Kurzer Reiseführer nach Koenji, Tokio

In der Stadt der Wolkenkratzer mit einer Bevölkerungsdichte von sechstausend Einwohnern pro Quadratkilometer kann man sich leicht vorstellen, dass es schwer ist, einen Moment der Ruhe zu finden. Aber wenn man den Bahnhof Shinjuku passiert und in die Chuo-Linie einsteigt, findet man nur drei Haltestellen entfernt Koenji, eines der wichtigsten kreativen Zentren der Stadt und der Geburtsort der Subkultur in Japans Hauptstadt.

Koenji ist ein einfaches Viertel von Tokio, in dem die Gebäude nur drei oder vier Stockwerke hoch sind, die Straßen mit rosa Laternen gesäumt sind und Kabel zwischen den Straßenlaternen verlaufen. Früher war es eine Bauernsiedlung, die aber durch den Zustrom von Menschen, die beim Kanto-Erdbeben 1923 ihre Häuser verloren hatten, belebt wurde. In den fünfziger Jahren hatte sich der Ort zu einem wichtigen Teil Tokios entwickelt und war bei den Einheimischen wegen seiner Kissaten (kleine Cafés, in denen Tee und Kaffee serviert werden) sehr beliebt.

Am letzten Augustwochenende findet in Koenji das Awa Odori (Tanz)-Festival statt, von dem viele Tokioter versichern, es sei das beste der Stadt. Jedes Jahr tanzen etwa zehntausend Darsteller durch die Straßen, begleitet von Taiko-Trommeln, Kane-Glocken und Shinobue-Flöten, und werden dabei von Hunderttausenden von Zuschauern beobachtet, die die Straßen an diesem Wochenende überfluten. Die Einwohner aller Altersgruppen sind unterwegs, um zu feiern, und man sollte es nicht verpassen, wenn man zu dieser Zeit in der Stadt ist.

Nicht nur in den Sommermonaten sind Musik und Tanz in Koenji lebendig. Dieser Ort hat eine starke künstlerische Gemeinschaft. In den sechziger und siebziger Jahren machte sich Koenji einen Namen, als es zur Heimat der Gegenkulturbewegung wurde. Es war ein gemütlicher Treffpunkt für Punks und Hippies, und diese Wurzeln haben eine starke kreative und aktivistische Kultur in diesem Teil der Stadt hervorgebracht. An den meisten Tagen spielt ein lokaler Singer-Songwriter oder eine Band vor einer versammelten Menge.

Traditionelles Koenji

Zentrales Element der Kultur von Koenji sind seine zahlreichen buddhistischen Tempel und Shinto-Schreine. Hikawa Jinja ist ein Shinto-Schrein, der angeblich im 12. Jahrhundert entstand. Auf seinem Gelände befindet sich ein meteorologischer Schrein, zu dem in Kriegszeiten wegen der Wettergenauigkeit gebetet wurde und der heute von Studenten der Meteorologie als Glücksbringer oder in der Hoffnung auf gutes Wetter aufgesucht wird.

Koenji, einer der wichtigsten buddhistischen Tempel in der Gegend, wurde 1555 erbaut. Der dritte Tokugawa-Shogun war ein Gönner dieses Tempels, was ihm Prestige einbrachte und dazu führte, dass er der Gegend seinen Namen verlieh. Diese alten Einrichtungen erinnern den Wanderer an die Antike Tokios und verstärken seine Eigenschaft, ein Ort zu sein, der es geschafft hat, die Tradition neben der Innovation aufrechtzuerhalten.

Wenn Sie hier durch die Fußgängerzonen schlendern, sollten Sie auch ein Auge auf die traditionelle Architektur haben. Viele der Holzhäuser in Tokio wurden abgerissen und durch erdbebensichere Bauten ersetzt, aber in Koenji findet man noch Häuser mit Schiebetüren, Papierwänden und riesigen Glasfenstern, die auf kleine, wilde Gärten hinausgehen.

Unterkunft

Wenn man das BnA ‚artist‘ Hotel (166-0002 Suginami 2-4-7 Koenjikita) betritt, fühlt man sich wie in einem Trickfilm. Die meisten Wände sind mit Szenen aus Märchen oder Mythen bemalt und die Ästhetik ist farbenfroh, aber dennoch frisch und stilvoll. Der Gründer erklärt, dass er einen Ort schaffen wollte, an dem sich auch Einheimische gerne aufhalten, einen Ort, der zu einem Schmelztiegel für internationale Gäste und Einwohner von Koenji wird, an dem sie sich treffen und künstlerische Ideen und Visionen austauschen können. Die Bar ist fast immer voller interessanter Persönlichkeiten, und der kreative Geist ist zweifellos präsent.

