Kresol (C7H8O), eines der drei Methylphenole mit der gleichen Summenformel, aber unterschiedlichen Strukturen: ortho- (o-) Kresol, meta- (m-) Kresol und para- (p-) Kresol.
Die Kresole werden aus Steinkohlenteer oder Erdöl gewonnen, in der Regel als Gemisch der drei Stereoisomere (Moleküle mit der gleichen Anzahl und Art von Atomen, aber mit unterschiedlichen Atomanordnungen). Dieses Gemisch wird auch als Trikresol oder Kresylsäure bezeichnet. Alle drei Isomere sind sehr giftig und können in hohen Konzentrationen in tödlicher Menge über die Haut aufgenommen werden. Die Kresole sind starke Keimtöter und in geringen Konzentrationen wirksame Desinfektionsmittel und Antiseptika. In geringen Konzentrationen werden sie auch in Schafsdips verwendet (Desinfektionsmittel, die häufig Insektizide und Pestizide enthalten). Kresole sind wichtige Bestandteile von Kreosot, einem Holzschutzmittel, das als Nebenprodukt bei der Destillation von Kohlenteer anfällt. Kresole verleihen Kreosot seine antibakteriellen und insektiziden Eigenschaften sowie seine Toxizität und seine Fähigkeit, die nackte Haut zu reizen.
Als Phenolderivate können Kresole in Phenol-Formaldehyd-Harzen verwendet werden. m-Kresol wird auch bei der Herstellung von fotografischen Entwicklern und Sprengstoffen verwendet. p-Kresol kann in butyliertes Hydroxytoluol (BHT) umgewandelt werden, ein wichtiges Antioxidans in Lebensmitteln.