Überblick
Lange vor der Entwicklung der Zelltheorie spekulierten Philosophen und Anatomen über die Beschaffenheit von Bestandteilen des menschlichen Körpers, die unterhalb der Ebene des gewöhnlichen Sehens existieren könnten. Selbst nach der Einführung des Mikroskops im siebzehnten Jahrhundert stritten sich die Forscher noch über das Auflösungsvermögen, das für Untersuchungen des menschlichen Körpers geeignet sein könnte. Jahrhundert hatten viele Anatomen die Humoralpathologie aufgegeben und hofften, durch die Analyse der Struktur und Funktion von Organen und Organsystemen Zusammenhänge zwischen lokalisierten Läsionen und dem Krankheitsprozess zu entdecken. Die Gewebedoktrin wurde von dem großen französischen Anatomen Marie-François-Xavier Bichat (1771-1802) als Antwort auf die Frage nach den Bestandteilen des Körpers ausgearbeitet. Aufgrund seines genialen Ansatzes bei der Untersuchung des Körperaufbaus gilt Bichat als Begründer der modernen Histologie und Gewebepathologie. Seine Pionierarbeit auf dem Gebiet der Anatomie und Histologie ist für die biomedizinische Wissenschaft von bleibendem Wert. Bichats Ansatz bestand darin, den Körper in Form von Organen zu studieren, die dann in ihre grundlegenden strukturellen und vitalen Elemente, die so genannten „Gewebe“, zerlegt und analysiert wurden. Dieser Versuch, ein neues System zum Verständnis der Struktur des Körpers zu schaffen, gipfelte in der Gewebedoktrin der allgemeinen Anatomie.
Hintergrund
Als Sohn eines angesehenen Arztes sollte Bichat denselben Beruf ergreifen. Nach dem Medizinstudium in Montpellier setzte Bichat seine chirurgische Ausbildung im Hôtel Dieu in Lyon fort. Die Unruhen der Französischen Revolution zwangen ihn jedoch, die Stadt zu verlassen und in der Armee zu dienen. Im Jahr 1793 konnte er seine Studien in Paris wieder aufnehmen und wurde Schüler des bedeutenden Chirurgen und Anatomen Pierre-Joseph Desault (1744-95). Im Jahr 1800 wurde Bichat Arzt im Hôtel Dieu. Ein Jahr später wurde er zum Professor ernannt. Bichat widmet sich ganz der anatomischen und pathologischen Forschung und lebt im Wesentlichen im anatomischen Theater und in den Seziersälen des Hôtel Dieu, wo er in einem Jahr mindestens 600 Autopsien durchführt. Im Jahr 1802 erkrankte er an Fieber und starb im Alter von nur 31 Jahren, bevor er seine letzte anatomische Abhandlung fertigstellen konnte.
Bichat und seine Kollegen arbeiteten in den Obduktionssälen und -abteilungen der Pariser Krankenhäuser und verfolgten das Ziel, die Kunst der Medizin in eine echte Wissenschaft zu verwandeln. Bichat war der Meinung, dass dieses Ziel nur erreicht werden kann, wenn die Ärzte die Methode der philosophischen Analyse übernehmen, die in den anderen Naturwissenschaften angewandt wird. Die Erforschung der grundlegenden Struktur des Körpers würde die Beobachtungen komplexer Phänomene in präzise und eindeutige Kategorien verwandeln. Dieser Ansatz und die Bewegung, postmortale Beobachtungen mit klinischen Studien von Krankheiten zu verbinden, wurden weitgehend durch die Arbeit des großen französischen Arztes Philippe Pinel (1755-1826) inspiriert. Pinel, der für seine Philosophische Nosographie (1798) geehrt wurde, vertrat die Ansicht, dass Krankheiten nicht durch Verweise auf die Humoralpathologie verstanden werden dürfen, sondern dass sie auf die organischen Läsionen zurückgeführt werden müssen, die ihre Quelle sind. Da sich die Organe aus verschiedenen Elementen zusammensetzten, müsse die Forschung ihrerseits darauf ausgerichtet sein, die grundlegenden Bestandteile der Organe aufzudecken.
Auswirkungen
Bichat schlussfolgerte, dass Organe, die in Gesundheit oder Krankheit analoge Merkmale aufwiesen, einige gemeinsame strukturelle oder funktionelle Komponenten aufweisen mussten. Da er diese Analogie auf der Ebene der Organe nicht finden konnte, kam er auf die Idee, dass es eine solche Analogie auf einer tieferen Ebene geben könnte. Sein Ansatz bestand darin, den Körper in Form von Organen zu untersuchen, die in ihre grundlegenden strukturellen und vitalen Elemente zerlegt werden konnten, die er „Gewebe“ nannte. Die Organe mussten durch Sezieren, Einweichen, Kochen, Trocknen und Einwirkung chemischer Substanzen wie Säuren, Laugen und Alkohol zerlegt werden. Nach Bichat konnte der menschliche Körper in 21 verschiedene Gewebearten unterteilt werden, wie Nerven-, Gefäß-, Binde-, Knochen-, Faser- und Zellgewebe. Die Organe, die aus verschiedenen Geweben zusammengesetzt sind, sind wiederum Bestandteile komplexerer Einheiten, die als Organsysteme bezeichnet werden.
