Tapiokastärke wird aus den Wurzeln der Maniokpflanze gewonnen, die in äquatorialen Regionen zwischen dem Wendekreis des Krebses und dem Wendekreis des Steinbocks vorkommt. Der Name Maniok bezieht sich im Allgemeinen auf die Wurzeln der Pflanze, während Tapioka der Name für die Stärke und andere verarbeitete Produkte ist. Das große zentrale Mark der Maniokwurzeln ist das stärkehaltige Fruchtfleisch und kann einen Stärkegehalt von 15 % bis zu 33 % aufweisen. Der Maschinenpark für die Tapiokaverarbeitung ist sehr vielfältig. Es gibt gut ausgerüstete Fabriken, die lokale, speziell angefertigte Geräte für die Verarbeitung von Wurzeln, Produktströmen, Nebenprodukten und Abwässern einsetzen. Tapiokastärke unterscheidet sich von anderen Stärken durch einen geringen Anteil an Reststoffen, einen geringeren Amylosegehalt als bei anderen amylosehaltigen Stärken und hohe Molekulargewichte von Amylose und Amylopektin. Stärkemodifikationen lassen sich in physikalische, chemische und genetische Modifikationen unterteilen. Die Tapiokastärke wird am vielfältigsten in der Lebensmittelindustrie verwendet. Als Lebensmittelzutat wird native und modifizierte Tapiokastärke in großem Umfang verwendet. Bei anderen Lebensmittelanwendungen wird Tapiokastärke im Allgemeinen als Verdickungsmittel und Stabilisator verwendet, wobei besonders hervorgehoben wird, dass sie keinen Beitrag zum Geschmack von Lebensmitteln leistet, so dass der Geschmack des Lebensmittels selbst vollständig und unmittelbar wahrgenommen werden kann. Der Verbrauch von Tapiokastärke in industriellen Anwendungen hat mehr mit wirtschaftlichen Aspekten zu tun als mit einer besonderen Funktionalität. Die Papier- und die Textilindustrie sind bedeutende Abnehmer von Stärke.