Viele Erfindungen und Entdeckungen sind das Ergebnis harter Arbeit, Fleiß und einer Prise Genialität. Es gibt aber auch Fälle, in denen eine großartige Erfindung ein kompletter Zufall ist.
Lesen Sie weiter, um etwas über einige der wichtigsten zufälligen Erfindungen und Entdeckungen aller Zeiten zu erfahren.
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Was sind einige der interessantesten zufälligen Erfindungen der Welt?
Und so, ohne weitere Umstände, hier sind einige der Top 10 zufälligen Erfindungen aller Zeiten. Diese Liste ist bei weitem nicht erschöpfend und steht in keiner bestimmten Reihenfolge.
Maisflocken sind eine der größten zufälligen Entdeckungen
Millionen von Menschen öffnen jeden Morgen eine Schachtel Cornflakes, aber das beliebte Müsli ist fast nie entstanden. W. K. Kellogg und sein Bruder Dr. John Harvey Kellogg entwickelten das erste essbare Maisflockenprodukt zufällig. Im Jahr 1898 forschte er im Battle Creek Sanatorium in Michigan über die Ernährung von Patienten.
Dr. Kellogg backte zunächst einen Weizenteig bei extrem hoher Hitze, um die im Getreide enthaltene Stärke in den Einfachzucker Traubenzucker aufzuspalten. John Kellogg nannte diesen Backvorgang Dextrinisierung. Er und Will arbeiteten jahrelang an der Rezeptur für dextrinierte Getreideflocken – zunächst mit Weizen und dann mit Mais.
Der Entstehungsgeschichte des Unternehmens zufolge entwickelte Dr. Kellogg um 1877 eine Mischung aus Mehl, Hafer und Maismehl, die er zweimal backte und zum Servieren in kleine Stücke brach (nachdem sich eine Patientin an einer Keksversion einen Zahn abgebrochen hatte). Er glaubte, dass durch das Backen der ganzen Körner bei hohen Temperaturen die im Korn enthaltene Stärke in den Einfachzucker Dextrose zerfiel und leichter verdaulich wurde – dank eines Prozesses, den er „Dextrinisierung“ nannte.
Das Unternehmen behauptet, dass eines Nachts im Jahr 1898 eine Charge Getreideteig auf Weizenbasis versehentlich über einen längeren Zeitraum stehen gelassen wurde, wodurch er zu gären begann. Als der leicht verschimmelte Teig zu dünnen Blättern ausgerollt und gebacken wurde, ergab er perfekte große, dünne, knusprige Flocken. In den folgenden Jahren experimentierte Will Kellogg weiter mit dem Rezept und fand schließlich heraus, dass Mais statt Weizen noch knusprigere und knackigere Flocken ergab.
Zunächst waren die Cerealien ohne Zusatz von Zucker oder Milch verzehrfertig. W. K. Kellogg erkannte jedoch die potenziellen Vorteile, die sich aus der Kombination der Cerealien mit Milch ergaben. Er war auch ein Pionier in der Massenvermarktung des Produkts an die Öffentlichkeit.
Um den Verbrauchern zu helfen, sein Produkt von 42 anderen Unternehmen mit ähnlichen Produkten zu unterscheiden, unterschrieb W.K. in den 1900er Jahren auf jeder Verpackung, dass diese Corn Flakes das „Original“ waren. Heute gibt es dieses Frühstücksgericht in verschiedenen Geschmacksrichtungen und wird jedes Jahr von Millionen Menschen konsumiert.
Eine weitere zufällige Erfindung war der Superkleber
Jahrzehntelang wurden die Marke Super Glue und ähnliche Marken von superklebrigen Klebstoffen verwendet, um alle kaputten Gegenstände im Haus zu reparieren. Der chemische Name des Klebstoffs selbst ist Cyanoacrylat.
Cyanoacrylate wurden 1942 entdeckt, als ein Team von Wissenschaftlern der B.F. Goodrich Company unter der Leitung von Harry Coover Jr. während des Zweiten Weltkriegs an der Herstellung klarer Kunststoffvisiere für Waffen arbeitete. Sie stießen auf die Formulierung für Cyanacrylate, verwarfen sie aber für die Verwendung in Zielfernrohren, weil sie zu klebrig war.
1951, als sie als Forscher für Eastman Kodak arbeiteten, erkannten Coover und ein Kollege, Fred Joyner, dass Cyanacrylat selbst ein kommerzielles Potenzial hatte.
