Ich habe meine wunderschöne Frau am 24. Mai 2017 verloren.
An diesem Tag hielt ich ihre Hand und fühlte ihren Puls, als ihr Herz zu flimmern begann. Ich sah, wie ihre lebendige Haut blass wurde, als ihr Herz aufhörte zu schlagen.
Und ich spürte, wie ihr Geist um 20:09 Uhr ihren Körper verließ.
Gott gib mir Kraft!
Nachdem alle für die Nacht gegangen waren, deckte ich ihren Körper mit einer Decke zu, die ich ihr vor ein paar Jahren zu Weihnachten geschenkt hatte – und ich legte mich ein letztes Mal neben sie. Ich lauschte dem sanften Regen auf dem Dach, das sie gebaut hatte – bis es wieder hell wurde. Es fühlte sich an wie ein Wimpernschlag in dieser Nacht.
Gott hilf mir!
Ich küsste ihre Stirn, ihre Lippen, ihre schönen Augen, ihre weichen Hände, ihre gemeißelte Nase – ein letztes Mal.
Es war kalt. Es ähnelte ihr – aber das Gefäß war leer. Es war 5:30 Uhr am 25. Mai.
Um 6 Uhr öffnete ich die Tür zu unserem Haus für die Bestatter vom Beerdigungsinstitut.
Ich begleitete sie zum Leichenschauhaus des Hospital of the University of Pennsylvania (HUP).
Unsere Kollegen in der Abteilung für Pathologie führten eine Autopsie ihres Unterleibs durch – wie sie mich angewiesen hatte, um der Geschichte willen darum zu bitten.
Der Pathologe berichtete mir anschließend professionell, mit sanfter Stimme und tränenverhangenen Augen: Ihr Unterleib war mit einem blutigen „nekrotischen“ Tumor gefüllt. Die Nieren waren verstopft – eine schien durch den Tumor infiziert zu sein, der sie blockierte. Darm und Tumor waren zu einer Einheit geworden.
Ich hörte zu. Die Ursache ihres Todes war mir bekannt.
Es war eine katastrophale abdominale Sarkomatose, verursacht durch ihre Morcellations-Operation, die dieses schreckliche Ende brachte, wie bei so vielen anderen Frauen seit über zwanzig Jahren. Verbreitet durch rücksichtslose Gynäkologen und ein gefährliches medizinisches Gerät, das in unverantwortlicher Weise von Firmen wie J&J und STORZ vermarktet wurde, füllte dieser Tumor Amys Bauchhöhle und erstickte ihre lebenswichtigen Bauchorgane und -gefäße.
Amy hatte Krebs. Aber ein Power-Morcellator, der von einem rücksichtslosen Gynäkologen eingesetzt wurde, hat ihren katastrophalen und vorzeitigen Tod verursacht.
Gott gib mir die Kraft!
Es gibt immer noch Gynäkologen, führende Gynäkologen, die argumentieren, dass diese Ausbreitung des Krebses durch Morcellation „es nicht schlimmer macht“ – dass „es sowieso eine schlimme Krankheit ist“.
Sie argumentieren, dass Amy und die vielen hundert anderen wie sie nicht schlechter dran sind, weil ihre Krebsgeschwüre durch diese gefährliche Praxis zerkleinert und in ihren Unterleibshöhlen verteilt werden. Das sind korrumpierte Männer und Frauen, gut dekoriert mit Doktortiteln, medizinischen Lizenzen und Veröffentlichungen, die versuchen, „alternative Fakten“ zu schaffen, die ihren beruflichen Investitionen und Einkünften dienen. „
Gott hilf mir!
Als wir HUP verließen, regnete es – als ob Gott selbst weinen würde. Oder vielleicht reinigte er diese schmutzige und verdorbene Erde, auf der wir leben, im Namen seiner Tochter Amy.
Ich kann mich nicht erinnern, jemals einen sintflutartigen Regenguss dieses Ausmaßes in Philadelphia gesehen zu haben, wie ich ihn am Nachmittag des 25. Mai 2017 erlebte.
Im Auto, das Amys Überreste begleitete, regnete es so stark, dass ich meine eigene Stimme nicht hören konnte. Es war monsunartig.
Ich setzte ihren Körper beim Bestattungsinstitut ab, damit er einbalsamiert werden konnte, um die katholische Beerdigung vorzubereiten, die sie sich gewünscht hatte. Ich ließ sie im Keller des Bestattungsinstituts zurück. Aber das war nicht mehr sie. Sie war woanders.
Sei still, mein schlagendes Herz. Weine nicht, Hooman.
Schärfe dein Schwert – der Kampf ist noch nicht vorbei. Der Dämon, den Amy bekämpft hat, ist nicht tot.
