Die Netzkonvergenz in den USA wird durch den vom Kongress und der Federal Communications Commission (FCC) geschaffenen Rechts- und Regulierungsrahmen erleichtert und durch neue Generationen von Telekommunikationstechnologien vorangetrieben. Im Gegensatz zu anderen Ländern (z. B. Japan, Südkorea, China) oder Regionen (z. B. der Europäischen Union) haben die USA nie eine formelle Konvergenzpolitik eingeführt. Der technologische Wandel treibt die Konvergenz von zuvor getrennten Telekommunikations- und Medienmärkten voran. Die US-Kommunikationsinfrastruktur entwickelt sich von leitungsgebundenen Netzen, in denen einzelne Anwendungen eng in die Netzarchitektur eingebunden sind, zu Internet-Protokoll-Netzen, in denen mehrere Anwendungen auf der physikalischen Netzebene laufen.
Telecommunications Act of 1996Edit
Der Telecommunications Act of 1996 ist ein grundlegendes Dokument für die Netzkonvergenz in den USA. Davor war die Branche durch dienstespezifische Netze gekennzeichnet, die nicht miteinander konkurrierten: leitungsvermittelte Netze boten Telefondienste und Koaxialkabelnetze Kabeldienste an. Das Gesetz von 1996 führte den vollständigen Wettbewerb auf allen Telekommunikationsmärkten ein, indem es die verbleibenden gesetzlichen Eintrittsbarrieren für lokale Telekommunikationsdienste abschaffte.
Das Ziel des Gesetzes war es, die Märkte für den Wettbewerb zu öffnen und einen regulatorischen Rahmen für den Übergang von der primär monopolistischen Bereitstellung zu einer wettbewerbsorientierten Bereitstellung von Telekommunikationsdiensten zu schaffen: Der Konferenzbericht verweist auf das Gesetz, „um einen wettbewerbsfördernden, deregulierenden nationalen politischen Rahmen zu schaffen, der die rasche Einführung fortgeschrittener Informationstechnologien und -dienste durch den privaten Sektor für alle Amerikaner beschleunigen soll, indem alle Telekommunikationsmärkte für den Wettbewerb geöffnet werden….“. Auch für diese dienstespezifischen Telefon- und Kabelnetze wurden mit dem Gesetz eigene Regulierungssysteme geschaffen, die Bestimmungen zur Förderung des Wettbewerbs durch neue Marktteilnehmer enthielten, die ähnliche Netzarchitekturen und -technologien wie die etablierten Betreiber verwendeten. Die Einführung digitaler Technologien in diesen zuvor getrennten Netzen hat zu Marktkonvergenz und „intermodalem“ Wettbewerb geführt, da Telefon-, Kabel- und sogar drahtlose Netze zunehmend in der Lage sind, Sprach-, Daten- und Videodienste über eine einzige Breitbandplattform anzubieten.
Regulierung und DeregulierungBearbeiten
Zeitplan der Regierungspolitik zur Beschleunigung der Netzkonvergenz:
| Zeit | Regierungsvorschriften | Details |
|---|---|---|
| 1996 | Telekommunikationsgesetz von 1996 | Erlaubt Telekommunikationsunternehmen die Zusammenschaltung, lockert die Beschränkung und Regulierung der Konvergenz zwischen Kabel-, Breitband- und Telekommunikationsgeschäft. |
| 1996 | Das Gesetz stellte den Plan für die Breitbandentwicklung in den USA im 21. Jahrhundert auf | In Zusammenarbeit mit anderen Regierungsbehörden (NTIA, USDA) führte die FCC eine Reihe von Gesetzen ein, um den Regulierungsrahmen zu verbessern und wirtschaftliche Träger zu beseitigen, um neue Technologien zu entwickeln und einzusetzen. |
| 2002 | < Declaratory ruling > | FCC stufte das Kabelmodemgeschäft als „Informationsdienst“ statt als „Telekommunikationsdienst“ ein. Infolgedessen unterliegt das Kabelunternehmen nicht der Regulierung für Telekommunikationsdienstleister. |
| 2003 | FCC reduzierte die Beschränkungen für Ortsnetzbetreiber bei der „gemeinsamen Nutzung von Leitungen“ und der „Nichtbündelung von Netzelementen“. | Die Politik stimulierte die Investitionen der Dienstanbieter in die Aufrüstung des Netzes und die Marktnachfrage. Als Reaktion auf die sich ändernde Politik haben die Diensteanbieter ihre Investitionen erhöht, um die Netzkapazität zu verbessern und die Preise zu senken, um die Verbraucher anzuziehen. |
| 2005.8 | Der U.S.. Supreme Court bestätigte die Entscheidung der FCC, dass Kabel-Breitbanddienste als „Informationsdienste“ eingestuft werden. | Daher sind Kabeldienstanbieter nicht verpflichtet, ihren Breitbandzugang für Wettbewerber zu öffnen. |
