Mayflower Restaurant auf dem Biscayne Boulevard

Das Titelbild zeigt einen belebten Biscayne Boulevard in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg in der Innenstadt von Miami. Die späten 1940er und frühen 1950er Jahre waren eine Zeit enormen Wachstums für Südflorida, während die Skyline entlang des Biscayne Boulevards von Gebäuden einer vergangenen Ära gesäumt war, die während des großen Baubooms in den 1920er Jahren errichtet und eröffnet wurden.

Wenn man das Bild genauer betrachtet, kann man von der Flagler Street aus nach Norden entlang des Boulevards blicken und das Pan American Ticket Office erkennen, das 1928 an der südlichen Ecke von Flagler und dem Boulevard errichtet wurde, sowie das McAllister Hotel, das bei seiner Eröffnung im Jahr 1917 einst das höchste Gebäude in Miami war. Außerdem sind die Hotels Columbus und Miami Colonial zu sehen, die beide auf dem Höhepunkt des Baubooms gebaut und eröffnet wurden, also mehr als zwanzig Jahre vor der Aufnahme des Titelbildes.

Das dem Fotografen am nächsten gelegene Gebäude auf der linken Seite beherbergte das Mayflower Restaurant, das sich am 80 Biscayne Boulevard an der nordwestlichen Ecke der SE First Street und des Boulevards befand. In diesem Artikel wird die Geschichte dieses Restaurants erzählt, das fast ein Vierteljahrhundert lang an einer der wohl wichtigsten Durchgangsstraßen der Stadt in Downtown Miami betrieben wurde.

Angefangen hat alles mit einer Donut-Maschine

Im Jahr 1932 erfand die Donut Corporation of America eine Maschine zur Herstellung von Donuts und eröffnete ein Geschäft am Broadway in New York City, um zu beweisen, dass ihr technischer Fortschritt die Zubereitung des runden Gebäcks revolutionieren würde. Das Unternehmen bot jedem, der das Café besuchte, kostenlose Proben an. Als die Donuts immer beliebter wurden, schlugen die Kunden vor, zum Gebäck auch Kaffee anzubieten, was dazu führte, dass das Restaurant Maxwell House Kaffee auf seiner Speisekarte anbot.

Im Laufe der Jahre erweiterte das Restaurant seine Speisekarte um Sandwiches, Pasteten, Waffeln, Kuchen und andere Backwaren. Das Unternehmen änderte seinen Namen in Mayflower Donut Corporation und begann, in weitere geografische Gebiete von New York bis Kalifornien zu expandieren. Als das Unternehmen beschloss, den Markt in Florida zu erschließen, indem es einen Standort in Miami eröffnete, wählte es eine belebte Ecke am südlichen Ende des Biscayne Boulevard.

Mayflower Restaurant eröffnet 1941

Nachdem sie die Ecke SE First Street und Biscayne Boulevard als Standort für ihr neuestes Restaurant ausgewählt hatten, errichteten die Besitzer des Mayflower Restaurants ein modernes Gebäude mit einem Durchfahrtsfenster und einem angrenzenden Parkplatz. Als die Pläne für das Gebäude gezeichnet wurden, beabsichtigte die Geschäftsleitung, dass der Standort in Miami das größte Restaurant ihrer Kette werden sollte.

Das Gebäude wurde vom Miami Herald im Jahr 1941 wie folgt beschrieben:

„Das neue Unternehmen, das mit einem Kostenaufwand von 150.000 Dollar fertiggestellt wurde, ist architektonisch im modernisierten amerikanischen Stil gestaltet. Die Inneneinrichtung besteht aus modernen Tapeten in amerikanischem Design und unlackiertem Kiefernholz, das das frühamerikanische Thema aufgreift. Das gesamte Geschäft ist indirekt beleuchtet.“

Das zweistöckige, gewölbte Gebäude umfasste einen Speisesaal und eine Küche im ersten Stock, Büros und Sitzungsräume im zweiten Stock und einen Zierturm mit einem dreieckigen zweiten Giebelaufbau, der eine Uhr enthielt. Die zweite Etage war mit dem Namen des Restaurants, seinem Kaffeesponsor (Maxwell House) und den in seinem Lokal angebotenen Backwaren und Speisen dekoriert. Auf der Markise im Erdgeschoss waren der Name des lokalen Bäckereipartners und der Name des Unternehmens angegeben.

Bei der Eröffnung des Restaurants wurde eine Partnerschaft mit der Bäckerei Seybold eingegangen, um Backwaren zu beziehen, die nicht von der Unternehmenszentrale geliefert wurden, deren Name auf der Markise über dem Eingang des Restaurants angegeben war. Später wechselte das Restaurant die Bäckerei und nannte Anfang der 1950er Jahre Merita Bread aus dem Stadtteil Wynwood auf dem Schild. Das Schild über dem Eingang wurde geändert, um den Wechsel der Bäckereipartnerschaft widerzuspiegeln.

