Parthische PeriodeBearbeiten
Ktesiphon wurde in den späten 120er Jahren v. Chr. gegründet. Es wurde an der Stelle eines Militärlagers gebaut, das Mithridates I. von Parthien gegenüber von Seleucia errichtet hatte. Unter der Herrschaft von Gotarzes I. erreichte Ctesiphon seinen Höhepunkt als politisches und wirtschaftliches Zentrum. Unter Orodes II. wurde die Stadt um 58 v. Chr. zur Hauptstadt des Reiches. Nach und nach verschmolz die Stadt mit der alten hellenistischen Hauptstadt Seleukia und anderen nahe gelegenen Siedlungen zu einer kosmopolitischen Metropole.
Der Grund für diese Verlagerung der Hauptstadt nach Westen könnte zum Teil in der Nähe der vorherigen Hauptstädte (Mithradatkirt und Hecatompylos in Hyrkanien) zu den skythischen Einfällen gelegen haben.
Strabo beschreibt ausführlich die Gründung von Ktesiphon:
Im Altertum war Babylon die Metropole von Assyrien; jetzt aber ist Seleucia die Metropole, ich meine das Seleucia am Tigris, wie es genannt wird. In der Nähe liegt ein Dorf namens Ktesiphon, ein großes Dorf. In diesem Dorf pflegten die Könige der Parther ihre Winterresidenz einzurichten und so die Seleukier zu verschonen, damit die Seleukier nicht unterdrückt wurden, indem sie das skythische Volk oder die Soldaten bei sich einquartierten. Aufgrund der parthischen Macht ist Ktesiphon also eher eine Stadt als ein Dorf; es ist so groß, dass es eine große Anzahl von Menschen beherbergt, und es wurde von den Parthern selbst mit Gebäuden ausgestattet; Und sie wurde von den Parthern mit Waren für den Verkauf und mit den Künsten, die den Parthern gefallen, versehen; denn die parthischen Könige sind gewohnt, den Winter dort zu verbringen, weil die Luft so gesund ist, während sie den Sommer in Ekbatana und in Hyrkanien verbringen, weil dort ihr alter Ruhm vorherrscht.
Aufgrund seiner Bedeutung war Ctesiphon ein wichtiges militärisches Ziel für die Führer des Römischen Reiches in ihren Kriegen im Osten. Die Stadt wurde in ihrer Geschichte fünfmal von Rom eingenommen – allein dreimal im 2. Jahrhundert. Kaiser Trajan eroberte Ctesiphon im Jahr 116, aber sein Nachfolger Hadrian beschloss 117, Ctesiphon im Rahmen eines Friedensschlusses freiwillig zurückzugeben. Der römische General Avidius Cassius eroberte Ctesiphon 164 während eines weiteren Partherkrieges, gab es aber nach Friedensschluss wieder auf. Im Jahr 197 plünderte Kaiser Septimius Severus Ctesiphon und verschleppte Tausende seiner Einwohner, die er in die Sklaverei verkaufte.
Sasanische PeriodeBearbeiten
Im Jahr 226 war Ctesiphon in der Hand des sasanischen Reiches, das es auch zu seiner Hauptstadt machte und der Partherdynastie im Iran ein Ende setzte. Unter ihrer Herrschaft wurde Ctesiphon stark vergrößert und entwickelte sich zu einer Metropole, die auf Arabisch als al-Mada’in und auf Aramäisch als Mahoze bekannt war. Die ältesten bewohnten Orte von Ktesiphon befanden sich auf der Ostseite, die in islamisch-arabischen Quellen als „die alte Stadt“ (مدينة العتيقة Madīnah al-‚Atīqah) bezeichnet wird, wo sich die Residenz der Sasaniden, der sogenannte Weiße Palast (قصر الأبيض), befand. Die südliche Seite von Ctesiphon war als Asbānbar oder Aspānbar bekannt, die durch ihre bedeutenden Hallen, Reichtümer, Spiele, Ställe und Bäder bekannt war. In letzterem befand sich Taq Kasra.
Die Westseite war bekannt als Veh-Ardashir (was auf Mittelpersisch „die gute Stadt Ardashir“ bedeutet), von den Juden Mahoza, von den Christen Kokhe und von den Arabern Behrasir genannt. Veh-Ardashir wurde von vielen wohlhabenden Juden bewohnt und war der Sitz der Kirche des nestorianischen Patriarchen. Im Süden von Veh-Ardashir lag Valashabad. Zu Ktesiphon gehörten noch mehrere andere Bezirke, die Hanbu Shapur, Darzanidan, Veh Jondiu-Khosrow, Nawinabad und Kardakadh hießen.
Severus Alexander rückte 233 nach Ktesiphon vor, aber wie Herodian bestätigt, erlitten seine Armeen eine demütigende Niederlage gegen Ardashir I. 283 plünderte Kaiser Carus die Stadt während einer Zeit des Aufruhrs ohne Gegenwehr. Im Jahr 295 wurde Kaiser Galerius vor der Stadt besiegt. Ein Jahr später kehrte er jedoch zurück und errang einen Sieg, der 299 mit der fünften und endgültigen Einnahme der Stadt durch die Römer endete. Er gab sie dem persischen König Narses im Austausch gegen Armenien und Westmesopotamien zurück. Um 325 und erneut 410 war die Stadt bzw. die griechische Kolonie direkt auf der anderen Seite des Flusses Schauplatz von Kirchenkonzilien der Kirche des Ostens.
