Eine mysteriöse, kilometerlange Landebahn in der abgelegenen Wüste von Nevada könnte die Heimatbasis für den Test von Sensoren einer streng geheimen Drohnenflotte sein, spekulieren Sicherheitsexperten.
Wie auf Bildern von Google Earth zu sehen ist, befindet sich die asphaltierte Landebahn in Area 6 des Yucca Flat Testgeländes, etwa 12 Meilen (19 Kilometer) nordöstlich der berüchtigten Area 51, die schon lange Gegenstand von Verschwörungstheorien ist. In Area 6 befinden sich eine Handvoll Hangars mit Klapptoren an einem Ende der Landebahn, wie die Google Earth-Bilder zeigen.
Das Gebiet, das keinen Namen hat, ist eingezäunt und kann von der Straße aus von denjenigen gesehen werden, die die mit Pockennarben übersäte nationale Sicherheitsstation Yucca Flat in Nevada besichtigen, wo das Militär über mehrere Jahrzehnte Hunderte von Atomtests durchgeführt hat.
Während über Area 6 wenig bekannt ist, wird der Yucca Airstrip sowohl vom Verteidigungsministerium als auch vom Heimatschutzministerium genutzt, sagte Darwin Morgan, ein Sprecher der National Nuclear Security Administration, dem Las Vegas Review-Journal.
„Sie kommen hierher, um ihre eigenen Sensoren zu testen“, sagte er kürzlich, nachdem er monatelang Fragen der Zeitung über Area 6 ausgewichen war.
Drohnenbasis?
Obwohl Regierungsbeamte äußerst zurückhaltend waren, was die Einzelheiten des Geländes anbelangt, sind einige Details durchgesickert.
Ein 7.500-seitiger Wälzer über die nukleare Sicherheit des Yucca Mountain Atommüllprojekts enthält einen kurzen Absatz, in dem Area 6 als „Lufteinsatzanlage“ beschrieben wird.
„Der Zweck dieser Einrichtung ist der Bau, der Betrieb und die Erprobung verschiedener unbemannter Luftfahrzeuge. Die Tests umfassen unter anderem Modifikationen an der Flugzeugzelle, den Betrieb von Sensoren und die Entwicklung von Bordcomputern. Ein kleines bemanntes Verfolgungsflugzeug wird eingesetzt, um die unbemannten Luftfahrzeuge zu verfolgen“, heißt es in einem Bericht aus dem Jahr 2008 im Lizenzantrag für das Endlager Yucca Mountain, der vom staatlichen Auftragnehmer Bechtel SAIC eingereicht wurde, der die Landebahn für 9,6 Millionen Dollar gebaut hat.
Der Luftraum über der Landebahn wird kontrolliert, was das Risiko verringert, dass Flugzeuge oder Satelliten im Weltraum einen detaillierten Blick auf die Umgebung erhalten. Außerdem wird so verhindert, dass die Öffentlichkeit versehentlich über das Gelände stolpert, sagte Morgan dem Review-Journal.
Die Hangars könnten aufgrund ihrer Größe bis zu 15 MQ-9 Reaper-Flugzeuge beherbergen, eine Art von Drohnen, die zur Aufklärung eingesetzt werden, sagte Tim Brown, ein Bildanalyst bei der Verteidigungsinformations-Website GlobalSecurity.org, dem Review-Journal. Die Landebahn sei zu klein für Kampfjets oder Bomber, fügte er hinzu.
Eine Möglichkeit ist, dass die ferngesteuerten Flugzeuge Übungsflüge für Aufklärungsarbeiten durchführen. Yucca Flats hochgelegene Wüstenlandschaft ähnelt derjenigen in den entlegensten Regionen Libyens, wo sich Al-Qaida- oder ISIS-Aktivisten verstecken könnten, sagte er.
Wenn das der Fall ist, testet die Regierung möglicherweise Sensor-Arrays – im Wesentlichen Felder mit Hunderten von Smartphone-ähnlichen Kameras, die auf Flugzeugen wie dem MQ-9 Reaper montiert werden, um Zeitrafferaufnahmen zu machen. Der Gedanke dahinter ist, dass alles, was sich da draußen bewegt, tatsächlich von einem potenziellen Terroristen oder bösen Akteur bewegt werden könnte, so Brown.
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