Das Feuer brach am 3. Juli 2018 kurz vor 18:00 Uhr auf dem Basalt Shooting Range aus. Die Schuld an dem Feuer wird offiziell Richard Karl Miller, 23, und Allison Sarah Marcus, 22, aus dem Raum Maryland/Washington DC zugeschrieben. Sie gehörten zu einer Gruppe von Personen, die im Gewehrbereich des Schießstandes, der sich auf der Südseite des Schießstandes befindet, brennbare Leuchtspurmunition verwendeten. Feuerwehrleute, die vom Tatort berichteten, stellten fest, dass sich der Zündort der explosiven Geschosse auf einem an den Schießstand angrenzenden Hügel befand, der nicht zum Schießbereich gehörte. Für das Roaring Fork Valley, einschließlich Basalt, galt ein Feuerverbot der Stufe 2, und es herrschte eine rekordverdächtige Trockenheit.
Marcus und Miller wurden am 3. Juli von der Polizei auf dem Schießplatz angetroffen, aber nicht verhaftet. Die beiden wurden in den frühen Morgenstunden des 15. Juli 2018 vor einem Haus in Carbondale von der Polizei von Basalt verhaftet. Die Staatsanwälte boten ihnen an, sich jeweils eines Vergehens schuldig zu bekennen. Acht Strafanzeigen wurden von der Staatsanwaltschaft gestrichen. Der Besitzer der Schusswaffe/Sprengstoffmunition wurde nicht angeklagt.
Die Bewaffneten waren ursprünglich wegen mehrfacher Brandstiftung vierten Grades angeklagt, aber alle Anklagepunkte wurden später fallen gelassen.
Miller und Marcus wurden zu 45 Tagen Arbeitsfreistellung und 1.500 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt und erhielten eine Geldstrafe von insgesamt 100.000 Dollar zur Entschädigung der Opfergruppe.
Schätzungen zufolge beliefen sich die Kosten für die Brandbekämpfung für die Behörden auf etwa 30.000.000 Dollar.
Brandbekämpfungsmannschaften aus Arizona und Teilen des pazifischen Nordwestens trafen in den Tagen nach Ausbruch des Feuers im Roaring Fork Valley ein, um die örtlichen Einsatzkräfte und das Luftunterstützungspersonal zu unterstützen. Fast 1500 Feuerwehrleute wurden aus neununddreißig Staaten der Union nach Colorado entsandt, um bei der Bekämpfung des Feuers zu helfen. Hubschrauber arbeiteten mehrere Tage lang von örtlichen Wasserquellen und Sammelstellen für Löschmittel aus, um den Brand aus der Luft zu bekämpfen.
Tausende Bewohner der Gebiete Carbondale, El Jebel, Basalt und Fryingpan Valley wurden am 4. Juli 2018 aus ihren Häusern evakuiert. Ein heranziehender Sturm aus dem Osten sorgte für heftige Winde, aber nicht für Niederschläge zur Brandbekämpfung. Windböen von bis zu 50 Meilen pro Stunde heizten das Feuer an und breiteten es rasch auf Gebiete in Missouri Heights und El Jebel aus. Anwohner unterstützten das Bodenpersonal bei der Bekämpfung des Feuers. Die Flammen erreichten eine Höhe von mehr als 100 Fuß in der Luft.
Am 4. September 2018 wurde das Feuer zu einem „Burned Area Response“ herabgestuft.
Das Feuer zerstörte die Häuser von fünf verschiedenen Familien in El Jebel und zerstörte eine historische Hütte auf dem Basalt Mountain. Die große Brandnarbe auf dem Basalt Mountain drohte im Herbst 2018 und Frühjahr 2019 Schlammlawinen in der Nähe der Gemeinde El Jebel auszulösen. Im März 2019 wurde eine Bürgerversammlung abgehalten, um die Anwohner über die künftigen Gefahren im Bereich der Brandnarbe und das hohe Risiko von Schlammlawinen zu informieren. Einige Gebiete entlang des östlichen Randes des Feuers in Basalt waren im August 2019 von Schlammlawinen und Trümmern betroffen.
Colorado Parks and Wildlife verbietet ausdrücklich entflammbare Leuchtspurmunition auf dem Lake Christine Wildlife Shooting Range in Basalt, und diese Bestimmung war am 3. Juli auf Schildern am Schießstand zu lesen.