Kompromiss von 1850

Definition des Kompromisses von 1850

Der Kompromiss von 1850 war eines der wichtigsten Ereignisse, die zum amerikanischen Bürgerkrieg führten. Es handelte sich um ein Bündel von fünf Gesetzesentwürfen, die der republikanische Senator Henry Clay vorschlug und die von seinen Amtskollegen Daniel Webster und John Calhoun unterstützt wurden. Mit Hilfe von Stephen Douglass, dem demokratischen Senator aus Illinois, wurden die Gesetze vom Kongress angenommen. Wie der Name schon sagt, handelte es sich um einen Kompromiss zwischen den freien Staaten des Nordens und den Sklavenstaaten des Südens über die Ausbreitung der Sklaverei. Sein Ziel war es, das Land zusammenzuhalten und eine Konfrontation zu vermeiden.

Streitthemen

• Der US-mexikanische Krieg führte dazu, dass die USA die riesigen Territorien von New Mexico, Utah und Kalifornien erwarben. Das Wilmot-Provisorium von 1846 war ein gescheiterter Versuch, die Sklaverei in den im Krieg gewonnenen Territorien zu verbieten. Würden diese Gebiete als Frei- oder Sklavenstaaten in die Union aufgenommen werden?
• Als die Bevölkerung wuchs und der Goldrausch immer mehr Menschen nach Kalifornien lockte, trat der Verfassungskonvent 1849 zusammen, um dem Kongress einen Verfassungsentwurf vorzulegen. Der Konvent verbot die Sklaverei auf seinem Territorium und beantragte bei der US-Regierung, als freier Staat in die Union aufgenommen zu werden. Die Aufnahme eines neuen freien Staates würde das politische Gleichgewicht beeinträchtigen, das im Missouri-Kompromiss von 1820 erreicht worden war.
• Texas beanspruchte Neu-Mexiko und Gebiete nördlich des Missouri-Kompromisses, wo es die Sklaverei ausweiten wollte.
• Washington DC war der größte Sklavenmarkt in Nordamerika, und die Republikaner wollten dies ändern.
• Die Ansichten des Nordens und des Südens zur Sklaverei waren polarisiert. Die Führer des Südens wollten niemals neue freie Staaten in die Union aufnehmen, da sie glaubten, dass die Sklaverei systematisch unterdrückt wurde, wie etwa durch den gescheiterten Versuch des Nordens, flüchtige Sklaven zurückzubringen. Durch den Kauf von Louisiana im Jahr 1803 wurden neue Staaten geschaffen. Die Zulassung von Freistaaten wäre ein Aufruf zur Abspaltung von den Südstaaten und zum Krieg gewesen. Die Alternative war, den Süden aus der Union austreten zu lassen oder eine Art Kompromiss zu erzielen.

Der Kompromiss von 1850 erweiterte das US-Territorium und erklärte die Gebiete New Mexico und Utah durch Volkssouveränität für die Sklaverei frei. Zum Vergrößern auf die Karte klicken.

Ausschuss der Dreizehn

Der republikanische Senator Henry Clay aus Kentucky war der ursprüngliche Verfasser des Kompromissvorschlags. Er wurde von den Senatoren Daniel Webster aus Massachusetts und John C. Calhoun aus South Carolina nachdrücklich unterstützt. Der Senat setzte einen Dreizehnköpfigen Sonderausschuss ein, der auf der Grundlage von Clays Vorschlag einen Gesetzesentwurf ausarbeiten sollte. Dem Ausschuss gehörten die Senatoren John Bell aus Tennessee, John M. Berrien aus Georgia, Henry Clay aus Kentucky, Solomon W. Downs aus Louisiana, William R. King aus Alabama, Willie P. Mangum aus North Carolina, James M. Mason aus Virginia, Jesse D. Bright aus Indiana, Lewis Cass aus Michigan, James Cooper aus Pennsylvania, Daniel S. Dickinson aus New York, Samuel S. Phelps aus Vermont und Daniel Webster aus Massachusetts.

Die Gesetzentwürfe wurden als Paket, als so genannte Omnibus-Gesetze, eingebracht. Das Gesetz wurde Anfang 1850 nicht verabschiedet, da sich Präsident Zachary Taylor stark dagegen aussprach, doch sein plötzlicher Tod ebnete den Weg durch den Kongress. Die Sektionen waren so stark polarisiert, dass die Omnibusvorlage die Opposition einte, da sie nicht bereit war, für ein Gesetz zu stimmen, das der gegnerischen Sektion zugute kam, selbst wenn sie damit riskierte, ihre eigenen Vorteile zu verlieren. Das Gesetz wurde zunächst abgelehnt, weil die Mehrheit der Kongressabgeordneten gegen das Gesamtpaket stimmte, während sie die einzelnen Teile des Gesetzes nicht ablehnten. Clays Gesundheitszustand verschlechterte sich langsam durch seine Tuberkulose und er musste den Senat verlassen. Stephen Douglas, ein junger Demokrat aus Illinois, war ein starker Befürworter des Gesetzentwurfs und teilte trotz parteipolitischer Differenzen unter der Schirmherrschaft von Clay das Gesamtgesetz in einzelne Gesetzentwürfe auf. Durch die Aufteilung des Sammelgesetzes in fünf Einzelgesetze konnten die Kongressabgeordneten über die von ihnen unterstützten abstimmen, und im September 1850 erhielt jedes Gesetz eine Mehrheit (mit unterschiedlichen Mehrheiten), die alle fünf Gesetze verabschiedete.

Bestimmungen des Kompromisses von 1850

Die fünf vom Kongress als Gesetze verabschiedeten Gesetze wurden von Präsident Fillmore unterzeichnet.

• Kalifornien wurde als 16. freier Staat in die Union aufgenommen.
• Die Regierungen in New Mexico und Utah wurden ohne Erwähnung der Sklaverei gebildet.
• Texas erhielt 10 Millionen Dollar im Austausch für Land, das es während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges gewonnen hatte. Damit wurden die heutigen geografischen Grenzen des Staates festgelegt.
• Der Sklavenhandel in Washington DC wurde abgeschafft, aber der Sklavenbesitz ging weiter.
• Der Fugitive Slave Act wurde geändert.

Die großen Landgeschäfte und die Sklavenfrage spalteten die Nation. Der Kompromiss von 1850 brachte ein weiteres Jahrzehnt des Friedens, bevor der Bürgerkrieg ausbrach.