Im Januar 1941 war der Bau des Restaurants abgeschlossen, und die Donut Corporation of America bereitete sich darauf vor, Südflorida mit dem Mayflower bekannt zu machen. Das Unternehmen wollte bei der Eröffnung am 22. Januar 1941 einen großen Eindruck hinterlassen und engagierte Desi Arnez und Lucille Ball, um das Band während der Eröffnungszeremonie am Nachmittag zu durchschneiden. Am Abend wurden die Royal Palm Beauties von Miami zu Ehrenmitgliedern der National Dunking Association ernannt, einer in den 1930er Jahren von der Donut Corporation of America gegründeten Mitgliederorganisation, die sich das Eintauchen von Donuts in Kaffee, Tee, Kakao oder Milch zur Aufgabe gemacht hatte.

Erschwingliches Essen

Das Mayflower Restaurant am 80 South Biscayne Boulevard war von seiner Eröffnung im Jahr 1941 bis in die 1950er Jahre hinein ein großer Erfolg. Es war bekannt als ein Ort, an dem eine Familie oder eine Gruppe eine erschwingliche Mahlzeit genießen konnte. Das Lokal war zwar für seine Donuts und Backwaren bekannt, bot aber auch komplette Mahlzeiten wie gebratenen Barsch mit Pommes frites oder ein komplettes Spaghetti-Menü für nur einen Dollar pro Person an.

Das Unternehmen warb für sich selbst als ein Lokal, das eine angenehme Atmosphäre und einen zuvorkommenden, aufmerksamen Service bietet, der „Ihnen das Gefühl gibt, immer wieder zurückzukommen.“ Der Standort am Biscayne Boulevard war für diejenigen, die in Gehweite wohnten, günstig gelegen und bot denjenigen, die außerhalb des Stadtzentrums wohnten, ausreichend Parkplätze. Das Drive-Through-Fenster bot denjenigen, die zu beschäftigt waren, um im Restaurant zu speisen, eine zusätzliche Möglichkeit, ihr Abendessen abzuholen.

Ein Treffpunkt

Bereits im ersten Jahr nach der Eröffnung wurde das Mayflower Restaurant zu einem beliebten Ort für Mittagessen und Versammlungen. Eine der ersten Organisationen, die ein wöchentliches Mittagessen veranstaltete, war der Dade Business and Professional Women’s Club. Im Juli 1941 war die Hauptrednerin Sheila Murrell, die maßgeblich an der Verabschiedung des Married Women’s Emancipation Act of Florida beteiligt war, der es verheirateten Frauen ermöglichte, Verträge zu unterzeichnen und Eigentum in ihrem eigenen Namen zu besitzen. Vor der Verabschiedung dieses Gesetzes war es verheirateten Frauen im Bundesstaat Florida untersagt, Eigentum in ihrem Namen zu besitzen oder Verträge ohne die Mitunterschrift ihres Ehemanns zu unterzeichnen. Der Gesetzentwurf zur Emanzipation verheirateter Frauen wurde im März 1941 vom Kongress der Anwaltskammer des Bundesstaates Florida verabschiedet.

Sheila und ihr Mann John bauten und lebten mehr als fünfzig Jahre lang in der 1500 Brickell Avenue, einer Residenz mit dem Spitznamen Petit Duoy. Das ehemalige Wohnhaus des Ehepaars steht noch heute an der Ecke Brickell Avenue und SE Fifteenth Road im Stadtteil Brickell und wird demnächst als Standort eines neuen Restaurants mit dem Namen „Chateau Miami“ eröffnet.

Nach einem Artikel im Miami Herald wurde das Mayflower zu einem beliebten Ort für vertriebene Kubaner, die sich Anfang der 1960er Jahre trafen, um den Sturz von Fidel Castro zu planen. Der Traum von einem Castro-freien Kuba wurde zwar nie verwirklicht, aber 1972 wurde am ehemaligen Standort des Restaurants ein 39-stöckiges Geschäftsgebäude errichtet, das von exilkubanischen Architekten entworfen wurde.

Außerdem wurde 1960 die zweite Etage des Restaurants, die hauptsächlich als Bankett- und Tagungsraum genutzt wurde, zum Junior Achievement Center. Das Zentrum wurde häufig von Junior Achievement für Treffen und Veranstaltungen genutzt, um die Ausbildung und den Ehrgeiz junger Einwohner von Miami zu fördern.

United National Bank im Jahr 1964

Trotz der Beliebtheit des Restaurants wurde es 1964 geschlossen, als das Grundstück, auf dem es sich befand, von einer neu gegründeten Bank gepachtet wurde. Die United National Bank wurde von einer Gruppe von Geschäftsleuten unter der Leitung von Frank Smathers jr. gegründet, dem Bruder von Senator George Smathers. Die Bank unterzeichnete einen Mietvertrag, um die Immobilie sowohl als erste Filiale als auch als Firmensitz zu nutzen. Der Plan sah vor, auf dem Gelände des Restaurants ein Geschäftsgebäude zu errichten, das als ständiger Sitz der Bank dienen sollte.