Gewebe sind sowohl funktionelle als auch strukturelle Einheiten. Die Handlungen der Gewebe wurden mit den Begriffen Reizbarkeit (die Fähigkeit, auf Reize zu reagieren), Sensibilität (die Fähigkeit, Reize wahrzunehmen) und Sympathie (die gegenseitige Wirkung der Körperteile aufeinander in Krankheit und Gesundheit) erklärt. Natürlich waren Bichats „einfache“ Gewebe selbst komplex; sie waren nur einfacher als Organe, Organsysteme oder der Körper als Ganzes. Wie Bichat selbst einräumte, bestanden die Gewebe aus Kombinationen von miteinander verflochtenen Gefäßen und Fasern. Bichats Gewebetheorie der allgemeinen Anatomie bot also keine tatsächliche Einheit der Grundstruktur, die nicht weiter unterteilt werden konnte. Bichats Konzept des Gewebes entspricht also nicht den Konzepten, die man heute mit der Zelle oder dem Atom verbindet. Dennoch hoffte Bichat, dass seine Analyse der Struktur des menschlichen Körpers zu einem besseren Verständnis der spezifischen Läsionen von Krankheiten und zu einer Verbesserung der therapeutischen Methoden führen würde.
Die Embryologie lag im Wesentlichen außerhalb der Grenzen von Bichats eigenem Forschungsprogramm, und seine Darstellung der Anordnung von tierischen Geweben ignorierte im Allgemeinen das Problem, den Ursprung bestimmter Organe und Gewebe durch ihre embryologische Entwicklung zurückzuverfolgen. Bichats Ziele und Leitprinzipien unterschieden sich somit von denen, die die Begründer der Zelltheorie motivierten. Bei der Formulierung seiner Lehre ging es Bichat nicht nur darum, die Kenntnisse der beschreibenden Anatomie zu erweitern, sondern auch darum, eine wissenschaftliche Sprache für die Beschreibung pathologischer Veränderungen zu finden. Durch das Verständnis der spezifischen Krankheitsherde erhoffte er sich bessere therapeutische Methoden.
Bichats engagierte Schüler studierten seine Schriften und sorgten dafür, dass sie in andere Sprachen übersetzt wurden. In Treatise on Tissues (1800) stellte Bichat seine Ziele für eine neue Wissenschaft der Anatomie und Pathologie vor. Im Wesentlichen war er der Ansicht, dass eine genaue Klassifizierung der verschiedenen Gewebe des Körpers für die neue Wissenschaft grundlegend sei. Ein Anatom müsste die Verteilung der Gewebe in den verschiedenen Organen und Körperteilen sowie die Anfälligkeit bestimmter Gewebe für Krankheiten kennen. Diese Themen wurden in seiner Allgemeinen Anatomie, angewandt auf Physiologie und Medizin, einem Werk, das als eines der wichtigsten Bücher in der Geschichte der Medizin bezeichnet wurde, weiterentwickelt. Bichats letztes großes Werk, die fünfbändige Abhandlung über die beschreibende Anatomie, war zum Zeitpunkt seines Todes unvollendet.
Die Gewebetheorie der allgemeinen Anatomie von Bichat unterscheidet sich deutlich von der Zelltheorie, die im 19. Jahrhundert von Matthias Jacob Schleiden (1804-1881) und Theodor Schwann (1810-1882) entwickelt wurde. Die Zelltheorie ist ein grundlegender Aspekt der modernen Biologie und impliziert unsere Vorstellungen von der Struktur des Körpers, dem Mechanismus der Vererbung, der Entwicklung und Differenzierung sowie der Evolutionstheorie.
Viele von Bichats Anhängern betrachteten das Gewebe als die letzte Auflösungsstufe des Körpers. Unter den konservativeren französischen Ärzten – selbst nachdem die Zelltheorie sowohl für Pflanzen als auch für Tiere gut etabliert war – wurde das Gewebe immer noch als die natürliche Einheit von Struktur und Funktion angesehen. Viele stimmten mit Bichats bekannter Skepsis gegenüber mikroskopischen Beobachtungen überein. Das Mikroskop sei kein vertrauenswürdiges Instrument zur Erforschung der Struktur des Körpers, warnte Bichat, da jede Person, die es benutze, eine andere Sicht habe. Viele Mikroskopiker hatten berichtet, dass biologische Materialien aus verschiedenen Arten von Kügelchen zusammengesetzt waren. Bei einigen dieser Gebilde könnte es sich zwar um Zellen handeln, in vielen Fällen waren sie aber wahrscheinlich nur optische Täuschungen oder Artefakte. Obwohl Bichats Arbeit oft als Grundlage für die Wissenschaft der Histologie angesehen wird, wurde das Wort „Histologie“ erst etwa 20 Jahre nach seinem Tod geprägt.
LOIS N. MAGNER
Weitere Lektüre
Bücher
Bichat, Xavier. Physiologische Forschungen über Leben und Tod. Aus dem Französischen übersetzt von F. Gold. New York: Arno Press, 1977.
Haigh, Elizabeth. Xavier Bichat und die medizinische Theorie des achtzehnten Jahrhunderts. London: Wellcome Institute for the History of Medicine, 1984.