Der Morbus Crohn ist eine Krankheit, die zu einer Schwellung des Darms führt. Sie ist eine Form der entzündlichen Darmerkrankung (IBD). Im Darm können sich auch Geschwüre bilden. Menschen mit Morbus Crohn leiden häufig unter Bauchschmerzen, Durchfall, Erbrechen und Gewichtsverlust. Morbus Crohn kann auch Hautausschläge, Arthritis und geschwollene Augen verursachen. Die Krankheit ist nach Burrill Bernard Crohn benannt, der 1932 Fälle beschrieb. Die Krankheit wurde erstmals von Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) im 18. Jahrhundert beschrieben.
Die genauen Ursachen für Morbus Crohn sind unbekannt. Bei der Krankheit greift der Körper des Betroffenen sich selbst an. Das Immunsystem greift gesunde Teile des Verdauungstrakts an. Dies führt zu Schwellungen im Verdauungstrakt.
Obwohl Morbus Crohn eine immunbedingte Krankheit ist, handelt es sich nicht um eine Autoimmunerkrankung (das Immunsystem wird nicht vom Körper selbst ausgelöst). Das genaue zugrundeliegende Immunproblem ist nicht klar. Morbus Crohn scheint mit den Genen der Betroffenen zusammenzuhängen. Menschen, deren Brüder oder Schwestern die Krankheit haben, erkranken am ehesten. Sowohl Männer als auch Frauen können von Morbus Crohn betroffen sein.
Die Behandlung von Morbus Crohn umfasst sowohl Änderungen der Lebensweise als auch verschiedene Arten von Medikamenten. Es handelt sich um eine chronische Erkrankung, für die es keine Heilung gibt. Bestimmte parasitäre Darmwürmer scheinen die Entzündung des Darms zu verringern. Es wird angenommen, dass die Würmer die Immunreaktionen in den Teilen des Darms, in denen sie leben, verändern.
Alternative Medikamente verschiedener Art wurden mit ungewissem Erfolg ausprobiert.