Am 1. Juni, ein paar Tage nach unserem 16. Ihre Beerdigungsmesse fand in der Basilika der Heiligen Peter und Paul in Philadelphia statt. Sie wurde auf dem Newtown-Friedhof in Newtown, PA, beigesetzt.
Ihr Sarg war in eine amerikanische Flagge gehüllt, die auf Wunsch des US-Kongressabgeordneten Brian Fitzpatrick (R-PA) – und seiner Kollegin, der Abgeordneten Louise Slaughter (D-NA) – eigens zu ihren Ehren über dem US-Kapitol wehte.
Die Fahne wurde gefaltet und unserem Sohn Joshua und mir vom US-Kongressabgeordneten Mike Fitzpatrick und dem Major der US-Armee Justin Rusk übergeben. Sie wurde mit einem dreifachen Salut der American Legion geehrt.
Die Kleingeister und Uninformierten stritten darüber, ob sie ein amerikanisches Heldengrab werden sollte. Einige sprachen sich öffentlich dagegen aus, und andere versuchten, dies hinter dem Schleier ihres Egos und ihrer Unwissenheit zu verbergen – „an Krebs zu sterben ist nicht dasselbe wie auf einem Schlachtfeld zu sterben“, sagten sie….Absolut!
Aber die echten Krieger und Staatsdiener, die Zeuge dessen waren, was Amy getan hatte, wissen alle, was geschehen war. Sie wissen genau, wie sie sich für die öffentliche Gesundheit Amerikas und die Gesundheit der Frauen eingesetzt hat, auf einem Schlachtfeld, das so hart war wie jedes, das mit Kugeln und Artillerie ausgefochten wird. Und nun wird die Geschichte der öffentlichen Gesundheit unserer Nation der Richter sein.
Es sind nun fast 4 Monate vergangen – seit Amys Tod. Seit ich zugesehen habe, wie ihre Überreste begraben wurden.
Gott hilf mir!
Die Wunde heilt nicht – sie schlägt wie eine Flutwelle zu, manchmal in den unvorhersehbarsten Momenten.
Die Zeit rast vorwärts – und das wird sie, mit oder ohne uns. Ich weiß, dass sie wollte, dass ich und unsere Kinder gedeihen und in der Zeit vorankommen, um Gutes zu tun und voll und ganz zu leben, so wie sie es tat – und in ihrem Andenken!
Ihr bedeutungsvollstes und persönlichstes Vermächtnis sind unsere Kinder.
Aber sie hinterlässt auch dieses monumentale Vermächtnis als Ärztin-Wissenschaftlerin und Fürsprecherin für die Gesundheit von Frauen. Es wird Frauen geben, deren Zahl und Namen sich beziffern lassen, deren Leben definitiv gerettet wurde, weil Amy Josephine Reed, MD, PhD, auf dieser Erde wandelte – und weil sie für eine grundlegende Wahrheit und für Ethik in unserem medizinischen Establishment kämpfte.
Die Epidemiologie sagt uns mit Sicherheit, dass die Zahl dieser geretteten Mütter, Töchter, Schwestern und Ehefrauen in die Tausende gehen wird. Sie werden leben, und einige werden gedeihen, weil Amy lebte und ging und die Blindheit des gynäkologischen Establishments bekämpfte.
Und ich? Sie lässt mich unwiderruflich verändert zurück – zum Besseren.
Ich bin besser, weil ich mein halbes Leben mit ihr verbracht habe – 22 Jahre. Sie hat mich auf eine Weise berührt und geformt, die sich keiner von uns beiden je hätte vorstellen können, als wir uns kennenlernten, und auch nicht in den ersten 12 Jahren unserer Ehe.
Ich wusste nicht, dass ich mit einer modernen Heiligen verheiratet war. Und ich weiß, dass sie mit den Augen rollen würde, wenn sie mich das über sie sagen hören würde.
Natürlich werden die Böswilligen, die Ahnungslosen und die Blinden das, was ich hier sage, als Zeichen meines Kummers betrachten, vielleicht als Zeichen meines grandiosen Denkens – aber sie werden sich irren, wie sie es die ganze Zeit getan haben.
Der öffentliche Kampf, den Amy führte, spricht für sich selbst.
Es war ihr Kampf – und ich hatte das Privileg, jede intellektuelle und rhetorische Kraft, die ich in 20 Jahren Hochschulbildung und medizinischer Ausbildung erworben hatte, zu entfesseln, um als ihr Partner und Stierhorn zu dienen. Ich hatte das Privileg, sie zu lieben, und die Ehre, sie in ihrem leidenschaftlichen Leiden zu begleiten, Minute für Minute, während sie sich so viel Zeit wie möglich mit unseren Kindern und Freunden nahm.