Nach der Eroberung von Antiochia im Jahr 541 errichtete Khosrau I. für die eroberten Einwohner eine neue Stadt in der Nähe von Ctesiphon. Er nannte diese neue Stadt Weh Antiok Khusrau, was wörtlich bedeutet: „Besser als Antiochia hat Khosrau dies gebaut.“ Die Einwohner der Gegend nannten die neue Stadt Rumagan, was „Stadt der Römer“ bedeutet, und die Araber nannten die Stadt al-Rumiyya. Zusammen mit Weh Antiok baute Khosrau eine Reihe von befestigten Städten. Khosrau I. deportierte im Jahr 542 292.000 Bürger, Sklaven und Eroberte in diese neue Stadt.
Im Jahr 590 vertrieb Bahram Chobin, ein Mitglied des Hauses Mihran, den neu aufgestiegenen sasanischen Herrscher Khosrau II. aus dem Irak und eroberte die Region. Ein Jahr später eroberte Chosrau II. mit Hilfe des Byzantinischen Reiches seine Gebiete zurück. Während seiner Herrschaft ging ein Teil des großen Ruhms von al-Mada’in zurück, was auf die Beliebtheit von Khosraus neuer Winterresidenz, Dastagerd, zurückzuführen war. Im Jahr 627 umzingelte der byzantinische Kaiser Heraklius die Stadt, die Hauptstadt des Sassanidenreiches, und verließ sie, nachdem die Perser seine Friedensbedingungen akzeptiert hatten. Im Jahr 628 wurden Ctesiphon, al-Mada’in und der restliche westliche Teil des Sassanidenreichs von einer tödlichen Seuche heimgesucht, die sogar Khosraus Sohn und Nachfolger Kavadh II. tötete.
Im Jahr 629 war Ctesiphon kurzzeitig unter der Kontrolle des mihranidischen Usurpators Shahrbaraz, doch dieser wurde kurz darauf von den Anhängern der Tochter Khosraus II. Ctesiphon war dann weiterhin in ständige Kämpfe zwischen zwei Fraktionen des Sasanischen Reiches verwickelt, der pahlavischen (parthischen) Fraktion unter dem Haus von Ispahbudhan und der parsigischen (persischen) Fraktion unter Piruz Khosrow.
Untergang der Sasanier und die islamischen EroberungenEdit
Mitte der 630er Jahre besiegten die muslimischen Araber, die in die Gebiete des sasanidischen Reiches eingedrungen waren, dieses in einer großen Schlacht, die als Schlacht von al-Qādisiyyah bekannt wurde. Die Araber griffen daraufhin Ktesiphon an und besetzten es Anfang 637.
Der muslimische Militäroffizier Sa`d ibn Abi Waqqas eroberte rasch Valashabad und schloss einen Friedensvertrag mit den Bewohnern von Weh Antiok Khusrau und Veh-Ardashir. Der Vertrag sah vor, dass die Einwohner von Weh Antiok Khusrau die Stadt verlassen durften, wenn sie dies wollten, aber wenn sie dies nicht taten, mussten sie die muslimische Autorität anerkennen und Tribut (jizya) zahlen. Als die Muslime später in Ktesiphon eintrafen, war die Stadt aufgrund der Flucht der sasanidischen Königsfamilie, des Adels und der Truppen völlig verwüstet. Den Muslimen war es jedoch gelungen, einige der Truppen gefangen zu nehmen, und viele Reichtümer wurden aus der sasanischen Schatzkammer beschlagnahmt und den muslimischen Truppen übergeben. Außerdem wurde der Thronsaal in Taq Kasra kurzzeitig als Moschee genutzt. Auch die Bibliothek von Ktesiphon wurde von den Arabern des Raschidun-Kalifats zerstört.
Da das politische und wirtschaftliche Glück jedoch anderswo lag, erlebte die Stadt einen raschen Niedergang, insbesondere nach der Gründung der abbasidischen Hauptstadt Bagdad im Jahr 760, und wurde bald zu einer Geisterstadt. Kalif Al-Mansur entnahm einen Großteil des für den Bau von Bagdad benötigten Materials aus den Ruinen von Ktesiphon. Er versuchte auch, den Palast abzureißen und seine Ziegelsteine für seinen eigenen Palast wiederzuverwenden, gab aber erst auf, als sich das Vorhaben als zu umfangreich erwies. Al-Mansur nutzte die Stadt al-Rumiya auch für einige Monate als Hauptstadt der Abbasiden.
Man nimmt an, dass sie die Grundlage für die Stadt Isbanir in Tausendundeiner Nacht war.
NeuzeitBearbeiten
Die Ruinen von Ctesiphon waren im November 1915 Schauplatz einer großen Schlacht des Ersten Weltkriegs. Das Osmanische Reich besiegte britische Truppen, die versuchten, Bagdad einzunehmen, und trieb sie etwa 64 km zurück, bevor sie die britischen Truppen in eine Falle lockten und zur Kapitulation zwangen.