| 2009.2 | Präsident Obama paraphierte den Wirtschaftsplan. In dem Plan bestand die IT-Sitzung aus dem Ausbau des Breitbandnetzes, des intelligenten Netzes, des E-Government und so weiter. | Das Breitbandnetz war der grundlegende Teil des IT-Wirtschaftsplans. Die Regierung erwartete eine Steuerbefreiung von etwa 20 Milliarden für Unternehmen auf dem entsprechenden Markt, als Gegenleistung für die Erweiterung und Entwicklung des Breitbandnetzes. |
| 2009.4 | FCC kündigte an, den Nationalen Breitbandplan offiziell zu starten, der eine Gesamtinvestition von 7,2 Milliarden darstellt. | Die Details des Plans werden dem Kongress bis 2010 vorgelegt. Ziel des Plans ist es, den Hochgeschwindigkeits-Internetzugang in jeden Winkel der USA zu bringen. |
Telekommunikations- und InformationsdiensteBearbeiten
Im Umfeld konvergenter Netze werden bestimmte Dienste mit bestimmten Netztechnologien unterschiedlich reguliert. Das Gesetz von 1996 schuf verschiedene Regulierungskategorien für Dienste, die mit unterschiedlichen Netztechnologien erbracht werden. Neben dem bestehenden Regelungsrahmen für die Regulierung von Telekommunikationsdiensten und Kabeldiensten in einem anderen Titel definiert das Gesetz von 1996 eine Kategorie von Diensten, „Informationsdienste“, die sich von „Telekommunikationsdiensten“ unterscheiden und weder der Telefon- noch der Kabelregulierung unterliegen. „Informationsdienste“ bestehen aus dem Angebot einer Fähigkeit zur Erzeugung, zum Erwerb, zur Speicherung, zur Umwandlung, zur Verarbeitung, zum Abruf, zur Nutzung oder zur Bereitstellung von Informationen über Telekommunikation. So können beispielsweise Sprach- und Videodienste, die mit Hilfe der Internet-Protokoll-Technologie bereitgestellt werden, als „Informationsdienste“ eingestuft werden und unterliegen daher nicht der herkömmlichen Sprach- oder Videoregulierung.
Die im Act von 1996 getroffene Unterscheidung zwischen Telekommunikationsdiensten und Informationsdiensten ist aus einer Reihe von FCC-Verordnungen und -Entscheidungen hervorgegangen, die bis in die 70er Jahre zurückreichen und die zwischen „grundlegenden“ Diensten, die der Regulierung unterliegen, und „erweiterten“ Diensten unterscheiden, die die Kommission nicht reguliert, um ihre Entwicklung und Einführung zu fördern. Das Gesetz verpflichtet alle Anbieter von Telekommunikationsdiensten zur direkten oder indirekten Zusammenschaltung mit den Einrichtungen und Geräten anderer Telekommunikationsanbieter…“. Im Einklang mit dieser Regulierungsgeschichte hat die Kommission beschlossen, auf die Regulierung von Informationsdiensten zu verzichten, um deren Entwicklung und Einführung zu fördern.
Der neue Regulierungsrahmen, der durch das Gesetz von 1996 geschaffen wurde, beseitigte die Eintrittsbarriere für Unternehmen, die ihr Geschäft auf neue Märkte ausweiten wollten. Ortsnetzbetreibern ist es gestattet, auf dem Ferngesprächsmarkt und sogar auf dem Video- und Breitbandmarkt tätig zu werden. Da Kabelfernsehen und Videodienste als „Informationsdienste“ reguliert sind, dürfen Kabelunternehmen in den Telekommunikationsmarkt eintreten, ohne eine Lizenz zu beantragen, und sind von der strengen Regulierung befreit. Außerdem müssen Telefongesellschaften ihre Leitungen und Netze mit Kabelgesellschaften zusammenschalten, wenn sie Infrastrukturunterstützung für Telekommunikationsdienste benötigen.
MarktreformBearbeiten
Die Entwicklung der Technologie und die staatliche Regulierung haben den segmentierten Telekommunikationsmarkt in einen konvergenten Markt verwandelt. Getrennte und statische Märkte werden zu konvergenten und dynamischen Märkten. Der Wettbewerb auf dem Markt hat die Akteure gezwungen, neue Märkte und neue Geschäftsmodelle zu entdecken. Die Deregulierung, durch die Marktzutrittsschranken beseitigt wurden, hat es den Telekommunikationsunternehmen ermöglicht, in den Markt einzutreten und einen neuen Markt für die Bündelung von Diensten zu schaffen. Diese internen und externen Kräfte treiben die Telekommunikationsbetreiber an, nach einem Durchbruch zu suchen.
