PUEBLO – Manchmal sieht es so aus, als würde Myles Purchase einfach ein anderes Spiel spielen als alle anderen auf dem Feld. Wenn ein Ballträger in eine Mauer von Verteidigern rennt, gewinnt die Mauer in der Regel.
Es sei denn, Purchase ist der Ballträger. Er löste sich von einer Horde Verteidiger von Valor Christian und lief in die Endzone, wo er seine Cherry Creek Bruins mit zwei Touchdowns in Führung brachte.
Das war mehr als genug, denn Creek gewann mit 21:0 und holte sich damit die Class 5A State Football-Meisterschaft, seinen insgesamt 11. „
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Das Besondere an diesem Cherry Creek-Team ist, dass es vielleicht die beste Zusammenstellung von Talenten seit langem gezeigt hat. Purchase wird seinen College-Football an der Iowa State spielen. Quarterback Julian Hammond und Receiver Chase Penry werden beide nach Boulder gehen, Hammond um Basketball zu spielen und Penry um Football zu spielen.
„Ich glaube, das ist das talentierteste Team, das ich seit langem gesehen habe“, sagte Hammond. „Ich würde unser Team gegen jedes Team da draußen antreten lassen. Ich glaube an jeden.“
Insgesamt hat Cherry Creek fünf Footballverpflichtungen für die Division I: Al Ashford III geht nach Wisconsin, Gunnar Helm nach Texas und Gus Zilinskas nach Rutgers.
Das CU-Duo sorgte mit einem 33-Yard-Touchdown-Pass für eine 21:0-Führung der Bruins (9:0 insgesamt), die für Creek mehr als ausreichend war.
Mit Verpflichtungen gewinnt man jedoch keine Landesmeisterschaften, und Purchase machte das schon früh im Spiel deutlich. Aus einer Wildcat-Formation heraus lief er für Cherry Creeks erste beiden Touchdowns des Spiels und holte einen Ball zurück, der Valors Running Back Zach Wiley entrissen worden war.
Die Eagles (7-1) hofften, mit ihrer High-Tempo-Offensive durch den Junior-Star Back Gavin Sawchuk zum Erfolg zu kommen, aber Creeks frühe Punkte in Kombination mit seiner unerbittlichen Verteidigung machten es Valor schwer, einen Rhythmus zu finden.
Sawchuk brach mit einem 57-Yard-Lauf zu Beginn des dritten Viertels scheinbar den Damm, doch Creek erhöhte erneut die Intensität in der Defensive und erzwang mit einem Hit auf Valor-Quarterback Sean McNair den zweiten Turnover des Abends.
Das dritte Spiel wurde durch eine Interception von Purchase entschieden, aber nur, weil er selbst zwei Spielzüge zuvor abgefangen worden war.
„(Hammond) hat danach ein bisschen geredet“, sagte Purchase mit einem Lachen. „
Die Eagles stellten sich auf der defensiven Seite des Balles entsprechend ein und hielten James Walker im dritten Viertel bei nur neun Rushing Yards.
Aber sie mussten offensiv kontern. Abgesehen von Sawchuks langem Lauf fanden die Eagles kein Mittel, um den Ball über das Feld zu tragen und in Schlagdistanz zu kommen. Nachdem die Bruins drei frühe Touchdowns erzielt hatten, gab es kein Zurück mehr.
Creek schien sich derweil damit zufrieden zu geben, die Uhr ablaufen zu lassen, im Vertrauen auf die Fähigkeit der Verteidigung, die Eagles auszuschalten. Es war eine Qualität, die dieses Team in einem Jahr so besonders machte, in dem niemand wusste, ob sie eine Chance bekommen würden, eine besondere Geschichte auf dem Spielfeld zu erzählen.
„Dies ist eine hart arbeitende Gruppe, die Football liebt“, sagte Cherry Creek Trainer Dave Logan. „Das war die einzigartigste aller Saisons. Jedes Training war anders. Wir konnten nicht Eins gegen Eins arbeiten, sondern mussten in Gruppen arbeiten. Es gab eine Menge Teams, auf die ich stolz war, nicht nur auf meine Teams, sondern auch auf andere Teams im ganzen Bundesstaat, die es geschafft haben.“
Dies ist die neunte Staatsmeisterschaft für Logan als Trainer, womit er nur einen Titel hinter dem legendären Limon-Coach Lloyd Gaskill liegt, der mit 10 Titeln die meisten in der Geschichte des Bundesstaates hat.
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