Das Finanzinstitut wurde am 28. Oktober 1964 in einer umgebauten Version des alten Restaurantgebäudes eröffnet. Der Plan der Bank war es, in dem kleinen, aber brauchbaren, umgebauten Restaurantgebäude zu arbeiten, bis der erste Spatenstich für ein 30-stöckiges Bürogebäude mit dem Namen United National Bank Building erfolgte.

Doch im Dezember 1970 wurde der Pachtvertrag von Caribe Investments unter der Leitung von Jose und Maurice Ferre erworben, und die Pläne für das Gebäude änderten sich. Aufgrund dieser Transaktion beschloss die United National Bank, nach Süden auf die andere Flussseite zu ziehen und sich an einem anderen Standort niederzulassen.

Die Ferres änderten den Bauplan und beschlossen, den ursprünglichen Entwurf um zehn Stockwerke zu erweitern. Neben der Änderung der Höhe erhielt das Gebäude auch einen neuen Namen: One Biscayne Tower. Jose Ferre, der 1965 den New World Tower am 100 Biscayne Boulevard gebaut hatte, um das Dade County Courthouse als höchstes Gebäude in Miami in den Schatten zu stellen, war kein Unbekannter in Bezug auf ehrgeizige Projekte. Der One Biscayne Tower stellte den 100 Biscayne als höchstes Gebäude in Miami in den Schatten, als er im Januar 1973 eröffnet wurde.

One Biscayne Tower

Als Caribe Investments 1971 bereit war, mit dem Bau des One Biscayne Tower fortzufahren, mussten sie noch das Mayflower-Restaurant-Gebäude berücksichtigen, das zu diesem Zeitpunkt als Bank betrieben wurde und sich auf dem Grundstück befand. Am 9. Februar 1971 wurde das ikonische Restaurantgebäude abgerissen und hinterließ dreißig Jahre lang Erinnerungen an Miamis berühmten Boulevard.

Nach der Fertigstellung des One Biscayne Tower, der 1973 endlich eröffnet wurde, hätten die Einwohner von Miami das Gebäude vergessen können, das einst an seiner Stelle stand. Die Erinnerung an das Restaurant war kaum zu vergleichen mit dem Anblick eines neuen, 39-stöckigen Turms, der dazu beitrug, die Skyline des Biscayne Boulevard von einer Hotelreihe zu einem Büro- und Wohnhochhaus zu verändern.

Wenn man jedoch den Boulevard entlangfährt und auf den One Biscayne Tower blickt, können einige Einwohner von Miami immer noch das berühmte Motto des Restaurants aussprechen, das einst an dieser Ecke stand:

„Was auch immer dein Ziel ist, behalte den Donut im Auge und nicht das Loch“

Das Mayflower Restaurant mag schon lange verschwunden sein, aber dieser denkwürdige Spruch klingt noch heute nach.

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Quellen:

• Miami News: „Stars to Officiate at Restaurant Opening“, Januar 21, 1941.
• Miami Herald: „Mayflower Restaurant Openens Doors Today“, 29. Januar 1941.
• Miami News: „Dade B.P.W. Hear Mrs. Murrell“, Juli 25, 1941.
• Miami News: „Low Cost Dining at Mayflower“, 18. September 1955.
• Miami Herald: „Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day“, Dezember 22, 1955.
• Miami Herald: „Painters Decorate Achievement Center“, Oktober 23, 1960.
• Miami News: „Donut Spot to Be Bank“, Juli 5, 1964.
• Miami News: „New Bank Elects Frank Smathers“, September 23, 1964.
• Miami Herald: „Exiles Aid Miami“, 24. Juli 1970.

Bilder:

• Cover: Mayflower Restaurant am Biscayne Blvd. Mit freundlicher Genehmigung des Autors.
• Abbildung 1: Postkarte des Mayflower Restaurants. Mit freundlicher Genehmigung des Autors.
• Abbildung 2: Mayflower Restaurant am 29. Januar 1941. Mit freundlicher Genehmigung der Miami News.
• Abbildung 3: Essen im Mayflower Restaurant am 2. Februar 1941. Mit freundlicher Genehmigung des Miami Herald.
• Abbildung 4: Luftaufnahme des Mayflower Restaurant im Jahr 1952. Mit freundlicher Genehmigung der Miami-Dade Public Library.
• Abbildung 5: Anzeige der United National Bank am 26. Oktober 1965. Mit freundlicher Genehmigung des Miami Herald.
• Abbildung 6: One Biscayne Tower im Jahr 1983. Mit freundlicher Genehmigung von Florida Memory.