Das Junjo Hotel (166-0003 Suginami 4-40-20 Koenjiminami) ist im ersten Stock eines größeren Gebäudes untergebracht und von traditionellen japanischen Häusern inspiriert. Es ist komfortabel, sauber und bietet einen guten Einblick in die traditionelle Architektur. Obwohl es mitten in einem modernen Viertel liegt, kann man sich in eine andere Zeit versetzt fühlen.

Eine gute Wahl für Leute mit kleinem Budget ist das Grapehouse Hostel Koenji (165-0034 Präfektur Tokio, Yamato Cho 3-1-5). Die Zimmer sind heller und luftiger als in einer durchschnittlichen Herberge und werden sauber gehalten. Jedes Bett hat ein eigenes Licht und ein Ladeportal. Im Gemeinschaftsraum können sich die Reisenden treffen, und es ist möglich, die Umgebung zu erkunden und trotzdem erschwinglich zu wohnen.

Das etwas außerhalb des Zentrums von Koenji gelegene Bokuno Café and Hotel Koenji (166-003 Präfektur Tokio, Koenjiminami 2-48-12) ist ein einfacher Ort, an dem man sein müdes Entdeckerherz in einem ruhigen Teil der Stadt ausruhen kann. Das Personal ist notorisch abwesend, aber wenn Sie nur zum Schlafen dort sind, ist dies eine einfache und bequeme Option abseits des Trubels, aber immer noch in Gehweite zum Geschehen, wenn es Sie ruft.

Essen

Wenn Sie auf der Suche nach einem berühmten japanischen Gericht sind, dann ist Genpinfugu Koenji – No – Seki (2-3-3 Koenjikita Suginami 03-3330-3129) ein großartiger Ort, um „Fugu“ (auch bekannt als Kugelfisch) zu essen. Das Gift in einem Fugu reicht aus, um dreißig Menschen zu töten. Aber keine Angst, die japanische Regierung hat Fugu-Köche verpflichtet, den Fisch mehrere Jahre lang zu studieren, bevor sie in der Küche arbeiten dürfen. Hier kann man die Delikatesse in Suppen, als Vorspeise oder als Hauptgericht probieren.

Sushizanmai Koenji ist eine Filiale einer Kette, die von einem Geschäftsmann betrieben wird, der zum landesweit bekannten Sushi-Koch geworden ist. Das Sushi ist durchweg gut, aber es lohnt sich vor allem, hierher zu kommen, um über die animierten Videos zu lachen, in denen Zanmai selbst auf dem Fischmarkt ein Samurai-Schwert schwingt, während er einen riesigen Thunfisch kauft. Es ist eine Art wunderbarer Wahnsinn, in den man eintauchen sollte. Die lebenden Makrelen sind nichts für schwache Nerven.

Im nördlichen Teil von Koenji befindet sich Karashitei Higashi Koenji (3-58-8, Wada, Suginami), ein dampfendes koreanisches BBQ-Lokal. Wie es sich für ein koreanisches BBQ gehört, wird ein kleiner Grill in der Mitte des Tisches angezündet und Teller mit verschiedenen Zutaten, wie z. B. Fleischstücken, werden herausgebracht. Man kann es so zubereiten, wie man es mag, medium, blutig oder irgendwo dazwischen, und so lange bestellen, bis man satt ist. Die Soßen sind unübertroffen.

Wenn es heiß ist, serviert Tachigui Kigari Soba Koenji (2-16-2 Koenji Minami, Suginami, 166 – 0003) großartige kalte Soba-Nudeln, die im Sommer in Japan ein Grundnahrungsmittel sind. Sie werden in einer Schachtel auf einem Bett aus feinen Bambusstreifen mit einem separaten Topf mit Dip-Sauce serviert. Heiß schmecken sie genauso gut, und dieses Lokal ist darauf bedacht, eine Reihe kulinarischer Vorlieben zu bedienen.

Koenji beherbergt eine Vielzahl unterschiedlicher Gemeinschaften, und das zeigt sich auch in den angebotenen Speisen. Auf der einen Seite der Takano Seika befindet sich ein Gebiet namens Daichi Ichiba, das früher ein Markt war und heute mehrere Izakayas und Restaurants beherbergt. Chopsticks Koenji Honten, ein vietnamesisches Restaurant in diesem Komplex, ist ein Muss. Die vietnamesischen Besitzer haben dem Lokal eine authentische Atmosphäre verliehen, die Preise sind gut, und wie in den meisten Restaurants in dieser Gegend gibt es nur wenige Tische, so dass das Essen schnell kommt. Die Pho steht ganz oben auf der Liste mit perfekt gekochten Nudeln und als Vorspeise gibt es Reisrollen und frittierte Snacks. Das Restaurant eignet sich auch hervorragend für glutenfreie Gerichte, da der größte Teil der Speisekarte aus Reis und nicht aus Weizen besteht.

