Von Dyan Urias
Für alle, die sich für ein Praktikum im Repräsentantenhaus oder im Senat in Washington, D.C. interessieren, hier eine Liste mit hilfreichen Tipps, die ich während meiner Zeit als Praktikant im Kongress gelernt habe.
1. Nicht alle Möglichkeiten sind gleich.
Ein Praktikum im Senat ist etwas anderes als ein Praktikum im Repräsentantenhaus, und ein Praktikum im Senat oder Repräsentantenhaus sieht von Büro zu Büro anders aus. Manche Büros lassen ihre Praktikanten an Anhörungen, Besprechungen oder Veranstaltungen auf dem Capitol Hill teilnehmen. In meinem Büro durfte ich an so vielen Veranstaltungen teilnehmen, wie ich wollte, solange mindestens ein Praktikant die Rezeption betreute. Im Gegensatz dazu waren andere Büros strenger, was die Anzahl der Veranstaltungen anging, die ihre Praktikanten an einem Tag oder während der Woche besuchen konnten. Je nach den Bedürfnissen des Büros kann Ihr Arbeitsplan anders aussehen.
Recherchieren Sie immer über das Büro, bei dem Sie arbeiten möchten. Nutzen Sie Networking-Tools wie LinkedIn, um mit Leuten in Kontakt zu treten, die in dem Büro oder der Abteilung, für die Sie sich interessieren, ein Praktikum absolviert haben. Erkundigen Sie sich nach der Bürokultur, den grundlegenden Aufgaben eines Praktikanten, den Möglichkeiten, die sich bieten, und den Projekten, an denen sie mitgearbeitet haben.
2. Verwaltungsaufgaben sind ein grundlegender Teil Ihrer Arbeit.
Ein großer Teil Ihrer Aufgaben kann darin bestehen, täglich das Telefon und die Post zu beantworten, Briefe der Abteilung zu sortieren und Botengänge zwischen den Büros zu erledigen. Diese Aufgaben tragen dazu bei, dass das Büro reibungslos funktioniert und die Mitarbeiter entlastet werden. Versuchen Sie, bei allen Aufgaben, die Ihnen zugewiesen werden, zu überzeugen, denn das wird Ihnen helfen, Beziehungen zu den Mitarbeitern aufzubauen.
3. Ihr Praktikum ist das, was Sie daraus machen!
Die Mitarbeiter können sehr hilfsbereit sein, aber Sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass sie keine Zeit haben werden, sich darum zu kümmern, ob Sie etwas zu bearbeiten haben oder nicht. Nutzen Sie die Tatsache, dass die Mitarbeiter immer beschäftigt sind, zu Ihrem Vorteil. Bieten Sie ihnen an, einen Teil ihrer Arbeit zu übernehmen, damit Sie sich langfristig von anderen abheben können. Wenn die Mitarbeiter das nächste Mal an einer Ausschusssitzung teilnehmen, werden sie Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit einladen als andere Praktikanten. Eine weitere Möglichkeit, sich zu profilieren, besteht darin, die Themen zu verfolgen, mit denen sich Ihr Kongressabgeordneter oder Senator beschäftigt. Wenn sie sich z. B. für Umweltinitiativen einsetzen, bieten Sie ihnen an, an einer Sitzung teilzunehmen und ein Memo über ein bevorstehendes Umweltbriefing zu schreiben.
4. DC kostenlos erkunden.
Das Leben in DC ist zwar teuer, aber das Unterhaltungsangebot ist größtenteils kostenlos und verfügbar. Es gibt 19 kostenlose Smithsonian-Museen, von denen 12 in der National Mall zu finden sind. Abgesehen von den Smithsonian-Museen gibt es 11 verschiedene Denkmäler zu besichtigen. Ich empfehle, sie tagsüber und nachts zu besuchen, da sie ein ganz anderes ästhetisches Gefühl vermitteln. Außerdem gibt es nachts viel weniger Touristen. Und schließlich können Praktikanten auf den Stufen des Kapitols sitzen, um das Feuerwerk zum 4. Juli mitzuerleben!
Zu guter Letzt werden Ihnen viele Büros die Möglichkeit geben, an Briefings, Meetings und gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen. Ich rate Ihnen, an den Veranstaltungen teilzunehmen, die Ihren Neigungen und Interessen entsprechen. Nutzen Sie diese Veranstaltungen als Gelegenheit zum Networking! Die meisten Mitarbeiter waren irgendwann einmal Praktikanten, und dank der Kontakte, die sie auf dem Kongress geknüpft haben, waren sie in der Lage, für eine Vollzeitstelle zurückzukehren. Fast drei Jahre nach meinem Praktikum bekomme ich immer noch E-Mails von meinem Vorgesetzten, in denen er mich über offene Stellen im Repräsentantenhaus informiert, wenn ich meinen Abschluss mache.