Grundwasser, das durch den Escabrosa-Kalkstein sickert, formte die Höhle. Im Laufe der Jahrmillionen bildeten sich aus dem von der Decke tropfenden Wasser langsam Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen und Draperien. Als das Klima immer trockener wurde, trocknete die Höhle allmählich aus. Heute ist die Colossal Cave „trocken“ oder schlafend, und die Formationen wachsen nicht mehr.
Der Colossal Cave Mountain Park ist im National Register of Historic Places aufgeführt und hat sicherlich eine Geschichte. Die Höhle wurde offiziell 1879 „entdeckt“, aber Artefakte und rußgeschwärzte Decken zeugen von der Nutzung durch prähistorische Kulturen. Jüngste Studien zeigen, dass sie einst als Hohokam-Schrein diente.
Heute können Besucher auf einer fünfzigminütigen, eine halbe Meile langen geführten Tour durch die sechs Stockwerke der Colossal Cave die wunderschönen Formationen besichtigen. Die Führungen starten am Geschenkeladen am Eingang. Es gibt eine Rampe zum Souvenirladen, aber die Höhle selbst ist nicht rollstuhlgerecht.
Tief im Inneren der Höhle erklären die Führer, wie die Höhle entstanden ist, zeigen die wunderschönen Formationen und erzählen die „Banditenlegende“, den Lieblingsteil der Tour für viele Gäste. Der Legende nach diente die Höhle im Jahr 1887 nach zwei aufregenden Zugüberfällen zweimal als Versteck für Banditen. Bei einem Überfall koppelten die Räuber die Lokomotive sowie die Post- und Expresswagen ab und fuhren nach Tucson, während der Rest des Zuges und die Passagiere in der Wüste zurückblieben. Beim zweiten Überfall kippten die Räuber die Lokomotive auf die Seite, wobei der Lokführer noch im Zug saß. Gerüchten zufolge wurden bis zu sechzigtausend Dollar in der Höhle versteckt, die später von einem der Räuber geborgen wurden. Was letztendlich mit dem Geld geschah, ist immer noch unklar. Wells Fargo hat nie genau verraten, wie viel Geld tatsächlich gestohlen wurde.
Die hundertzwanzig Jahre alte historische La Posta Quemada Ranch, eine funktionierende Rinderfarm, befindet sich innerhalb des Parks. Dort gibt es einen zweiten Geschenkeladen, eine Snackbar und eine Edelsteinschleuse sowie einen Schmetterlingsgarten und ein Schildkrötengehege. Viele Besucher genießen es, auf den Wanderwegen zu wandern und die Vögel in den Uferzonen zu beobachten. Von der Ranch aus werden auch Ausritte angeboten.
Öffnungszeiten
Täglich von 8 bis 17 Uhr
Geöffnet an 7 Tagen in der Woche
Geschlossen an Thanksgiving
und Weihnachten