Neue Studien legen nahe, dass ein Augentest Aufschluss darüber geben könnte, wie wahrscheinlich es ist, dass eine Person später im Leben an Alzheimer erkrankt. Wissenschaftler der University of California San Diego sagen nun, dass das Geheimnis der Risikobewertung in der Art und Weise liegen könnte, wie sich die Pupillen erweitern.
Augentest zur Bestimmung des Alzheimer-Risikos
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Neurobiology of Aging veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass die Messung der Geschwindigkeit, mit der sich die Pupillen einer Person bei kognitiven Tests erweitern, eine kostengünstige und wenig invasive Methode sein könnte, um Hochrisikopatienten zu untersuchen, bevor der kognitive Verfall einsetzt.
Die Pupillenreaktionen werden von einer Gruppe von Neuronen im Hirnstamm gesteuert, die als Locus coeruleus (LC) bekannt ist. Er ist für die Regulierung der Erregung und die Steuerung der kognitiven Funktion verantwortlich. Der LC ist auch der früheste bekannte Bereich, in dem das Tau-Protein, ein allgemein bekannter Biomarker für die Alzheimer-Krankheit, auftritt. Tau wird stärker mit der Kognition in Verbindung gebracht als Amyloid-Beta-Plaques, ein weiteres frühes Merkmal der Krankheit.
Das LC reguliert die Veränderung des Durchmessers der Pupillen der Augen während kognitiver Aufgaben (die Pupillen werden größer, je schwieriger die Gehirnaufgabe ist). In einer früheren Arbeit hatten die Forscher berichtet, dass Erwachsene mit leichter kognitiver Beeinträchtigung, oft eine Vorstufe von Alzheimer, eine größere Pupillenerweiterung und kognitive Anstrengung zeigten als kognitiv normale Personen, auch wenn beide Gruppen gleichwertige Ergebnisse erzielten. Entscheidend ist, dass die Wissenschaftler in der neuesten Studie die Pupillenerweiterung mit identifizierten Alzheimer-Risikogenen in Verbindung bringen.
„Angesichts der Beweise für einen Zusammenhang zwischen Pupillenerweiterung, LC und Tau und der Assoziation zwischen Pupillenerweiterung und polygenen Alzheimer-Risikoscores (eine Zusammenfassung von Faktoren zur Bestimmung des vererbten Alzheimer-Risikos eines Individuums) sind diese Ergebnisse der Beweis dafür, dass die Messung der Pupillenerweiterung während kognitiver Aufgaben ein weiteres Screening-Instrument sein könnte, um Alzheimer zu erkennen, bevor Symptome auftreten“, sagte William S. Kremen. Kremen, Hauptautor und Professor für Psychiatrie an der UC San Diego School of Medicine.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Augen Hinweise zur Früherkennung liefern könnten
Alzheimer beginnt das Gehirn Jahre oder sogar Jahrzehnte vor dem Auftreten von Symptomen zu verändern und zu schädigen. Daher ist eine frühzeitige Erkennung des Alzheimer-Risikos von entscheidender Bedeutung, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.
Diese Studie folgt einem ähnlichen Bericht des Boston Medical Center, in dem Wissenschaftler die Augenflüssigkeit von 80 Patienten analysierten, die sich einer Augenoperation unterziehen sollten. Sie untersuchten die Flüssigkeit auf die Proteinmarker und verglichen diese Werte dann mit den Ergebnissen eines kognitiven Tests zu Beginn der Studie. Die Werte der Proteine wurden mit niedrigeren kognitiven Werten bei den Patienten in Verbindung gebracht.
Forscher der Duke University haben auch spezielle bildgebende Verfahren eingesetzt, um die Augen von Menschen mit Alzheimer, Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (die oft als Vorstufe von Alzheimer gilt) und gesunden Menschen zu untersuchen. Die Veränderungen in den kleinen Blutgefäßen der Netzhaut waren bei Menschen mit Alzheimer stärker ausgeprägt als bei den Gesunden.
Angesichts der Tatsache, dass in den nächsten 30 Jahren voraussichtlich 100 Millionen Menschen an Demenz erkranken werden, suchen die jüngsten Augenstudien nach einem billigeren und schnelleren Weg, die Alzheimer-Krankheit zu erkennen, um die Bemühungen um eine frühzeitige Vorbeugung und Behandlung zu unterstützen.