Ebenfalls in der Nakadori Shontegai Street befindet sich ein kleines Restaurant namens Dachibin (3-2-13 Koenji-Kita, Suginami-ku), das von Okinawanern geführt wird und echte Goya Champuru (frittierte Bittermelone) und Okinawa Sobu serviert. Die Okinawaner sind weltweit für ihr langes Leben bekannt. Wenn Sie hier essen, werden Sie vielleicht sogar einhundertzwei Jahre alt.

Wenn tierische Produkte nicht auf Ihrem Speiseplan stehen, gibt es ein gemütliches und ruhiges Restaurant namens Meu Nota (Koenjiminami, 3 Chome-45-11), das klassische vegane Gerichte wie Tacos, Nachos und Currys anbietet. Bestellen Sie auf jeden Fall einen Tee zum Essen, denn die Auswahl an Tees ist besonders speziell und sorgfältig ausgewählt, darunter Hagebutten-, Kletten- und Yerba Mate-Mischungen.

Trinken

Die Nakadori Shontegai Street ist ein großartiger Ort, um am Abend abzuhängen. Neben den aufgelisteten Restaurants gibt es mehr als eine Handvoll kleiner Bars, Izakayas (traditionelle japanische Trink- und Esslokale) und Yakitori-Lokale. Es liegt westlich des Bahnhofs und ist eine gute Anlaufstelle, bevor man zum Tanzen geht.

Außerdem gibt es den Craft Beer Market Koenji (2-22-6 Koenji-kita, Suginami-ku, Tokio), wo es etwa dreißig Biere vom Fass gibt. Das Personal ist hilfsbereit und empfiehlt Lieblingsbiere oder Biere, die zu bestimmten Gerichten passen. Die Speisekarte bietet eine Auswahl an Fusionsgerichten, darunter Pizza mit Seetang und eine Vielzahl anderer bizarrer, aber köstlicher Kombinationen.

Wenn Sie einen ruhigen Abend verbringen möchten, gehen Sie zum Cocktail Shobo (3-8-13 Koenji-Kita, Suginami-ku). Dies ist eine Mischung aus Bibliothek, Café und Fantasy-Food-Laden. Hier gibt es jede erdenkliche Art von heißer Schokolade, Regale voller alter Bücher zum Verkauf oder Tausch und verschiedene Gerichte, die von den Lieblingsspeisen der Buchfiguren in den Regalen inspiriert sind.

Musik und Theater

Wenn es um Musik geht, ist Koenji heiß. Das Muryoku Muzenji (3-67-1 Koenji-Minami, Suginami-ku), ein winziges Live-Haus unter den Bahngleisen, gilt als einer der schrägsten Veranstaltungsorte Japans. Katzen sind in Japan eine große Sache, und der Besitzer dieses Lokals hat die Wände mit Collagen dieser kleinen Löwen versehen. Vorne gibt es eine kleine Bühne und Platz für ein intimes Konzert mit etwa fünfzig Leuten, die auf Kissen sitzen oder stehen und stampfen, je nach den Künstlern; die Musik reicht von Tech-Punk über Grunge bis hin zu Psychedelia.

Knock Koenji (Koenji Minami 3-48-6 B1F) ist eine unscheinbare Kellerbar in der PAL-Arkade, in der Tokioter Künstler und DJs hauptsächlich Ambient und experimentelle Klänge spielen. Sie ist nur an den Wochenenden geöffnet und es gibt nicht immer eine Online-Liste, so dass es sich lohnt, einfach vorbeizugehen, um zu sehen, was los ist. Für Liebhaber elektronischer Musik ist es auch ein guter Ort, um mit Leuten aus der lokalen Szene zu trinken und zu tanzen.

Koenji High (4-30-1 Koenji-Minami, Suginami-ku) ist vor allem ein Hotspot für lokale Indie-Rock- und Electronica-Bands und veranstaltet nur selten Auftritte von außerhalb Japans. Es ist der größte Live-Raum in der Gegend mit Platz für bis zu dreihundert Personen und war 2010 Gastgeber des Tokyo Blip Festivals, einer internationalen Veranstaltung, die von Videospielen inspirierte Musik präsentierte.

