Nintendo hat bestritten, dass eine Internet-Belästigungskampagne, die sich gegen einen seiner Mitarbeiter richtete, mit der Entscheidung, sie zu entlassen, zusammenhängt.
Alison Rapp, eine Marketingbeauftragte der Produktentwicklungsabteilung von Nintendo of America, Treehouse, schrieb am Mittwochabend eine Reihe von Tweets, in denen sie ihre Follower darüber informierte, dass sie nicht länger als „eine gute, sichere Vertreterin von Nintendo“ angesehen werde.
Sie behauptete, dass der Konsolenhersteller sie aufgrund ihrer offenen Ansichten über Feminismus gefeuert hatte, was dazu führte, dass sie letztes Jahr von Mitgliedern von 4Chan, Reddit und anderen Videospielforen angegriffen wurde.
Rapp wurde von einigen Videospielgruppen auch mit Entscheidungen von Nintendo of America in Verbindung gebracht, provokative Inhalte aus den lokalisierten Versionen einiger japanischer Spiele zu entfernen. Dieser Schritt wurde von einigen Spielergruppen – insbesondere dem lose verbundenen Online-Hashtag-Kollektiv Gamergate – als Zensur kritisiert.
Heute wurde die Entscheidung getroffen: Ich bin keine gute, sichere Repräsentantin von Nintendo mehr, und mein Arbeitsverhältnis wurde beendet.
– smol pterodactyl (@alisonrapp) March 30, 2016
Obwohl Rapps Rolle im Lokalisierungsprozess ihrer Meinung nach vernachlässigbar war, wurde sie zur Zielscheibe von Forumsnutzern, die ihren Twitter-Verlauf und ihre Social-Media-Posts nach belastenden Informationen durchsuchten. Es stellte sich heraus, dass sie 2012 einen umstrittenen akademischen Aufsatz mit dem Titel Speech We Hate: An Argument for the Cessation of International Pressure on Japan to Strengthen Its Anti-Child Pornography Laws verfasst hatte, der Online-Kritiker, darunter auch die White Supremacist Site Daily Stormer, dazu veranlasste, sie als pädophil zu bezeichnen.
Später twitterte Jamie Walton von der Wayne Foundation, einem Aktivisten im Kampf gegen den sexuellen Menschenhandel, dass Rapp aufgrund der in ihrem Essay geäußerten Ansichten entlassen werden sollte.
In einer Reihe von Nachrichten sagte Rapp: „Etwa einen Monat nachdem ich angefangen hatte, wurde ich gebeten, nicht über Vergewaltigungskultur zu twittern, weil ‚es eine große Geschichte werden könnte‘. Ich musste ständig befürchten, dass ein weiteres Tattoo oder Piercing bedeuten würde, dass sie mich von öffentlichen Auftritten abziehen würden. Als ich aus dem Urlaub zurückkam, hat Nintendo mir meinen Sprecher-Status entzogen und eine ‚Querverschiebung‘ vorgenommen, damit ich nicht mehr für Spiele zuständig bin.“
„Das lag daran, dass sie sich wegen des Schlamassels ‚meine Tweets angesehen‘ und entschieden haben, dass ich kein guter Repräsentant des Unternehmens bin.“
In einer offiziellen Stellungnahme, die der Spiele-Website IGN zur Verfügung gestellt wurde, behauptete ein Nintendo-Sprecher, dass die Kündigung von Rapps Arbeitsverhältnis tatsächlich darauf zurückzuführen sei, dass sie gegen die Unternehmensregeln verstoßen habe, indem sie einen zweiten Job angenommen habe.
„Alison Rapp wurde aufgrund der Verletzung einer internen Unternehmensrichtlinie gekündigt, die das Ausüben eines zweiten Jobs beinhaltet, der im Widerspruch zur Unternehmenskultur von Nintendo steht. Obwohl Frau Rapps Kündigung darauf folgt, dass sie vor einigen Wochen von bestimmten Gruppen in den sozialen Medien kritisiert wurde, stehen die beiden Fälle in keinem Zusammenhang.
„Nintendo ist ein Unternehmen, das sich der Förderung von Inklusion und Vielfalt sowohl in unserem Unternehmen als auch in der Videospielindustrie im weiteren Sinne verschrieben hat, und wir lehnen die Belästigung von Personen aufgrund ihres Geschlechts, ihrer Rasse oder ihrer persönlichen Überzeugungen entschieden ab. Wir wünschen Frau Rapp alles Gute für ihre zukünftigen Unternehmungen“
Doch Rapp reagierte später auf Twitter und argumentierte, dass „Schwarzarbeit“ bei Nintendo of America akzeptiert werde und dass das Unternehmen das Thema benutze, um von seinem eigentlichen Missstand abzulenken: Rapps freimütige und problematische Präsenz in den sozialen Medien.
Denkst du, dass die Schwarzarbeit, die ich gemacht habe, ein Problem gewesen wäre, wenn die Branche keine Angst vor Frauen, Sex-Positivität usw. hätte?
– smol pterodactyl (@alisonrapp) March 31, 2016
Seit der Ankündigung haben hochkarätige Entwickler und Branchenbeobachter ihre Unterstützung für Rapp zum Ausdruck gebracht und ihre Frustration über Nintendo of America zum Ausdruck gebracht, weil sie es versäumt haben, ihren Mitarbeiter während der monatelangen, weithin dokumentierten Internet-Belästigung zu unterstützen.
Bafta-Preisträger und Spieleentwickler William Pugh twitterte: „Unglaublich enttäuscht von einer Firma, die ich bewundert habe, seit ich sehr jung war. @NintendoAmerica Schande über euch, dass ihr nicht hinter @alisonrapp steht.“ Der Ex-NFL-Footballspieler und Gaming-Befürworter Chris Kluwe hat einen offenen Brief an Nintendo auf der Website veröffentlicht, in dem es heißt: „Sie wurde über Monate hinweg ständig belästigt, und Nintendo hat nicht nur geschwiegen, sondern heute beschlossen, sie zu feuern.“
Im vergangenen August wurde der Mitarbeiter von Nintendo of America, Chris Pranger, angeblich gefeuert, nachdem er ohne Erlaubnis in einem Videospiel-Podcast aufgetreten war und über Elemente seiner Arbeit in der Treehouse-Abteilung gesprochen hatte. Nintendo hat auf eine weitere Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
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