Konkubinat

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In der heutigen Zeit der mehr oder weniger dauerhafte Zustand eines Mannes und einer Frau, die in unerlaubtem Verkehr zusammenleben. Im engeren Sinne wird es nur für solche Verbindungen verwendet, bei denen der Mann und die Frau frei von jeder Verpflichtung sind, die sich aus einem Gelübde, dem Stand der Ehe oder der heiligen Orden oder der Tatsache der Verwandtschaft oder Affinität ergibt; es ist unerheblich, ob die Parteien zusammen wohnen oder nicht, die Wiederholung oder das Fortbestehen der unerlaubten Beziehungen zwischen denselben Personen ist das wesentliche Element.

Die Bedeutung des Begriffs war jedoch nicht immer dieselbe; im Alten Testament wird zum Beispiel eine eheliche Ehefrau, wenn sie einem niedrigeren sozialen Rang angehört, oder eine Leibeigene oft als Konkubine bezeichnet, nicht um die Gültigkeit ihrer Ehe in Frage zu stellen, sondern um darauf hinzuweisen, dass sie weder am Rang noch am Besitz ihres Mannes noch an der Verwaltung des Haushalts in gleichem Maße Anteil hatte wie die Hauptfrau. Aus 1. Mose 21,9-14 geht hervor, dass ihre Entlassung und die ihrer Kinder zulässig war. Aber in jenen biblischen Zeiten, als Polygamie erlaubt oder zumindest geduldet war, war eine solche Konkubine nicht der einzige Ehepartner. So hatten Lia und Rahel, die ersten beiden Ehefrauen Jakobs, die volle gesellschaftliche Stellung von Ehefrauen, während Bilea und Zelpha, beide Sklavinnen, seine Nebenfrauen waren, die geheiratet wurden, um Kinder für Rahel und Lia zu gebären (1. Mose 30,3.9.13). Hier liegt also der Hauptunterschied zwischen der so genannten legitimen Ehe und dem legitimen Konkubinat in der ungleichen Stellung, die letzteres kennzeichnete.

Die Bedeutung des Begriffs im römischen Recht und folglich auch in den frühen kirchlichen Aufzeichnungen und Schriften war weitgehend dieselbe: Eine Konkubine war eine Quasi-Ehefrau, die vom Gesetz anerkannt wurde, wenn es keine gesetzliche Ehefrau gab. Sie gehörte in der Regel einer niedrigeren sozialen Schicht an als ihr Ehemann, und ihre Kinder wurden, obwohl sie den Kindern der rechtmäßigen Ehefrau (uxor) nicht gleichgestellt waren, dennoch als natürliche (naturales) Kinder bezeichnet, um sie von den unechten Nachkommen (spurii) zu unterscheiden. Für dieses legitime Konkubinat verlangte das römische Recht nicht die Absicht der beiden Parteien, bis zum Tod als Mann und Frau zusammenzubleiben; die Lex Julia und die Papia Poppæa erlaubten sowohl ein zeitweiliges als auch ein dauerhaftes Konkubinat. Ersteres wurde von der Kirche stets als unmoralisch verurteilt, und sie schloss alle, die diese Lebensform annahmen, aus den Reihen ihrer Katechumenen aus, es sei denn, sie gaben ihre unerlaubte zeitliche Verbindung auf oder wandelten sie in eine rechtmäßige dauerhafte Ehe um. Das ständige Konkubinat, das zwar nicht den üblichen Rechtsformen entsprach und vom Zivilrecht nicht als rechtmäßige Ehe anerkannt wurde, enthielt kein Element der Unsittlichkeit. Es handelte sich um eine echte Ehe, die den Willen und das Einverständnis beider Parteien beinhaltete, eine lebenslange Verbindung einzugehen. Dies erlaubte die Kirche von Anfang an, während Papst Kallistus I. die Schranke des staatlichen Rechts durchbrach und die dauerhaften Verbindungen zwischen Sklaven und Freien und sogar die zwischen Sklaven und Sklavinnen (contubernium) zur Würde der christlichen Ehe erhob.

Das Konzil von Toledo, das im Jahre 400 abgehalten wurde, bestimmt in seinem siebzehnten Kanon für die Laien (für die kirchlichen Vorschriften zu diesem Thema in Bezug auf die Kleriker siehe CELIBACY) folgendes: Nachdem er die Exkommunikation gegen jeden ausgesprochen hat, der neben einer Ehefrau eine Konkubine hält, sagt er: „Wenn aber ein Mann keine Ehefrau hat, sondern eine Konkubine anstelle einer Ehefrau, so soll ihm die Kommunion nicht verweigert werden; er soll sich nur damit begnügen, mit einer Frau vereint zu sein, sei sie nun Ehefrau oder Konkubine“ (Can. „Is qui“, dist. xxxiv; Mansi, III, col. 1001). Die Widerspenstigen sollen exkommuniziert werden, bis sie gehorchen und Buße tun.

Mit dem Untergang des Römischen Reiches und dem damit einhergehenden Verfall der Kenntnisse über das römische Recht geriet dessen Institution des legitimen Konkubinats in Vergessenheit, und das Konkubinat bekam mehr und mehr nur noch die moderne Bedeutung einer dauerhaften unerlaubten Verbindung und wurde als solche von der Kirche unterschiedlich geahndet. Die heimlichen Ehen, die im Mittelalter allmählich geduldet wurden, da ihnen die Formalität einer öffentlichen Sanktion durch die Kirche fehlte, können als eine Art legitimes Konkubinat betrachtet werden. Das Konzil von Trient (1545-1563), Sess. XXIV, Kap. i, erneuerte nicht nur die alten kirchlichen Strafen gegen das Konkubinat, sondern fügte neue hinzu, verbot auch alle heimlichen Verbindungen und erklärte sie für nichtig, so dass selbst der Anschein eines rechtmäßigen Konkubinats für immer beseitigt wurde. Seit dieser Zeit ist der Begriff „Konkubinat“ in seiner heutigen Bedeutung ungebräuchlich. Die Dekrete von Trient waren jedoch nur in streng katholischen Ländern in Kraft; das neue Ehegesetz (Ne temere) von Pius X. (1908) dehnt das Verbot der Scheinehe auf die Katholiken der ganzen Welt aus.