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Mammuts sind eines der bekanntesten Säugetiere der Eiszeit. Das Bild dieser riesigen, pelzigen Vorfahren des Elefanten verkörpert die Eiszeit. Das Mammut kam vor über einer Million Jahren erstmals nach Nordamerika und entwickelte sich aus einer früheren Mammutart, die während der Eiszeit nach Nordamerika eingedrungen war. Das Mammut wanderte über den gesamten Kontinent, von Kanada bis hinunter nach Nicaragua und Honduras.
Das kolumbianische Mammut war so groß, dass ein Mensch im zweiten Stock eines Gebäudes stehen musste, um seinen Kopf zu berühren, und wog so viel wie fünf übereinander gestapelte Autos. Außerdem besaß es große Stoßzähne, die leicht die Breite von zwei aneinandergereihten Fahrrädern erreichen konnten. Im Gegensatz zu seinem Cousin, dem Wollmammut. hatte das Kolumbianische Mammut nicht viel Fell. In Nordamerika war es im Allgemeinen wärmer als in der eurasischen Heimat des Wollmammuts.
Das kolumbianische Mammut hatte einige Ähnlichkeiten mit modernen Elefanten. Sie könnten wie Elefanten in Herden gelebt haben, wie einige Fossilienfunde nahelegen. Ausgehend von unserem Wissen über Elefanten könnte das kolumbianische Mammut bis zu 65 Jahre alt geworden sein. Mammuts und Elefanten haben auch ähnliche Zähne, die sich zum Kauen von Pflanzen eignen. Diese Zähne wuchsen in Gruppen, wobei neue Zähne die alten ersetzten, wenn das Tier älter wurde. Diese Zähne wurden zum Zermahlen von Gräsern, Büschen, Bäumen und holzigen Pflanzen verwendet. Wie moderne Elefanten mussten Mammuts jeden Tag eine große Menge dieser Nahrung zu sich nehmen, um ihren großen Körper zu ernähren. Die kolumbianischen Mammuts verbrachten wahrscheinlich die meiste Zeit ihres Tages damit, Hunderte von Pfund zu fressen.
Der große Appetit der Mammuts zog sie in die Graslandschaften und die üppige, grüne Vegetation rund um den Otero-See. Bevor es die Dünen gab, war das Tularosa-Becken noch grüner und üppiger. Der Otero-See war das Zentrum des Lebens der Mammuts. Heute sehen wir die Fußabdrücke dieser großen Tiere. In den getrockneten Überresten des Otero-Sees sind viele dieser Fußabdrücke erhalten geblieben. Das Mammut ist der häufigste fossile Fußabdruck, den wir auf dem alten Grund des Otero-Sees finden.
Die Art konnte in einer Vielzahl von Lebensräumen auf dem ganzen Kontinent gedeihen, aber am Ende der Eiszeit begann sich das Klima zu erwärmen und auszutrocknen, wodurch der Lebensraum für diese riesigen Tiere verloren ging. Zur gleichen Zeit drangen die Menschen nach Nordamerika ein und jagten Mammuts und andere große Tiere als Nahrung. Die Kombination dieser Ereignisse führte höchstwahrscheinlich zu einem starken Rückgang der Population. Das kolumbianische Mammut starb zwischen 13.000 und 10.000 Jahren aus.