Alles, was wir zusammen schrieben und im Laufe der fast vier Jahre, die wir gemeinsam kämpften, sagten, ist öffentlich zugänglich. Und ich hoffe, dass es zu denen spricht, die mit der öffentlichen Gesundheit dieser Nation befreundet sind – und mit den Rechten von Frauen und Patienten.
Aber jetzt ist sie nicht mehr physisch bei mir – sie beendet nicht mehr meine Sätze oder verdeutlicht, was ich sagen oder tun will. Sie ist nicht mehr da, um zu ergänzen, was mir fehlt.
Jetzt ist sie meine Muse.
Sie redet mit mir, spornt mich an, kritisiert mich, heizt mir ein.
Es kann mitten im Supermarkt sein, wenn ich das Abendessen für die Kinder einkaufe, oder es kann um 2 Uhr morgens sein, wenn sie mich weckt, um ein Problem oder eine Strategie zu durchdenken. Sie ist in meinem Kopf und in meiner Seele. Sie ist unter meiner Haut und in meinem Herzen. Sie ist in den Tränen, die ich vergieße, wenn ich mich an vergangene Tage erinnere – an eine jüngere, sorgenfreie Zeit, die schon lange vorbei ist.
Es gibt keine größere Ehre für mich, als ihr Ehemann, Partner und Vater unserer Kinder zu sein – keine Titel, keine Abschlüsse, keine Auszeichnungen, keine Preise. Ich bin Amy J. Reeds Ehemann und Partner – Vater ihrer geliebten Kinder.
Sie betrachtete es als ein paradoxes Privileg, in die Rolle einer Verfechterin und Aktivistin der Frauengesundheit gedrängt worden zu sein – als hochspezialisierte und gut ausgebildete Akademikerin und Ärztin. Sie nahm diese neue Rolle an und begrüßte sie, trotz ihrer eigenen persönlichen Trauer über das, was ihr und unserer Familie widerfahren war.
Aber ihre Trauer war nie egozentrisch. Sie hatte weder Angst noch bedauerte sie sich selbst – oder mich. Es tat ihr nur leid, dass sie unsere Kinder in einem so zarten Alter ohne Mutter zurückließ.
Bis zu den letzten Stunden ihres Lebens war sie mehr um andere besorgt. Etwa 12 Stunden vor ihrem Tod beklagte sie sich, wie müde ihre Mutter und ich aussahen. Und ihr letzter stichhaltiger Satz zu mir um 5:30 Uhr am 24. Mai 2017 war: „Ich liebe unsere Kinder.“…. „Ich auch, Amy. Sie sind du.“
Aber was jetzt? Ich weiß es noch nicht.
Als Vater weiß ich, dass sie möchte, dass ich unsere Kinder beschütze und ihnen Flügel verleihe – und ich werde alles tun, was ich kann.
Ich weiß auch, dass sie mich als Mann und Bürger dazu aufruft, dem öffentlichen Wohl zu dienen – in ihrem Namen und im Namen all derer, die den unvermeidlichen Korruptionen unseres Establishments ausgesetzt sind. Nicht in einer selbstgefälligen und selbstzufriedenen Art und Weise – sondern als Kriegskämpfer und Aufwiegler im Angesicht von tödlicher Korruption und Ungerechtigkeit. Als Radikaler im Angesicht des korrumpierbaren Status quo.
Sie ruft mich dazu auf, all das Verständnis und den Fokus zu nutzen, den ich in den vier Jahren der Kriegsführung gewonnen habe, die wir in der Arena der Politik, des öffentlichen Gesundheitswesens und der Interessenvertretung geführt haben, um Gutes für die Menschen zu tun, die in Gefahr sind.
Amy J. Reed hat immer gefragt: „Was kommt als Nächstes?“
Ich weiß es noch nicht, Amy….Aber ich fühle den Ruf, für das Privileg zu kämpfen, dem öffentlichen Wohl zu dienen und es zu sichern, jetzt in meinem Innersten, so wie du es getan hast.
Ich bete für das Privileg, mehr Kämpfe für das Gemeinwohl und für Einzelne, denen Unrecht oder Schaden zugefügt wurde, zu führen, so wie wir es zusammen getan haben – und für Ethik und Gerechtigkeit in unserer notwendigerweise utilitaristischen Gesellschaft.
Ich bete, dass diejenigen, die unseren Kampf kennen, diejenigen, die uns kannten und diejenigen, die sich dafür interessieren, was getan wurde und wie, mir die Chance geben, für sie und für den größeren Ruhm der öffentlichen Gesundheit unserer Nation zu kämpfen – und in Erinnerung an Amy J. Reed.
Amy, meine Muse, Georgina von Yardley – bete für mich.