Dr. Coover und sein Forscherkollege Fred Joyner testeten Hunderte von Verbindungen, und als sie die 910. Verbindung, Cyanacrylat, zwischen zwei Linsen auftrugen, stellten sie fest, dass sich die Linsen nicht ablösen ließen. Sie entwickelten die Formel für den Verkauf als Klebstoff, und er wurde 1958 unter dem Namen „Eastman #910“
Obwohl Super Glue nicht von ihm patentiert wurde, hielt Dr. Coover 460 andere Patente.
Der Mikrowellenherd ist eine weitere der besten zufälligen Erfindungen
Von allen modernen Küchengeräten ist die Mikrowelle eine bemerkenswerte Erfindung. Schließlich lassen sich mit ihr viele Arten von Lebensmitteln schnell und einfach zubereiten. Aber wie viele wissen, dass sie zufällig erfunden wurde?
Ihr Erfinder, Percy Spencer, war Ingenieur bei Raytheon. Im Jahr 1945 bemerkte er, dass ein Schokoriegel in seiner Tasche zu schmelzen begann, während er in der Nähe der Magnetrons arbeitete, die Mikrowellen erzeugten. Später ließ Spencer die Erfindung zusammen mit seinem Arbeitgeber patentieren.
Die erste Mikrowellenmarke hieß „RadaRange“ und wurde nach zwei Jahren für den kommerziellen Gebrauch eingeführt. Percy Spencer wurde 1999 in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen.
Der Herzschrittmacher ist auch eine zufällige Erfindung
Wussten Sie, dass ein falscher Widerstand bei der Erfindung des implantierbaren Herzschrittmachers half? Während seiner Tätigkeit als Assistenzprofessor für Elektrotechnik an der University of Buffalo entwickelte Wilson Greatbatch den ersten praktischen implantierbaren Herzschrittmacher.
Als er an einem Gerät zur Aufzeichnung des Herzrhythmus arbeitete, vervollständigte er die Schaltung mit einem falsch dimensionierten Widerstand. Der Oszillator erforderte einen 10 KΩ-Widerstand, aber Greatbatch las die Farbkodierung falsch und nahm versehentlich einen 1 MΩ-Widerstand. Die neue Schaltung gab intermittierende elektrische Impulse ab, anstatt eines kontinuierlichen Pulses, und Greatbatch erkannte sofort, dass das Gerät zum Antrieb eines menschlichen Herzens verwendet werden konnte.
Am 7. Mai 1958 demonstrierten Ärzte des Veterans Administration Hospital, dass dieses zwei Kubikzoll große Gerät den Herzschlag eines Hundes kontrollieren konnte.
Greatbatch patentierte mehr als 325 Erfindungen, darunter eine langlebige Lithiumbatterie.
Penicillin war bekanntlich eine zufällige Entdeckung
Keine Liste zufälliger Erfindungen ist vollständig ohne die Erwähnung von Penicillin, das zur Entwicklung der modernen Medizin beitrug. Sir Alexander Fleming, ein schottischer Bakteriologe am St. Mary’s Hospital, führte das Penicillin ein, das bakterielle Infektionen heilt.
Die Geschichte besagt, dass Dr. Fleming nach seiner Rückkehr aus dem Sommerurlaub am 3. September 1928 feststellte, dass ein Schimmelpilz namens Penicillium notatum seine Petrischalen verunreinigt hatte und das Wachstum der Staphylokokken verhinderte.
Leider ist diese Geschichte nur teilweise wahr. Fleming bemerkte zwar einen Schimmelpilz, der in einer Petrischale gewachsen war und das Wachstum von Bakterien verhinderte, aber es war ihm nicht sofort klar, dass der Schimmelpilz nützlich sein würde. Das liegt daran, dass er nicht wusste, was genau das Bakterienwachstum verhinderte. Tatsächlich dauerte es noch etwa 14 Jahre und die Arbeit vieler Forscher, bis der Wirkstoff, der das Wachstum von Bakterien verhindert – das Penicillium – isoliert und in ausreichender Menge hergestellt werden konnte.
Der erste Mensch, der 1941 mit Penicillin behandelt wurde, war der Polizist Albert Alexander, der nach einem Kratzer von einer Rose eine unkontrollierte bakterielle Infektion hatte. Er sprach sehr gut auf das Penicillin an, erlitt aber zehn Tage später einen Rückfall. Den Forschern war es nur gelungen, eine kleine Menge des Medikaments herzustellen, und obwohl sie etwas von Alexanders Urin wiederverwerteten, starb er, als die Vorräte zur Neige gingen.