Gebündelter DienstBearbeiten
Traditionelle Kommunikationsunternehmen, die jetzt Telefondienste anbieten, nähern sich dem Universaldienst. Infolgedessen verbessert der neue Markt die Nutzung der bestehenden Infrastruktur und macht sie kosteneffizienter. Darüber hinaus können viele nicht-traditionelle Infrastrukturen wie Kabelfernsehen und Stromverteilungsnetze nun Telefondienste übertragen, was die Länder dem Universaldienst näher bringt und die Nutzung der bestehenden Infrastruktur verbessert, so dass sie IKT-Dienste für Gemeinden anbieten können, die zuvor keine hatten. Die Fähigkeit der Kabelfernsehinfrastruktur, konvergente Dienste zu übertragen, hat die Investitionen der Telekommunikationsbetreiber in Glasfasernetze vorangetrieben. Die Bereitstellung solcher Dienste birgt das Potential für einen bedeutenden sozialen und wirtschaftlichen Wandel in ansonsten unterversorgten Gebieten.
InfrastrukturBearbeiten
Wie bereits erwähnt, ergreifen die traditionellen Telefongesellschaften verschiedene Maßnahmen, um ihre Geschäfte auf dem konvergenten Markt auszuweiten. Was die Infrastruktur betrifft, so haben Unternehmen wie at&t damit begonnen, von herkömmlichen Kupferkabeln auf Glasfaser umzurüsten, um die Qualität und Geschwindigkeit der Sprach- und Datenübertragung zu verbessern. Mit einer relativ einfachen Aufrüstung können sie digitale Teilnehmeranschlüsse (DSL) anbieten, die einen Hochgeschwindigkeitszugang zum Internet ermöglichen. Die Netzbetreiber erwerben auch Kabelinfrastrukturen, um ihre eigenen Kupferleitungen zu ergänzen, und suchen die Zusammenarbeit mit Kabelgesellschaften. Diese Bewegungen werden dazu beitragen, ihr Geschäft zu erweitern, indem sie in Zukunft Programme und interaktives Fernsehen anbieten. Verizon investiert mehr als 15 Milliarden Dollar in die Modernisierung seines Netzes. Diese Investitionen zeigen positive Ergebnisse: Aus den jüngsten Finanzberichten von Verizon geht hervor, dass das Unternehmen über sein neues Glasfasernetz 263.000 neue Fernsehkunden und 262.000 neue Internetkunden gewonnen hat. Gleichzeitig konnte Verizon die Kundeneinnahmen in den bisherigen Telekommunikationsmärkten um etwa 1 Prozent steigern, wobei die Video- und Breitbanddienste das Wachstum antrieben. At&t hat auch seinen eigenen gebündelten Dienst eingeführt, der aus Sprach-, Video-, Breitband- und Kabeldienst besteht. Mit Hilfe spezieller Hardware und einer Web-Schnittstelle können die Benutzer die Programme steuern und auswählen und eine Verbindung zum Internet über das Fernsehen herstellen.
Fusionen und ÜbernahmenBearbeiten
Ein weiteres wichtiges Ergebnis der Netzkonvergenz war die Genehmigung von Fusionen und Übernahmen. Fusionen und Übernahmen sind eine Möglichkeit, in einen neuen Markt einzutreten, und haben die Unternehmen dazu veranlasst, strategische Allianzen, Joint Ventures und in einigen Fällen auch Fusionen einzugehen, was es ihnen ermöglicht, den Kunden eine Reihe von Produktoptionen anzubieten und ihre Systeme effizienter zu betreiben. Die digitale Konvergenz begünstigt Fusionen zwischen Unternehmen in verschiedenen Bereichen und verändert den Dienstleistungsmarkt. Im Jahr 1998 prüfte die FCC die Anträge der Fusionen MCI-WorldCom, SBC-SNET, AT&T-Teleport und AT&T-TCI. Die FCC nahm sich auch Zeit für die Prüfung der Anträge von SBC, das die von der Kommission festgelegte Frist für die Erfüllung der Bedingungen seiner Fusion mit Ameritech verlängern wollte. Zu den im Jahr 2000 geprüften Fusionen gehörten Bell Atlantic-GTE, die erst nach der Genehmigung genehmigt wurde, Qwest-US West und MCI WorldCom-Sprint, die zurückgezogen wurde, Verizon-NorthPoint und Verizon-One Point. Die Betreiber fügen ihrem traditionellen Telefongeschäft weitere Dienste hinzu, nachdem sie ihre Netze aufgerüstet haben und zahlreiche Allianzen und Übernahmen anderer Unternehmen eingegangen sind. Außerdem konnten Unternehmen, die bereits eine beträchtliche Anzahl dieser Dienste anbieten, vergleichsweise niedrigere Gebühren verlangen, als wenn diese Dienste von anderen Unternehmen erbracht würden.