Während sich die globale Klimakrise beschleunigt, überlegen Erzieherinnen und Forscher, ob und wie man das Thema mit Kindern angehen soll. Sollten wir offen über die Krise sprechen und die Kinder ermutigen, ihr tägliches Verhalten zu ändern? Oder besteht die Gefahr, dass wir damit jungen Menschen, die sich noch in einem kritischen und frühen Entwicklungsstadium befinden, Angst einjagen?
Die UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung weisen darauf hin, dass Kinder
entscheidende Akteure des Wandels sind und in den neuen Zielen eine Plattform finden, um ihre unendlichen Fähigkeiten zum Aktivismus für die Schaffung einer besseren Welt einzusetzen.
Die australischen Qualitätsstandards für die frühkindliche Bildung und Betreuung fordern, dass Kinderbetreuungseinrichtungen Kinder dabei unterstützen, umweltbewusst zu werden. Doch wie lässt sich diese Politik in die Praxis umsetzen?
Der Kontakt mit der Natur ist ein wesentlicher Bestandteil der Nachhaltigkeitserziehung in der frühkindlichen Bildung und Betreuung. Er hilft Kindern, eine Wertschätzung für die Erde und alle ihre Bewohner zu entwickeln. Erzieherinnen und Erzieher in Kinderbetreuungseinrichtungen können eine Lernkultur schaffen, in der Kinder spielerisch und kreativ die Fähigkeit entwickeln, sich um die Natur zu kümmern, ohne dass ihnen dabei Massenangst eingeimpft wird.
Programme, die Kindern beim Lernen helfen
Es gibt viele Möglichkeiten, wie das Spielen Kindern helfen kann, die Welt um sie herum zu lieben. Das Kinderlied von der Vogelscheuche „Dingle Dangle Scarecrow“ kann zum Beispiel dazu beitragen, Kinder für den Gemüseanbau zu begeistern. Die Kinder können so tun, als würde die Vogelscheuche den Garten bewachen.
Sie könnten selbst eine Vogelscheuche bauen, was ihre Kreativität anregen und ihnen gleichzeitig etwas über ihre Umwelt beibringen würde.
Unsere jüngste Forschung (noch nicht veröffentlicht) untersuchte ein Bildungsprogramm mit 200 Kindern im Alter von drei bis fünf Jahren. Die Kinder lernten, wie man Abfälle sortiert, reduziert und in verschiedene farblich gekennzeichnete Behälter recycelt. Während sie Lebensmittelabfälle sortierten, fütterten die Kinder auch Hühner und Kompostwürmer.
Die Pädagogen vertieften diese Aktivitäten, indem sie den Kindern erklärten, wie lebende Dinge miteinander verbunden sind, was die Kinder beim Füttern der Hühner und Würmer selbst erlebt hatten. Dieses neue Wissen übertrug sich auf das häusliche Umfeld der Kinder, wo wir feststellten, dass die Kinder ihre Familien daran erinnerten, den Hausmüll zu trennen. Dies wirkte sich dann auf das Recyclingverhalten der Eltern aus.
In New South Wales half ein Programm den Kindern, etwas über Wasser zu lernen. Kinder in drei Vorschulen (im Alter von drei bis fünf Jahren) wurden gebeten, tropfende Wasserhähne zu melden, sie wurden über Toiletten mit Halbspülung unterrichtet und sollten ihren Familien raten, kürzer zu duschen. Eine Auswertung dieses Programms ergab, dass die Kinder Mut und Handlungsfähigkeit in Bezug auf das Wasserbewusstsein entwickelt hatten, weil ihre Gefühle, Gedanken und Fragen von den Erwachsenen ernst genommen und mit Einfühlungsvermögen und Interesse beantwortet wurden.
Von der Verzweiflung zur Hoffnung
Erwachsene sind starke Vorbilder für die Art und Weise, wie Kinder die Bedeutung der Welt um sie herum verstehen. Wenn Erwachsene sich Tieren und sogar Lebewesen wie Spinnen gegenüber respektvoll verhalten, erhalten Kinder die Botschaft, dass diese Lebewesen ein Recht auf Fürsorge und Schutz haben.
Wenn man einem Kind eine Spinne vor die Nase setzt, kann dies zu einer Biophobie führen, bei der die Lebewesen als furchterregende Schädlinge betrachtet werden.
Studien haben ergeben, dass die Einbeziehung von Nachhaltigkeitspraktiken in die frühkindliche Erziehung Erzieherinnen und Erzieher in Verlegenheit bringen kann. Studien zeigen, dass Erzieherinnen und Erzieher nur ein begrenztes Verständnis von Nachhaltigkeitsfragen haben und sich nicht zutrauen, ein solch wertegeladenes Thema zu vermitteln.
Lehrer müssen aber nicht alles über den Klimawandel wissen, um Kindern beizubringen, wie sie den Planeten respektieren können. Sie können Kinder einfach dazu ermutigen, in der Natur zu spielen und Verhaltensweisen vorzuleben, die von Wertschätzung für die Umwelt zeugen.
Das finnische Konzept für die frühkindliche Bildung und Betreuung bietet eine gute Fallstudie dafür, wie Nachhaltigkeitspraktiken in die Vorschulerziehung integriert werden können. Der finnische Lehrplan basiert auf einem spielerischen Lernansatz, bei dem ein respektvoller Dialog zwischen Kindern und Erwachsenen das Lernen unterstützt.
Der Lehrplan gibt den Lehrern Werkzeuge an die Hand, um den Sorgen der Kinder mit Ansätzen zu begegnen, die zu Handlungen ermutigen, die Hoffnung schaffen. Kleine Kinder sehen sich selbst eher als natürlichen Teil der Umwelt als ältere Kinder. Aus dieser Position heraus können Lehrerinnen und Lehrer das Handeln junger Kinder unterstützen.
Ein Erwachsener könnte zum Beispiel eine Spinne an einen Ort setzen, an dem sie nicht zertreten wird. Die Kinder könnten sie dann beobachten, um sicherzustellen, dass sie sicher ist, was ihnen das Gefühl gibt, in ihrer Umgebung etwas zu bewirken. Auf diese Weise haben die Kinder das Gefühl, dass sie die Kontrolle über die kleinen Elemente der Natur haben und dass sie sie beeinflussen können. Das gibt ihnen ein Gefühl der Befähigung, anstatt sich überwältigt und hilflos zu fühlen, was zu Verzweiflung und Ängsten führt.
Nachhaltigkeitserziehung für Kinder kann am besten angegangen werden, indem man ihnen hilft, ihren Platz im Netz des Lebens zu verstehen, das ihre Existenz in Form von sauberer Luft und Wasser, Nahrung und Kleidung und anderen Notwendigkeiten für ein menschenwürdiges Leben unterstützt.