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Vertreter des Nachlasses und des Verlags des verstorbenen Leonard Cohen haben beide Erklärungen herausgegeben, in denen sie sagten, dass sie Anfragen für die Verwendung seines Liedes „Hallelujah“ bei der Republican National Convention abgelehnt haben – obwohl es zweimal nach dem Ende von Donald Trumps Rede am Donnerstagabend gespielt wurde.
Die Anwältin des Anwesens drohte in ihrer Erklärung mit rechtlichen Schritten.
Sagte Michelle L. Rice, die Anwältin des Cohen-Anwesens: „Wir sind überrascht und bestürzt, dass das RNC so vorgehen würde, obwohl der Cohen-Nachlass den Antrag des RNC auf Nutzung ausdrücklich abgelehnt hatte, und ihr ziemlich dreister Versuch, ‚Hallelujah‘, eines der wichtigsten Lieder im Cohen-Songkatalog, auf so ungeheuerliche Weise zu politisieren und auszunutzen. Wir prüfen unsere rechtlichen Möglichkeiten.“
Rice hat noch einen zusätzlichen Seitenhieb eingebaut, der Cohen-Fans gefallen wird. „Hätte das RNC einen anderen Song angefordert, ‚You Want it Darker‘, für den Leonard 2017 einen posthumen Grammy gewonnen hat, hätten wir vielleicht die Genehmigung dieses Songs in Betracht gezogen.“
Cohens Verlag, Sony/ATV Music Publishing, sagte, dass auch er angesprochen wurde und dann anscheinend ignoriert wurde, nachdem er Nein gesagt hatte.
Bestätigte Brian J. Monaco, Sony/ATVs Präsident und globaler Chief Marketing Officer: „Am Vorabend des Finales des Kongresses haben uns Vertreter des Republican National Committee kontaktiert, um die Erlaubnis für eine Live-Performance von Leonard Cohens ‚Hallelujah‘ zu erhalten. Wir haben ihre Anfrage abgelehnt.“
Die Sängerin der ersten Version von „Hallelujah“, die zu hören war, Tori Kelly, meldete sich nach dem Ende der Sendung schnell auf Twitter zu Wort, um verärgerten Fans zu versichern, dass sie nichts mit der Verwendung ihrer Aufnahme zu tun hatte – und dass sie, anders als der Nachlass und der Verlag, offenbar nie darauf angesprochen wurde.
„Ich sehe Nachrichten über meine Version von ‚Hallelujah'“, twitterte Kelly. „Ich weiß nur, dass weder ich noch mein Team eine Anfrage erhalten haben.“ (Kelly löschte daraufhin ihren Tweet, vielleicht weil sie sich von einigen Trump-unterstützenden Twitter-Nutzern bedrängt fühlte, die unglücklich darüber waren, dass sie ihr Vorwissen über die Verwendung des Liedes verleugnete.)
Viele Cohen-Fans waren verärgert, als sie Kellys Aufnahme des Liedes während des Feuerwerks hörten, das Trumps Ansprache krönte – eingebettet zwischen „She’s a Grand Old Flag“ und Lee Greenwoods „God Bless the USA“, während die Pyrotechnik „TRUMP“ und „2020“ über dem Washingtoner Einkaufszentrum ausspuckte.
Sagte Fans waren noch weniger begeistert, als „Hallelujah“ kurz darauf in einer Live-Oper von Christopher Macchio in größerer Lautstärke neben „Ave Maria“ wiedergegeben wurde, vielleicht in dem Glauben, dass auch Cohens Lied ein religiöses ist.
Wie die Tatsache, dass eine Wahlkampfveranstaltung im Weißen Haus stattfand, schon andeutet – einige behaupten, sie verstoße gegen das Hatch Act -, hat es die Trump-Kampagne nicht so mit der Zeremonie. Frühere Bitten von Musikern, ihre Musik nicht mehr zu verwenden, wurden ignoriert, und so ist es vielleicht die einzige Überraschung, dass die Kampagne überhaupt darum gebeten hat. Neil Young war kürzlich der erste Musiker, der eine Klage gegen die Kampagne einreichte, nachdem seine Bitten, seine Musik nicht von Trump verwenden zu lassen, auf taube Ohren gestoßen waren. Die Rolling Stones haben sich vor kurzem mit ASCAP und BMI zusammengetan, um die Kampagne öffentlich daran zu erinnern, dass sie für die Verwendung ihrer Songs eine spezielle politische Lizenz und nicht nur eine Veranstaltungslizenz benötigt.
Im Gegensatz zu dem mit Musik gefüllten Parteitag der Demokraten in der Woche zuvor wurde auf dem Parteitag der Republikaner vor den beiden „Hallelujah“-Sendungen am Donnerstagabend fast keine zeitgenössische Musik gespielt, was einige Beobachter zu der Annahme veranlasste, dass die Trump-Kampagne die weit verbreiteten Einwände der Musiker vielleicht ernster nehmen würde. Allerdings wurde Elton Johns „I’m Still Standing“ bereits am Donnerstag als Begleitmusik für Ivanka Trump gespielt, obwohl John zuvor erklärt hatte, er sei über die Verwendung von Trump-Werbung bestürzt.
Der einzige nicht-operative Künstler, der während des GOP-Kongresses auftrat, war der Country-Sänger Trace Adkins, der am Mittwoch nach der Rede von Vizepräsident Mike Pence live „The Star Spangled Banner“ sang.