Im März 1942 wurde Anne Miller als erste zivile Patientin mit Penicillin behandelt und überlebte – 14 Jahre nach dessen Erfindung.
Dynamit wurde ebenfalls durch Zufall erfunden
Alfred Nobel, ein schwedischer Chemiker und Ingenieur, widmete seine Zeit und sein Leben dem Studium von Sprengstoffen. Bei ihren Bemühungen, Nitroglyzerin, eine höchst instabile und explosive Flüssigkeit, zu stabilisieren, erlebten Nobel und seine Laboranten mehrere Unfälle, von denen einer 1864 zu einer Explosion führte, die Nobels Fabrik zerstörte und seinen Bruder Emil das Leben kostete.
Nobel erkannte, dass Nitroglyzerin von einer Art porösem Material absorbiert werden musste, damit es leichter zu handhaben war. Während eines Aufenthalts in Deutschland fand er in der Nähe eine Art porösen, saugfähigen Sand oder Kieselgur, auf Deutsch Kieselgur genannt. Wenn Nitroglyzerin von der Kieselgur absorbiert wurde, bildete es eine stabile Paste, die sicher geknetet und geformt sowie transportiert und sogar gezündet werden konnte, ohne eine Explosion auszulösen.
Nobel kombinierte die stabilisierte Nitroglyzerinpaste mit einer Art Zünder, den er zuvor erfunden hatte, um Dynamit zu schaffen, benannt nach dem griechischen Wort für Kraft, dynamis.
1867 ließ er sein Produkt patentieren. Dynamit wurde bald bei der Sprengung von Tunneln, beim Schneiden von Kanälen, beim Bau von Eisenbahnen und Straßen und auch in Kriegszeiten eingesetzt. Um den Frieden in der Welt zu fördern, stiftete Nobel im November 1895 in seinem Testament die Nobelpreise.
Das Röntgenlicht ist eine weitere wichtige zufällige Entdeckung
Natürlich sind Röntgenstrahlen ein Naturphänomen und können daher nicht erfunden werden. Dennoch wurden sie zufällig entdeckt. Das Unsichtbare wurde 1895 sichtbar gemacht.
Die Entdeckung der Röntgenstrahlen war zweifellos ein großer Fortschritt auf dem Gebiet der Medizin. Das Verdienst daran gebührt dem Physiker Wilhelm Conrad Röntgen. Als er testete, ob Kathodenstrahlen durch Glas dringen konnten, bemerkte er ein Leuchten, das von einem nahegelegenen chemisch beschichteten Schirm ausging.
Durch Experimente fand er heraus, dass das geheimnisvolle Licht die meisten Substanzen durchdrang, aber Schatten von festen Gegenständen hinterließ. Da er nicht wusste, worum es sich bei den Strahlen handelte, nannte er sie Röntgenstrahlen.
Roentgen fand heraus, dass Röntgenstrahlen auch menschliches Gewebe durchdringen und die darunter liegenden Knochen und Gewebe sichtbar machen konnten. Bereits 1897, während des Balkankrieges, wurden Röntgenstrahlen eingesetzt, um Kugeln und gebrochene Knochen in Patienten zu finden.
Im Jahr 1901 erhielt er für seine Arbeit den ersten Nobelpreis für Physik.
Teflon war ebenfalls eine zufällige Erfindung
Am 6. April 1938 begann alles im Jackson Laboratory der Du Pont Company in New Jersey. Der Chemiker Roy J. Plunkett arbeitete mit Gasen, die mit dem Kältemittel Freon verwandt waren. Plunkett hatte hundert Pfund Tetrafluorethylen-Gas (TFE) hergestellt und es in kleinen Zylindern bei Trockeneis-Temperaturen gelagert, bevor er es chlorierte. Als er und seine Mitarbeiter einen gefrorenen Kanister untersuchten, entdeckten sie, dass die Probe spontan zu einem weißen, wachsartigen Feststoff polymerisiert war und so Polytetrafluorethylen (PTFE) bildete.
Gefesselt von der mysteriösen Chemikalie begann Plunkett zu experimentieren und ihre Eigenschaften zu kategorisieren. Plunkett erkannte, dass sich das TFE zu dieser Substanz – später Teflon genannt – polymerisiert hatte. Du Pont beauftragte andere Teams mit der weiteren Erforschung der Substanz, und Plunkett wurde in die Tetraethylblei-Abteilung von DuPont versetzt, die den Zusatzstoff herstellte, der viele Jahre lang die Oktanzahl von Benzin erhöhte.
