In Studien zur Ermittlung der Grundlage dynamischer Veränderungen der P-Welle wurden bipolare epikardiale Potentiale von mehreren atrialen Elektroden bei Hunden aufgezeichnet. Hundert bis 120 Aktivierungszeiten wurden von einem Digitalcomputer angezeigt und zur Erstellung von isotemporalen Aktivierungssequenzkarten des Vorhofs verwendet. Änderungen der Herzfrequenz oder der Schlag-zu-Schlag-Zykluslänge wurden durch vagale Stimulation oder Infusion autonomer Mediatoren hervorgerufen. Änderungen der Zykluslänge wurden mit dynamischen Änderungen der atrialen Aktivierungssequenz und der Oberflächen-P-Welle in Verbindung gebracht. Auffällig war, dass die epikardiale atriale Depolarisation an drei weit voneinander entfernten Stellen begann. Diese drei Punkte waren durchweg bei allen Tieren vorhanden und befanden sich im Allgemeinen in der 12-, 3- und 6-Uhr-Position der Vena cava superior – rechtsatrialen Verbindung. Die dynamischen Veränderungen der P-Wellen und der atrialen Aktivierungssequenz, die mit den Veränderungen der Zykluslänge einhergingen, waren auf plötzliche Verschiebungen des Punktes der frühesten Aktivität zwischen den drei frühen Stellen zurückzuführen. Asymmetrische atriale Depolarisation mit schnellerer Leitung entlang der Crista terminalis, des superioren interatrialen Bandes und der Pectinate-Muskeln war bei allen Hunden vorhanden. Obwohl die anisotrope atriale Geometrie eine wichtige Rolle bei der asymmetrischen Leitung spielte, trug der weit verteilte Beginn der Aktivität wesentlich zur ungleichmäßigen Ausbreitung bei. Die multiplen Ursprungspunkte der atrialen Wellenfront könnten entweder durch einen trifokalen, verteilten Schrittmacher oder durch die epikardialen Ausgänge dreier spezialisierter Bahnen erklärt werden, die einen Impuls leiten, der von einem einzigen Fokus ausgeht. Diese Daten erklären die dynamische Variation der P-Wellen-Morphologie in normalen Herzen und deuten auch auf eine Beziehung zwischen dem veränderten Ursprung der atrialen Depolarisation, atypischen P-Wellen, Brady- oder Tachyarrhythmien und der Herzfrequenzkontrolle hin.