WTCN-FMEdit
Auf der Frequenz 97,1 war einer der ersten UKW-Sender in den Twin Cities zu hören, der 1947 als WTCN-FM auf Sendung ging. Er befand sich im Miteigentum von WTCN (jetzt WWTC), einem der ältesten Radiosender in Minneapolis-St. Paul, der 1925 auf Sendung ging.
1949 wurde WTCN-TV auf Kanal 4 mit Studios im Radio City Theater an der Ecke 9th Street und LaSalle Avenue in der Innenstadt von Minneapolis gestartet. Die Radiostudios von WTCN zogen im September 1949 in die TV-Einrichtung um, und im Februar 1950 kam WTCN-FM hinzu. Alle drei Sender wurden 1952 verkauft. Der Fernsehsender wurde in ein neues Unternehmen, Midwest Radio and Television, ausgegliedert, das im selben Jahr auch einen Mehrheitsanteil an WCCO Radio von CBS erwarb. Midwest änderte die Rufzeichen, um sie an die neu erworbene WCCO anzupassen, während WTCN-TV an die Minnesota Television Service Corporation verkauft wurde, die von dem Geschäftsmann Robert Butler aus St. Paul geleitet wurde, einem ehemaligen Botschafter in Kuba und Australien. Butlers Unternehmen beantragte rasch eine neue Fernsehlizenz für Kanal 11, musste aber mit dem Eigentümer von WMIN, der sich ebenfalls um den Kanal bewarb, über die Frequenz verhandeln. Die beiden Sender, WTCN und WMIN, vereinbarten, sich den Sendetag zu teilen und sich alle zwei Stunden abzuwechseln. Am 1. September 1953 wurde der Sender zum dritten Fernsehsender in der Region. Das Rufzeichen WTCN blieb bis 1985 erhalten und wurde dann zu WUSA.
KWFM und KTCR-FMEdit
WTCN-FM wurde 1954 zu KWFM. Al Tedesco kaufte KWFM im Jahr 1968 und legte es mit dem Tagessender KTCR zusammen. Durch den Verkauf wurde der UKW-Sender zu KTCR-FM. Tedesco und seine beiden Brüder wurden 2005 in die Pavek Museum of Radio Hall of Fame aufgenommen.
In den frühen 1980er Jahren war KTCR-FM ein angeschlagener Country-Musiksender, der in dieser Zeit mit aggressiver Konkurrenz zu kämpfen hatte, vor allem mit KEEY.
KTCZEdit
Am 8. Februar 1984, nachdem Tedesco beschlossen hatte, seine Sender an John und Kathleen Parker zu verkaufen, gab KTCR-FM das Country-Format auf und wurde zu KTCZ, „Cities 97“. Das neue Format des Senders war einzigartig und enthielt eine Mischung aus progressivem Rock, alternativem Rock, Jazz und New-Age-Musik, ähnlich wie bei Sendern wie WXRT in Chicago und KBCO in Denver. Andere Einflüsse von KTCZ reichen sogar noch weiter zurück, nämlich zu den progressiven FM-Rocksendern der 1960er und 1970er Jahre, insbesondere zu den Freeform-Tagen von KQRS-FM.
In den 1980er Jahren gab es den Begriff „Adult Album Alternative“ oder AAA noch nicht. Es war ein relativ eklektisches Format, das sich von allen anderen Rocksendern in den Twin Cities unterschied und sowohl weibliche als auch männliche Hörer ansprach. Im Laufe der Zeit wurden die Jazz- und New-Age-Anteile fallen gelassen, und der Sender durchlief verschiedene Phasen, in denen er sich mehr in Richtung Classic Rock oder Alternative Rock bewegte. Parker Communications verkaufte den Sender 1994 an Chancellor Broadcasting. Im Jahr 2000 wurde Chancellor mit Clear Channel Communications fusioniert. Im Jahr 2014 wurde Clear Channel in iHeartMedia, Inc. umbenannt.
In den 2010er Jahren strahlte der Sender einige Jahre lang die syndizierte Call-in-Show Loveline aus, die auf der früheren KEGE gute Einschaltquoten erzielt hatte. Die meisten anderen Loveline-Sender waren alternative oder aktive Rocksender, die auf eine jüngere Zielgruppe ausgerichtet waren als KTCZ. Das Talk-Programm stand auch im Konflikt mit dem „mehr Musik“-Auftrag von Cities 97.
Die Studios und der Sender befanden sich mindestens von Mitte der 1950er Jahre bis 1985 an der 38th Street und Minnehaha Avenue im Süden von Minneapolis. Der Turm war für einen UKW-Sender mit voller Leistung mit einer Höhe über dem durchschnittlichen Gelände (HAAT) von etwa 150 Fuß kurz. Im Jahr 1985 wurde der Sender an den Standort des Miteigentümers KTCJ (AM) in New Hope verlegt, wo er auf einem der drei AM-Türme positioniert wurde. Später wurde der Sender von KTCZ auf den KMSP-TV-Turm in Shoreview verlegt, von dem aus die meisten anderen FM-Sender der Twin Cities senden. KQGO nutzt nun den Turm in New Hope.
Im Jahr 2012 gab der Sender seine langjährige Positionierung „Quality Music from Then and Now“ zugunsten von „Discover New Music“ auf, da sich das Format in Richtung moderne zeitgenössische Musik für Erwachsene entwickelte.
Am 20. August 2018, um 12 Uhr, nach einer „großen Ankündigung“ über das vorangegangene Wochenende, benannte sich der Sender leicht in „Cities 97.1“ um und passte sein Format an, um mehr eine Mischung aus seinem damaligen Hot AC-Format und seinem langjährigen alternativen Erwachsenen-Album-Format zu werden, indem er Musik von Künstlern wie Leon Bridges und Amy Shark hinzufügte und die Anzahl der Hot AC-Wiederholungen reduzierte. Mit den Änderungen führte KTCZ auch einen neuen Slogan ein: „Uniquely Twin Cities“. Der erste Song im neuen Format war „Beautiful Day“ von U2.
Am 4. Februar 2019 kündigte KTCZ-FM seine neue Morgenshow mit Hunter Quinn und Mollie Kendrick an. Quinn war zuvor bei dem Country-Sender KNUC in Seattle tätig, während Kendrick von ihrer abendlichen Sendezeit bei KTCZ befördert wurde. Gleichzeitig kehrte der bisherige Morgenmoderator Paul Fletcher in den Nachmittagsbereich zurück. Die Morgensendung war seit dem Ausstieg von Keri Noble im November 2018 ohne feste Moderatorin
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