Teflon wurde 1945 von Du Pont als Warenzeichen geschützt und erwies sich in Bereichen wie der Luft- und Raumfahrt, der Kommunikation, der Elektronik und den industriellen Prozessen als bedeutsam.
Heute ist Teflon in antihaftbeschichteten Kochgeschirren, schmutz- und fleckenabweisenden Stoffen und Textilprodukten zu finden. PTFE hat die Kunststoffindustrie revolutioniert. Plunkett wurde für seine zahlreichen großartigen Erfindungen anerkannt und 1973 in die Plastics Hall of Fame und 1985 in die National Inventors‘ Hall of Fame aufgenommen.
Eine weitere berühmte zufällige Erfindung war Bakelit
Von der Lagerung von Medikamenten bis hin zu Schutz und Transport sind Polymere für unzählige Produkte verantwortlich, die wir täglich benutzen.
Mit der Erfindung von Bakelit trug der Erfinder Leo Hendrik Baekeland zum Aufbau der modernen Kunststoffindustrie bei. Bakelit wurde 1905 entdeckt, nachdem es Baekeland nicht gelungen war, einen verkaufsfähigen synthetischen Ersatz für Schellack zu schaffen.
Baekelands synthetischer Schellack, „Novolak“, war eine Kombination aus Formaldehyd und Phenol, die sich als Schellackersatz nicht durchsetzen konnte. Bei seinen Experimenten mit der Novolak-Rezeptur stellte er jedoch fest, dass durch die Steuerung der Temperatur und des Drucks, die auf die beiden Verbindungen ausgeübt wurden, und durch die Mischung mit Holzmehl, Asbest oder Schieferstaub ein Material entstand, das formbar und dennoch fest, nicht leitend und hitzebeständig war. Er nannte seine Erfindung Bakelit und bezeichnete sie als „das Material der 1.000 Möglichkeiten“ – eine beträchtliche Untertreibung, wie sich herausstellte.
Aber Achtung, einige ältere Exemplare von Bakelit enthielten oft kleine Mengen von Amosit-Asbest!
Auch das Eis am Stiel wurde aus Versehen erfunden
Natürlich war die Idee von gefrorenen Leckereien am Stiel nicht einzigartig. Aber das Eis am Stiel der Marke Popsicle wurde zufällig von einem 11-Jährigen erfunden. Eines Abends im Jahr 1905 mischte der 11-jährige Frank Epperson Sodapulver und Wasser mit einem Holzrührer. Doch der gebürtige Kalifornier ließ das Glas über Nacht draußen in der Kälte stehen. Am Morgen bemerkte er, dass die Sodamischung fest gefroren war.
Indem er das Glas unter heißes Wasser hielt und den Stock als Stiel benutzte, entfernte er den Eispop aus der Klasse. Mit dieser großartigen Idee nannte Frank die Leckereien „Epsicles“ und begann, sie in der Nachbarschaft zu verkaufen
Viele Jahre später drängten Eppersons Kinder ihn, den Namen des Eispops in das zu ändern, was sie ihn nannten: Pop’s ‚Sicle oder Popsicle.
Im Jahr 1923 verkaufte Epperson die Leckereien auch in einem nahe gelegenen Vergnügungspark und meldete im folgenden Jahr das Patent für seine Erfindung an. Ein paar Jahre später verkaufte der pleite gegangene Epperson die Rechte an die Joe Lowe Company in New York, die das Produkt unter dem Markennamen Popsicle vermarktete.
Es war ein großer Erfolg. Man schätzt, dass in den 1920er Jahren allein im Brooklyner Vergnügungspark Coney Island an einem einzigen Tag rund 8.000 Eis am Stiel verkauft wurden.
Popsicle ist ein Markenname, aber das Konzept des gefrorenen Saftes am Stiel wird weltweit unter verschiedenen Namen bezeichnet. In den USA ist es ein Popsicle, aber in England ist es ein Ice Lolly. In Neuseeland sind es Eisstangen und die Iren nennen sie Freeze Pops.
Und das, meine Damen und Herren, ist alles für heute.
Das sind nur einige der vielen Erfindungen aus aller Welt, die völlig zufällig entstanden sind. Gibt es noch andere bemerkenswerte Beispiele, die wir übersehen haben?