Die Hypothese besagt auch, dass Perser der zweite Teil der Trilogie war, die auch Phineus als ersten Teil und Glaukos als abschließenden Teil enthielt; der Trilogie folgte, wie es üblich war, ein Satyrspiel mit dem Titel Prometheus (und heute als Prometheus der Feuerschlucker bekannt).
Eine weitere kuriose Information, die wir in der Hypothese lesen können, ist, dass der zukünftige Führer von Athen, Perikles, als Choregos dieser Trilogie diente, d.h., ihr Hauptsponsor und Finanzier.
Charaktere und Schauplatz
Charaktere
– Xerxes, König von Persien
– Königinmutter von Persien, Mutter von Xerxes und Witwe des Darius (in der Hypothese Atossa genannt)
– Der Geist des Darius, dem früheren persischen König
– Bote
– Chor der persischen Ältesten
Setting
Der Schauplatz ist der persische Königspalast in Susa, in der Nähe des Grabes von Persiens kürzlich verstorbenem Herrscher, Darius dem Großen; Das Jahr ist 480 v. Chr.
Zusammenfassung von Perser
Parodos (Eingangslied)
Am Anfang von Perser betritt der Chor der Ältesten die Bühne und beschreibt den Ruhm des persischen Heeres, das (wie wir erfahren) vor kurzem unter der Führung seines Oberbefehlshabers Xerxes zur Eroberung Griechenlands aufgebrochen ist.
Erste Episode
Ihre Ruhmeslieder (durchsetzt mit düsteren Vorahnungen und stillschweigenden Befürchtungen) werden von Xerxes‘ Mutter Atossa unterbrochen, die die Bühne betritt, zutiefst verzweifelt durch einen Traum und eine Vision im Wachzustand.
Im Traum, so erzählt sie dem Chor, sei ihr Sohn von einer griechischen Dame gedemütigt worden, nachdem er eine persische Dame seinem Willen unterworfen hatte. Ebenso rupfte in der Vision ein Falke mit seinen Krallen am Kopf eines Adlers, der „nichts anderes tat, als sich zu ducken und seinen Körper dem Feind zu überlassen.“
Plötzlich trifft ein Bote ein und berichtet, dass Xerxes‘ mächtiges Heer in der großen Seeschlacht von Salamis von den Griechen entscheidend besiegt worden sei.
Und nicht nur fast alle persischen Schiffe sind in der Meerenge von Salamis vernichtet worden, auch das Landheer ist auf dem Rückzug durch Naturkatastrophen praktisch vernichtet worden; zum Glück ist Xerxes noch am Leben und dürfte bald nach Susa zurückkehren.
Gewöhnlich endet die erste Episode mit einer Chor-Ode (erstes Stasimon), in der die persische Niederlage beklagt und ihr Ausmaß und ihre Auswirkungen beleuchtet werden.
Zweite Episode
In der kurzen zweiten Episode der Perser bereitet die trauernde Königin ein Opfer für die Götter der Unterwelt vor, in der Hoffnung, dass dies das Gespenst des verstorbenen Königs Dareios zurück in seinen Palast bringen würde. Nur wenige Jahre nach seinem Tod scheint Persien seine Weisheit und sein militärisches Können mehr denn je zu brauchen.
In seiner dritten Chor-Ode (und zweiten Stasimon) beschwört der Chor den Geist des Dareios.
Dritte Episode
Die Wünsche der Ältesten und Atossas werden erfüllt, und der Geist des Dareios erscheint über seinem eigenen Grab. Nachdem ihm die Nachricht von Xerxes‘ Ableben überbracht wurde, zeigt er sich überrascht über die Schnelligkeit, mit der „die Erfüllung der Orakel tatsächlich eingetreten ist.“
Dies sei jedoch durch die Unwissenheit, den Übermut, die Arroganz und die Hybris des Xerxes beschleunigt worden, der in seinem Wunsch, größer als sein Vater zu werden, die Götter selbst herausgefordert habe, „als er die Hoffnung hegte, er könne durch Fesseln, als wäre er ein Sklave, die Strömung des heiligen Hellespont, des Bosporus, eines göttlichen Stroms, zurückhalten.“
Bevor Dareios abreist, rät er seiner Witwe, ihrem untröstlichen Sohn nach seiner Rückkehr beizustehen und in der Zwischenzeit geeignete Kleidung für ihn vorzubereiten, da, wie er sagt, „das gestickte Gewand, das er trug, aus Kummer über sein Unglück in Fetzen zerrissen wurde.“
Exodos (Abgangslied)
Schließlich kehrt Xerxes zurück, und alles von seinem Eintritt bis zum Ende des Stücks ist ein einziges ununterbrochenes Wehklagen, das zuerst vom Chor allein, dann gemeinsam mit dem König gesungen wird; er sieht, unversorgt und in Lumpen, viel mehr wie ein lebenslanger Bettler aus als der immer noch mächtige Herrscher Asiens.
Eine kurze Analyse
Da Perser das früheste griechische Theaterstück ist, das uns erreicht hat, ist es sicher nicht verwunderlich, dass es recht einfach und geradlinig aufgebaut ist: In keiner Szene sprechen mehr als zwei Schauspieler, und der Chor spielt durchweg eine ziemlich prominente Rolle.
Interessanterweise entstammt die Handlung des Stücks nicht der Mythologie, sondern einem tatsächlichen historischen Ereignis, der Schlacht von Salamis, die nur acht Jahre vor der Aufführung von Perser stattfand (im Jahr 472). Und es war nicht einmal die erste Tragödie, die sich mit diesem Thema befasste: 476 schrieb Phrynichus‘ verschollenes Stück, die Phönizierinnen, das ziemlich genau dasselbe Thema behandelte!
Dafür gibt es natürlich einen Grund: Die Griechen rühmten sich ihrer berühmten Siege gegen das riesige persische Reich, insbesondere des entscheidenden Sieges in der Schlacht von Salamis.
Und das zieht sich durch das ganze Stück, das – obwohl vordergründig eine Tragödie, die aus der Sicht der Besiegten erzählt wird – von verständlichen Vorurteilen und impliziten Verehrungen für Athen und die griechische Kultur durchsetzt ist; tatsächlich bezeichnen sich die Perser an nicht weniger als acht Stellen als Barbaren!
Dieses Gefühl kulminiert in der entscheidenden Szene des Stücks – der dritten Episode -, als der Geist des Dareios auf die Frage des Ältestenchors „Wie können wir, das Volk von Persien, nach diesem Rückschlag in Zukunft am besten gedeihen?“ antwortet: „Wenn ihr nicht gegen das Land der Hellenen ins Feld zieht, auch wenn die Streitkräfte der Meder den ihren überlegen sind.“
Quellen
Es gibt viele Übersetzungen der Perser im Internet, sowohl in Versen als auch in Prosa; wenn Sie ein Fan der letzteren sind, können Sie Herbert Weir Smyths Übersetzung für die Loeb Classical Library hier lesen. Wenn Sie jedoch Poesie bevorzugen, können Sie sich hier in Gilbert Murrays gereimte Adaption vertiefen.
Siehe auch: Oresteia, Suppliants, Seven Against Thebes, Prometheus Bound