Dienstag, 03.08.1825
Alexander Augusta, Arzt geboren
Alexander Augusta
*Alexander Thomas Augusta wurde an diesem Tag im Jahr 1825 geboren. Er war ein schwarzer Arzt und Pädagoge.
Als junger Mann kam er von Norfolk, Virginia, zunächst nach Baltimore, Maryland, wo er als Barbier arbeitete. Er begann sein Medizinstudium bei Privatlehrern und bewarb sich anschließend um die Zulassung an der University of Pennsylvania. Obwohl ihm der Zugang verwehrt wurde, war ein Professor William Gibson von Augusta beeindruckt und nahm ihn unter seine Anleitung. 1856 wurde Augusta am College der Universität von Toronto angenommen. Sein Bachelor of Medicine wurde vom Trinity Medical College verliehen. Nachdem er in Kanada eine erfolgreiche Privatpraxis eröffnet hatte, kehrte Dr. Augusta 1862 in ein Amerika zurück, das am Rande des amerikanischen Bürgerkriegs stand. 1863 wurde Augusta zum Dienst gezwungen und wurde der erste schwarze Chirurg in der US-Armee. Er wurde zum Major der Seventh U.S. Colored Troops ernannt und war damit der (damals) ranghöchste schwarze Offizier. Schon bald beschwerten sich zwei weiße Assistenzärzte bei Präsident Lincoln darüber, dass sie einem schwarzen Offizier unterstellt waren. Lincoln zwang Augusta daraufhin, sich in das Freedmen’s Hospital in Washington, D.C., versetzen zu lassen.
Dr. Augusta bat Senator Henry Wilson um Unterstützung bei der Gehaltsabrechnung. Er argumentierte erfolgreich, dass er als medizinischer Gutachter mehr als die 7,00 Dollar pro Monat verdiente, die ein schwarzer Soldat normalerweise erhielt. Senator Wilson stimmte dem zu und übte Druck auf den Zahlmeister der Armee in Baltimore aus, damit dieser den für seinen Rang angemessenen Lohnsatz anwandte. Im März 1865 wurde Augusta zum Oberstleutnant befördert und war damit der erste Schwarze, der diesen Rang erhielt.
Nach seiner Entlassung im Jahr 1866 setzte Augusta seine Tätigkeit als Privatarzt in Washington, D.C., fort und lehrte an der neu gegründeten medizinischen Fakultät der Howard University. Er ging 1877 von der Howard University in den Ruhestand und praktizierte bis zu seinem Tod als Arzt. Oberstleutnant Augusta wurde mit allen militärischen Ehren auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt. Das Leben von Alexander Thomas Augusta lässt sich in einem einzigen Wort zusammenfassen: Entschlossenheit. Er starb im Jahr 1890.