man gleichzeitig an einer Grippe und an einer Erkältung erkrankt sein? Und wenn ja, wie fühlt sich das an?

Um das herauszufinden, sprach Health mit William Schaffner, MD, Professor für Infektionskrankheiten und Präventivmedizin an der Vanderbilt University. Hier ist, was er über die Möglichkeit einer solchen unglücklichen Vorhersage denkt – und was wir tun können, um uns zu schützen.

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Zwei Viren auf einmal?

Es gibt zwar zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen zur Grippe und zur Erkältung, aber es gibt keine veröffentlichten Studien, die sich mit dem gleichzeitigen Auftreten beider Viren befassen. Das heißt aber nicht, dass es nicht möglich ist, sagt Dr. Schaffner. Um zu verstehen, wie es dazu kommen kann, sagt er, ist es wichtig, zunächst ein wenig darüber zu wissen, wie und warum die beiden Krankheiten auftreten.

Das Grippevirus verursacht im Allgemeinen Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit und Schwäche. Diese Symptome können auch von verstopften Nasennebenhöhlen, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen begleitet sein. Es gibt verschiedene Arten von Influenzaviren, von denen zwei (Influenza A und B) die typischen Erreger der saisonalen Grippe sind.

Die Erkältung hingegen ist in der Regel milder, mit Symptomen wie Husten, Niesen, Halsschmerzen, Verstopfung, laufender Nase und Müdigkeit. Diese verräterischen Anzeichen können durch eine Reihe von Krankheitserregern verursacht werden, aber der häufigste Übeltäter ist das Rhinovirus.

„Das Erkältungsvirus hält sich die meiste Zeit in der Nase, den Nebenhöhlen und im hinteren Teil des Rachens auf, während das Grippevirus in den hinteren Teil des Rachens gelangt und die Tendenz hat, bis in die Brust vorzudringen“, sagt Dr. Schaffner. Aber beides sind Atemwegsviren, fügt er hinzu, und es gibt keinen Grund, warum sie eine Person nicht beide gleichzeitig infizieren können. Das Gleiche gilt für andere Erreger von erkältungsähnlichen Erkrankungen, wie das Coronavirus oder das Respiratorische Synzytialvirus (RSV).

Die gute Nachricht? Der Körper kann zwei Infektionen auf einmal bekämpfen, auch wenn man sich durch die Doppelbelastung vielleicht noch schlechter fühlt als bei einer normalen Erkältung oder Grippe. „Man würde wahrscheinlich nicht merken, dass man beides auf einmal hat“, sagt Dr. Schaffner. „Sie würden sich wahrscheinlich nur um einige Grade elender fühlen als sonst, und Sie hätten den Eindruck, dass Sie einen wirklich schlimmen Fall von Grippe haben.“

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Was ist mit anderen Infektionen?

Eine größere Sorge ist es, sich eine bakterielle Infektion einzufangen, während man bereits an der Grippe erkrankt ist. Eine 2017 in der Fachzeitschrift Frontiers in Microbiology veröffentlichte Literaturübersicht zeigt, dass bakterielle Erkrankungen – wie Lungenentzündung und Staphylokokken – eine bestehende Grippeinfektion „huckepack“ nehmen können.

Dieser Untersuchung zufolge treten bakterielle Infektionen in bis zu 65 % der im Labor bestätigten Grippefälle im Nachhinein oder gleichzeitig auf. Das Grippevirus „unterstützt die bakterielle Infektion auf verschiedene Weise“, schreiben die Autoren: Zum Beispiel kann es das Immunsystem beeinträchtigen und die Zerstörung von Zellen verursachen, was „die Ausbreitung von Bakterien und die Entwicklung einer invasiven Infektion ermöglicht“

Infektionen wie bakterielle Lungenentzündungen können dann den Schweregrad von Grippe und anderen Viren erheblich verschlimmern, „was eine schlechte Nachricht für die öffentliche Gesundheit ist“, schreiben die Autoren. Antibiotika können helfen, bakterielle Infektionen zu behandeln, sagen sie, aber diese Medikamente haben ihre eigenen Probleme, wie Überverschreibung und die wachsende Bedrohung durch Antibiotikaresistenzen.

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Wie Sie sich schützen können

Deshalb ist eine jährliche Grippeimpfung oder ein Nasenspray der beste Weg, um sich in dieser Saison vor einer fiesen Kombinationskrankheit zu schützen. „Wir haben keinen Impfstoff gegen Erkältung, aber wir haben einen Impfstoff gegen Grippe – die natürlich der schlimmere Übeltäter ist und mehr Menschen sehr krank macht“, sagt Dr. Schaffner.

Eine Grippeimpfung schützt zwar nicht zu 100 % vor der Grippe, aber sie kann das Risiko, sich anzustecken, und das Risiko schwerer Komplikationen (wie gefährliche bakterielle Infektionen) verringern. Erwachsene über 65 Jahre – und jüngere Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen – sollten mit ihrem Arzt auch über eine einmalige Impfung gegen Lungenentzündung sprechen, fügt Dr. Scanner hinzu, um sich zusätzlich zu schützen.

Sie können sich auch vor den Viren schützen, die Erkältungen und Grippe verursachen, indem Sie sich regelmäßig die Hände waschen, keine Utensilien oder Gläser gemeinsam benutzen und andere kranke Menschen meiden. Und wenn Sie in dieser Saison doch erkranken, tun Sie sich selbst einen Gefallen und gönnen Sie sich viel Ruhe und Flüssigkeit. Das ist es, was Ihr Körper braucht, um die Krankheit abzuwehren – und was auch immer sonst noch auf Sie lauern mag.

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