Za Koenji (2-1-2 Koenji-Kita, Suginami-ku) ist ein unabhängiges Theater für zeitgenössische darstellende Kunst. Die Vision des Gründers, Regisseurs und Dramatikers Makoto Sato war es, ein Forumtheater zu schaffen, in dem sich Menschen aller Altersgruppen und Nationalitäten in Schauspiel, Tanz, Musik und Geschichtenerzählen begegnen können. Das Theater ist offen für alle und die Aufführungen können von jedermann besucht werden. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, die Gegend und die Menschen durch Spiel und Improvisation kennenzulernen.

Einkaufen

Koenji steht schon seit Jahren auf der Hitliste der Tokioter Einkaufstouristen, denn hier gibt es mehr als vierzig Vintage-Läden. Hier kann man fast alles finden, von bonbonfarbenen, leicht verstaubten Second-Hand-Klamotten, die einen zum Niesen bringen, bis hin zu einer explosiven DIY-Kultur und einer Reihe von Geschäften, in denen einige der angesagtesten Designer aus dem Land der aufgehenden Sonne und darüber hinaus vertreten sind.

Hayatochiri (3-4-13 Kita Koenji, Suginami ku, Tokio) ist dafür bekannt, dass er einige seiner Designs an Lady Gaga verkauft hat. Man findet ihn im hinteren Teil seines Ladens, wo er Lederjacken mit Diamanten, Nieten und Spiegeln beklebt, oder in der Stadt, wo er eine Jeans trägt, die nur aus Ansteckern besteht, und wo er sich durch Tabletts mit Schmuckstücken wühlt, um das Beste zu finden, mit dem er seine Hausschuhe aufpeppen kann. Die Ladenfront sieht aus wie ein grünes Monster und die Tür ist sein Maul. Heißer Tipp: Schauen Sie auf der Verkaufsschiene draußen nach einem Schnäppchen.

Nebenan befindet sich die Nincompoop Capacity (3-4-13 Kita Koenji, Suginami ku). Um dieses Wunderland zu betreten, muss man eine mit Farbe bespritzte Feuerleitertreppe hinaufsteigen, deren Wände mit Plakaten für lokale Veranstaltungen übersät sind. Wenn Sie die Tür erreicht haben, ziehen Sie kräftig daran und lassen Sie sich nicht von den Glocken erschrecken, die läuten, wenn Sie ein Boudoir aus adidas-Sweatshirts in Kombination mit rosa Kutten, Pullovern mit 3 m langen Ärmeln, Netz-Onesies und Kapuzenpullis, die bis zu den Knien reichen, betreten. Es ist einer der Zufluchtsorte für Tokioter Fashionistas, der perfekt Kawaii (niedliche) Kultur auf einen schäbigen Oversized-Sport-Stil streut.

Macaronic (2-38-4 Koenji-kita, Suginami-ku, 166-0002) ist wie ein Kaufhaus für lokale Designer und beherbergt experimentelle Kreative vom Trödler bis zum Schöpfer aus Osaka und Tokio. Hier werden alte Krawatten zerfetzt, um Hüte aus Zöpfen zu kreieren, und aus Küchenreinigungsbürsten werden extravagante gepolsterte Hüllen hergestellt. Das ist nichts für diejenigen, die nach Japan reisen, um das Konzept des Minimalismus zu erforschen, aber auch nichts für diejenigen, die nach Tokio kommen, um atemberaubende Farbzusammenstöße und Texturen zu sehen.

Wenn Sie nicht nach Lumpen, sondern nach Dekoration und Wohnästhetik suchen, ist das Scrap Studio (4-8-7 Suginami ku, 166-0003) der Inneneinrichtungshimmel dieses Stadtteils. Die glitzernden Lichter in den Fenstern sind nicht zu übersehen und leuchten schon von weitem, wenn man die Straße hinuntergeht. Wo sonst Schienen verlaufen, stehen Reihen von wiederverwendeten Lampen, darunter ein Zildjan-Becken auf einem gravierten Holzständer und handgefertigte Lampenschirme an den Wänden.

Onsen

Kein Reiseführer für ein Tokioter Viertel wäre vollständig ohne einen Hinweis auf das beste örtliche „Onsen“ oder Thermalbad. Kosugi-yu Onsen (3-32-2 Koenji-Kita, Suginami-ku, Tokio) ist Koenjis schönstes und eines der ältesten traditionellen Badehäuser der Stadt, mit Gemälden des Mt. Fuji an den Wänden. Es gibt Milch- und Duftbäder, aber leider keine elektrischen Bäder (die es in anderen Teilen Tokios gibt – angeblich unglaublich belebend!). Das Bad ist bis 22 Uhr geöffnet und liegt etwa zehn Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Nimm dir einen Abend Zeit, um hier zu baden, mit Einheimischen zu plaudern und deinen Körper ausruhen zu lassen.